「是！」顧劍白殺氣騰騰地應道，轉身就要走。
「慢著！慢著！」
趙德柱徹底慌了。
裴瑾的名號他可是聽過的。
裴元慶之女，被蘇長青欽定為新科女狀元，當朝第一才女！
要是讓那個連魏忠賢家底都能算清的女魔頭來查帳，他們勾結倭寇的證據絕對藏不住！
到時候別說五千萬兩，全家的命都沒了！
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「王爺！有話好說！有話好說！」
趙德柱爬過去抱住蘇長青的腿，咬牙切齒，像是做出了這輩子最艱難的決定。
「五千萬兩實在是太多了。現銀肯定沒有。」
「但是，我們手裡有一批貨。」
「貨？」蘇長青眉毛一挑。
「是一批，準備運往東洋的生絲和瓷器，還有，還有三千石精鐵。」
趙德柱的聲音壓得極低，仿佛每一個字都是在招供罪行。
精鐵。
這在大寧是絕對的違禁品，嚴禁出海。
因為這東西到了倭寇手裡，就會變成殺大寧百姓的刀。
蘇長青的眼神瞬間冷了下來。
但他掩飾得很好。
「精鐵？好東西啊。」
蘇長青拍了拍趙德柱的肩膀，語氣玩味。
「這批貨，值多少錢？」
「加上船隊，共值兩千萬兩。」
「還差三千萬。」蘇長青不依不饒。
「剩下的……我們湊！砸鍋賣鐵也給王爺湊齊！」
趙德柱豁出去了。
只要能過了這一關，保住命，留得青山在不愁沒柴燒。
「好！」
蘇長青大笑一聲，把趙德柱扶了起來。
「我就喜歡跟聰明人打交道。」
「既然如此，那就寫個字據吧。」
「裴瑾，拿紙筆來！」
裴瑾立刻遞上早已準備好的文書。
那不是什麼捐款書，而是一份《認罪書》。
上面清清楚楚地寫著：
今有趙、錢、孫、李四家，自願上交走私貨物及罰款五千萬兩，以贖私通倭寇之罪。
「這……」
趙德柱看著那「私通倭寇」四個字，手都在抖。
這一簽，等於把把柄永遠交到了蘇長青手裡。
「怎麼？不想簽？」
蘇長青把玩著金刀，「那還是讓老顧去查帳吧。」
「簽！我簽！」
趙德柱閉上眼，在文書上按下了血紅的手印。
其他三人見狀，也只能無奈跟從。
收好文書，蘇長青的心裡才真正鬆了一口氣。
這一局，他贏了。
不僅搞到了建水師的巨款，還截獲了資敵的精鐵，更重要的是，這四大家族以後就是他的提款機。
「行了，都散了吧。」
蘇長青揮揮手，「明天把銀子和貨送到碼頭。少一兩，我可是要翻臉的。」
四人如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。
等到院子裡只剩下自己人，顧劍白才忍不住開口。
「蘇兄，你真打算放過他們？他們可是走私精鐵資敵啊！這是死罪！」
顧劍白的眼中滿是殺意，他最恨的就是這種賣國賊。
「殺雞取卵，那是下策。」
蘇長青把玩著那份認罪書，看著夜空中那輪彎月。
「老顧，這五千萬兩隻是第一筆。」
「留著他們，讓他們繼續做生意，但以後他們的每一分利潤，都要給大寧的水師輸血。」
「而且……」
蘇長青嘴角勾起一抹陰冷的笑。
「那批貨里有精鐵，說明倭寇那邊急缺鐵器。我們截了這批貨，倭寇肯定會急。」
「狗急了，就會跳牆。」
「到時候，我們不用去找他們，他們自己就會送上門來。」
顧劍白恍然大悟，看著蘇長青的眼神再次充滿了敬佩。
「蘇兄深謀遠慮，劍白不及也。」
「少拍馬屁。」
蘇長青伸了個懶腰。
「累死了。裴瑾，明天記得去碼頭收貨，那批精鐵給我看好了，一塊都不許少。那可是咱們未來大炮的炮管子！」
「是，王爺。」
裴瑾合上帳本，眼中閃爍著光芒。
她知道，隨著這筆巨款的入帳，大寧的海防，終於要有救了。
蘇長青望著南方，那裡是茫茫大海。
「倭寇……」
「等著吧。拿了我的給我送回來，吃了我的給我吐出來。」
「大寧的艦隊，很快就要去跟你們講講道理了。」
揚州碼頭的清晨，霧氣還未散去，卻已經被喧囂的人聲鼎沸所取代。
無數輛大車，排成長龍，壓得青石板路吱嘎作響。
那是四大鹽商連夜湊出來的買命錢和物資。
裴瑾站在門口，手裡拿著帳本，那雙平日裡清冷的眸子此刻亮得驚人。
算盤珠子在她指尖飛舞，發出的脆響比揚州小調還要動聽。
「五千萬兩……這可是大寧國庫將近十年的稅收啊。」
裴瑾喃喃自語，感覺像是在做夢。
二樓的欄杆旁，蘇長青穿著一身寬鬆的絲綢睡袍，毫無形象地趴在欄杆上，手裡端著一碗豆腐腦，吸溜得正歡。
「老顧，你看。」
蘇長青用勺子指了指下面忙碌的景象。
「這就是權力的味道。不用搶，不用偷，只要稍微露露獠牙，錢就會自己長腳跑過來。」
顧劍白站在他身後，依舊是一身勁裝，懷抱繡春刀，目光警惕地掃視著四周。
「蘇兄，錢是到位了。但那批精鐵……」
顧劍白皺眉道。
「三千石精鐵，若是運回京城工部，路途遙遠且損耗巨大。若是就地鑄造，揚州雖然繁華，卻多是風月之地，並沒有像樣的軍械局。」
「誰說要運回京城了？」
蘇長青喝完最後一口豆腐腦，隨手把碗遞給旁邊的小廝。
「京城那幫工部的老頭子，守著祖宗規矩，造個火銃都要先祭天三天，效率太慢。」
「我要在揚州，建一個只屬於咱們的兵工廠。」
「造咱們自己的大傢伙。」
顧劍白一愣：「可是這就地取材容易，這頂尖的工匠去哪找？好的匠人都在京城造辦處。」
「老顧啊，這你就外行了。」
蘇長青神秘一笑，從袖子裡掏出一把摺扇，「啪」地打開。
「高手在民間，這句話永遠不過時。」
「昨晚我讓吳德那胖子把揚州的奇人異事錄送來了。我發現了一個很有意思的人。」
「誰？」
「一個瘋子。」
……
揚州城西，老運河的盡頭。
這裡是廢棄船隻的墳墓，空氣中瀰漫著腐爛的木頭味和鐵鏽味。
與城中心的繁華相比，這裡簡直就是兩個世界。
蘇長青帶著顧劍白，深一腳淺一腳地走在滿是淤泥的河灘上。
蘇長青嫌棄地提著袍角，嘴裡罵罵咧咧。
「這吳德也是個廢物，治下竟然還有這麼破的地方。回頭扣他俸祿。」