第279章 報喪
次日，正月十七。
陽光慣常地照進窗戶。
洪範連著第二個晚上沒睡。
黎明時分，他點上僅剩的三支檀香，與武如意開始整理偏院裡的遺物。
詹元子留下的東西很多，占滿了兩間空屋，九成九都是畫。
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斷劍「靈樞」是其中最重要的，被提刑按察司作為證物暫時保存。
洪範二人便只是搬畫。
小心展開、草草瀏覽，再捲起裝箱。
一共四百二十一幅。
洪範私自只留下了一幅。
畫作於去年中秋。
五尺寬的大幅，主題是中秋節的月與人。
其中月下湖、湖邊亭、亭中人都畫得齊全，差的只是一輪滿月。
滿月隔月，中秋月也只隔年。
人隔的卻是永遠。
武紅綾在八點多到，帶來了豆漿包子、楠木棺材，還有三輛馬車。
拉車的都是黑馬。
沒有鞭炮開路，車隊在靜默中出發。
運棺材的在前，運畫的在後。
洪範與武如意步行在側。
兩刻鐘後，隊伍出了西京城東的朝陽門。
又過了一個時辰，路過第一處人煙。
冬春之交的暮色沉沉地壓在低矮的村落上。
恍然間，洪範覺得自己正穿行在深沉的海底，崇高的天幕正是難以觸及的海面。
他回頭又看了一眼詹元子的棺材，感到溺水般的窒息。
年後的東風迎面吹來。
洪範打了個寒顫。
兩世為人，這是他吹過最冷的風。
隊伍中午也未停，午飯以乾糧胡亂對付。
自出發五個時辰後，馬已走得極累，只是洪範慷慨加錢，車主才忍著心疼趕路。
車隊在這時候入了詹縣。
具體的地址武紅綾也不曉得。
但好在縣城不大，以「在西京做緹騎的詹家大郎」問詢，眾人很輕易找到了地方。
詹宅不小，家中有人，敞著院門。
接待的是詹元子的弟弟詹慧子。
他三十左右年紀，留著八字須，只知道兄長去西京做了緹騎，卻不認得什麼金海洪範。
驟然聽聞噩耗，詹慧子先是驚訝，然後垂目默然半晌。
消化片刻後，他沒有立刻往後通報，而是喝止了下人過分及時的哭聲，先隨洪範幾人一同搬運東西。
詹宅前院寬敞，兩側樹著梅，其花粉白，其香淡淡。
來回幾趟後，宅子外頭圍的人多了起來。
他們的指點閒話終於吵到了後頭。
兩位年近花甲、滿頭華發的老人出來。
不問可知是詹元子的父母。
其父拄著拐杖，行走頗不便，面容肅然，一身黑色緞面棉衣。
他眉心處的皺紋很深，像是暴雨在硬地上經年衝出的一道道溝壑。
反倒是其母的腳步矯健。
他們並不知道自己的大兒子死了。
詹父到了前院，看了眼院子裡的外人，叫住中年管家。
「誰的東西？」
他問道，中氣十足。
「是大爺送回來的畫。」
管家愣了下，低下頭回道。
詹母聞言，嘴角微咧。
畫既送回來，人自然也是要回來住了。
她強掩住高興的神色，悄悄瞥了眼老伴。
詹父卻是惱怒、嫌棄的樣子。
「一些廢紙，賣不了幾兩銀子，運回來幹嘛？」
他朗聲說道，帶有一種得勝的快活感。
「人就在西京，好幾年沒個音訊。」
「要送東西回來，不先遣人通報？西京是西京，詹縣是詹縣，誰知道他是哪個？」
這時候，詹慧子恰好捧著個木匣子從外頭進來。
詹父見到小兒子，便停了嘲諷，只是昂著頭。
短短時間，他臉上的皺紋仿佛淺了不少。
洪範與武紅綾也在院中。
此番就是來報喪的。
