六月初，北蠻大軍被平北將軍謝珩一舉蕩平，斬首萬餘，俘虜不計其數。
邊境八百里加急，喜報如雪片般飛入京城。
隨著喜報一同而來的還有平北將軍戰死，監軍蘇督主扶棺回京的消息。
六月中旬，一隊縞素的車馬緩緩駛入城門。
因為是夏天，這一路回來用了不少冰塊兒這才得以保屍身不腐。蘇玉一身素白，騎在馬上，神色是從未有過的平靜。
鎮國公一早就等在了城門口，一身素服，脊背卻挺得筆直。
蘇玉看著鎮國公，下了馬，抱拳行禮。鎮國公滿眼悲痛，伸手扶住蘇玉
「蘇督主，多謝你將我的孫兒送回來」
蘇玉垂下眼帘，聲音微啞：「國公爺節哀。謝將軍，是為國捐軀，死得其所。」
「接下來的事情交給我吧，你回宮復命吧」鎮國公輕輕拍了拍蘇玉的肩膀。
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蘇玉目送鎮國公扶著靈柩遠去，翻身上馬，直奔皇宮而去。
御書房裡，皇帝早已屏退左右，獨自等著他。
蘇玉踏進門，一撩衣擺跪了下去
「臣，幸不辱命！」
雙手將虎符舉過頭頂，李大監快步上前接過，轉身呈到御案之上。
皇帝看著那枚虎符，又看向蘇玉，好一會兒，才緩緩開口：「蘇玉，謝珩真的死了嗎？」
「回陛下，死了，總攻的時候，死在了戰場上，邊境將領士兵皆親眼所見。屍體臣也帶回來了」蘇玉聲音平靜如水，聽不出半分波瀾。
「朕派去的護衛怎麼沒有回來？」皇帝把玩著虎符幽幽地問
「回陛下，被臣殺了」蘇玉面不改色地回答
李大監一震，皇帝的眼睛也眯了起來，聲音沉了下來：「你倒是坦誠」
蘇玉將那塊兒『如朕親臨』的金牌雙手奉上，抬起頭直視皇帝，眼底一片坦然。
「他們選擇出手的時機不對，而且是拿著陛下的令牌，這是個天大的把柄，若讓有心人拿去做文章，陛下與臣都說不清楚。」
蘇玉頓了頓「陛下是天下之主，不應沾染這些陰私之事。為了陛下清譽，臣不得不殺了他們，還望陛下恕臣擅專之罪。」
皇帝沉默了許久，目光在那塊金牌和蘇玉的臉上來回逡巡，最終化作一聲極輕的嘆息。
「起來吧，你做得很好。」皇帝將金牌擱在案上「下去吧，允你半月的假，回去好好歇一歇。」
蘇玉謝了恩，躬身退出御書房。
殿門在身後合攏的那一刻，盛夏的熱浪撲面而來，蘇玉嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
終於能回家見他的小傢伙了，這一別竟是數月，也不知那小東西有沒有好好吃飯。
蘇玉沒有直接回府，而是繞道去了城西的糕餅鋪子。那家鋪子的桂花糕做得極好，小傢伙最愛吃這個，每次都能吃得滿臉都是碎屑。
蘇玉買了一包，騎著馬回到了府邸。
門房老遠瞧見他的馬，便扯著嗓子往裡喊：「督主回來了——」
蘇玉翻身下馬，將韁繩扔給迎上來的小廝，手裡拎著那包桂花糕，大步流星地往裡走。
「夫君~」