然而他們對視一眼，都沒能開口，好像一下子失去了語言能力。
「你們二位是？」
發問的是詹元子的母親。
「我們是詹兄在緹騎的隊友，這位是本隊的司業。」
洪範強撐起笑容，回道。
「喔，那可真是貴客啊！」
詹母在衣擺上擦了擦手。
她心頭已被別的情緒占據，沒能立刻看出幾人面色的勉強。
但詹父察覺到了些許不諧。
兩輛大車上的畫已經全搬進來了。
「外面怎麼圍那麼多人？」
他也不知道自己為何岔開話題，只是不滿意地嘀咕。
「有什麼熱鬧可看？」
詹慧子枯立一旁，終於是頹然了，走出門去。
片刻後，停在院外、拉著棺材的車子被引了進來。
兩位老人一下就明白是發生什麼事了。
庭院裡一切的輕鬆與快活，都在這剎那斷滅。
詹母茫然地睜大了眼睛，看向武紅綾。
在母親踉蹌的時候，詹慧子搶上來將她扶住。
「怎麼會？大郎他可是緹騎了，渾然境呢！」
老太太問道，試圖拒絕相信。
「他……」
洪範只蹦出一個字，便哽住了。
此時說話，比吃藥還苦。
「這是你哥的棺？」
詹父不理幾位生人，只別過臉問詹慧子。
他努力把住拐杖，人搖晃著，屹立不倒。
詹慧子被逼著點頭。
「啊，我以前說過沒有？我早料到啊！」
他輕笑著揚起下巴，像是輸了，又像是贏了。
約莫是鬥了個慘勝。
「伯父，這些畫是詹兄的遺物；他積攢了四百一十點武勛，折算後為四千一百兩白銀，一併送回。」
洪範艱難地把話說完，遞出銀票。
詹父轉過頭來認真打量了洪範片刻，示意詹慧子接過。
他挪到棺材邊上，輕柔地撫摸棺木。
院外圍著的人甚至已擠到了門邊，還在往裡投來視線。
老頭子突然瞪視過去。
「都看了我們爺倆半輩子的熱鬧了，還看不夠嗎？！」
吼聲嘶啞，歇斯底里，霎時把所有人嚇得散去。
「你去把大門關了！」
他喘息著對管家說。
話語失了中氣，像是被蛀了許久的老朽樹木，一旦遭逢大雨便從內里垮了。
院門掩上了。
詹父費力理順了氣息，轉過來看向洪範。
「你是洪範，今年剛入隊的，對吧。」
他用肯定的語氣問道。
可洪範還未來得及向他通名。
「那支筆他換到了嗎？」
詹父又問。
洪範搖頭。
「呵，東不成西不就的小子……」
詹父哂笑一聲，回過身，輕輕拍打棺材。
院中靜默下來。
唯有老太太斷續的啜泣聲。
「你們武勛閣里的東西，能用銀子買嗎？」
洪範咬著牙，不知如何回話。
作為武者，這個距離他輕而易舉便聽到了淚水落在地上的聲音。
「對不住，老朽失言了。」
詹父等不及回答，哽咽了最後一句，搖晃著回了後院。
從頭到尾，無人問死因。
詹慧子有請眾人留宿。
但洪範執意要走。
及至踏上歸程，報喪隊伍只剩下寥寥數人。
一行七十里過來，拉車的馬兒已累得透支，若不在縣裡歇息一晚，恐怕要生生累死在路上。
車隊東家並沒有怨言——他得了三倍的賞錢。
天色漸晚。
西京城在詹縣的西北方。
官道筆直。
疾步其上，好似在追趕黃昏。
黃昏終究是追不上的。
不久後，連晚霞也散去，藍黑色的天空整片懸垂下來。
世界一片冷寂，猶如墜入海底。
洪範走在最前頭，一言不發。
武如意用火鐮費勁地點起燈籠。
籠下的雪反射著火光，更遠處的則依然覆於柔和的黑暗。
她加緊步子，不顧渾身起的雞皮疙瘩，趕上前去照路。
雪開始化了，天很冷。
更冷的，是洪範身上散出的殺意。
(本章完)