蘇長青看著那張照片，看著那個黑色的油柱，嘴角慢慢上揚，最後笑出了聲。
「哈哈哈哈！」
蘇長青把照片遞給莫天工。
「老莫，看來你又有活幹了。」
「石油。那是比蒸汽更躁動的東西。」
莫天工接過照片，眯著眼睛看了半天。
「這就是那種能燒的油？」
「對。」蘇長青點點頭，「有了這東西，以後的車就不用背著那個笨重的鍋爐了。以後的船，能跑得更遠。」
張承業湊過來看了一眼，眼睛裡閃爍著金光。
「蘇伯伯，這生意能做嗎？」
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「能做。」
蘇長青看著這個貪心的胖小子。
「但不是現在。這東西太燙手。先讓商局去建油庫，把油存起來。」
「等老莫把新機器造出來了，那就是你發財的時候。」
莫天工還要回廠里盯著「鐵牛」的後續測試，先走了。
張承業也拿著蘇長青給的批條，急匆匆地去商局調銀子。
小院裡又恢復了安靜。
蘇長青有些微醺。
他躺在院子裡的藤椅上，身上蓋著那件大氅。
阿千在收拾桌子。
「老爺，要不要進屋睡會兒？外面起風了。」
「不用。就在這兒。」
蘇長青閉著眼睛，感受著午後的陽光灑在臉上。
遠處，蒸汽錘鍛打鋼錠的聲音傳來。
「當！當！當！」
這聲音有節奏，有力道。
蘇長青覺得，這比那紫禁城裡的絲竹之聲好聽多了。
他想起了很多人。
想起了當年在城牆上戰死的守軍，想起了金牙張那個胖子，想起了顧劍白在南嶺的雨林里艱難跋涉的身影，想起了小皇帝趙安第一次騎自行車時的笑臉。
這十五年，就像是一場大夢。
他把一個搖搖欲墜的舊王朝，硬生生地拽進了一個鋼鐵與蒸汽的新時代。
即使沒有電燈，這煤氣燈的光芒也足夠照亮黑夜。
即使沒有卡車，這蒸汽拖拉機也能翻開沉睡的土地。
「阿千。」
蘇長青閉著眼睛叫了一聲。
「在呢。」
「我想吃餃子了。晚上包點茴香餡的。」
「好。奴婢這就去和面。」
「多包點。晚上叫上大家一起吃。」
「知道了。」
阿千端著盤子走進廚房。
院子裡只剩下蘇長青一人。
風吹過樹梢，幾片嫩綠的新葉飄落下來，落在他的膝蓋上。
他伸手拈起一片葉子，放在鼻尖聞了聞。
是春天的味道。
也是希望的味道。
在這西郊的煤煙味中，在這機器的轟鳴聲中，這位曾經的大寧攝政王，現在的西郊閒人，沉沉地睡著了。
他的嘴角掛著笑。
京城的夏天向來難熬，但這西郊工業區更甚。
數百根煙囪日夜噴吐著熱氣，加上那幾十座煉鋼高爐散發出來的餘溫，讓這片地界成了一個巨大的蒸籠。
沒有風的時候，空中的煤煙塵埃懸浮著，把毒辣的日頭遮得昏黃，空氣里總帶著一股子硫磺和焦炭混合的味道。
蘇長青卻很適應這種氣候。
他依然住在靜園。這院子裡的那棵老槐樹葉子長得茂密，雖然葉面上總蒙著一層灰，但好歹能遮出一片陰涼。
一大早，蘇長青就提著馬扎出了門。
他沒帶阿千，只帶了一根斑竹做的魚竿和一個柳條編的魚簍。身上穿著一件洗得發白的灰色麻布短衫，褲腳卷到了膝蓋，腳上趿拉著一雙蒲草編的涼鞋。若是不認識他的人，只當他是這附近哪家工廠退休的老鍋爐工。
他溜達著去了渾河邊。
渾河的水這些年變了顏色。
十年前還算清澈，現在常年泛著一股灰褐色。
那是洗煤廠和選礦廠排出來的水。
雖然工部下了令要沉澱過濾，但總歸回不到從前了。
不過魚還在。
這河裡的鯉魚和草魚似乎也適應了這股煤灰味，長得格外肥大黑亮。
蘇長青找了個樹蔭下的回水灣，把馬扎一支，魚鉤甩進水裡。
旁邊不遠處，還坐著個老頭。
那老頭頭髮花白，缺了兩顆門牙，正吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
「起了個早啊，老哥。」蘇長青主動搭話。
老頭瞥了他一眼，把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕。
「不早不行。這日頭一上來，魚就潛底了，不咬鉤。」
老頭重新裝上一袋煙，劃了根火柴點上。
「聽口音，老弟是城裡人？」
「算是吧。」蘇長青盯著水面上的浮漂，「剛搬來西郊沒多久，退下來養老了。」
「養老好啊。」
老頭吐出一口青煙，「西郊這地界，雖然吵了點，髒了點，但熱鬧。」
「老哥是本地人？」
「以前是。」老頭指了指遠處的河道，「以前我是這河上的縴夫。那時候這河上全是運糧的木船，逆水往上走，得靠人拉。我這肩膀頭子，就是那時候磨出來的繭子。」
蘇長青看了一眼老頭的肩膀，那裡的皮膚確實粗糙黝黑，那是歲月的烙印。
「現在不用拉了吧？」蘇長青問。
「早不用了。」老頭哼了一聲，指著河中心。
正說著，河面上游來了一艘船。
那船沒有帆，也不用縴夫。船尾裝著一個明輪，旁邊排出一股白色的蒸汽。
那明輪拍打著水面，發出「嘩嘩」的響聲，推著後面兩艘裝滿煤炭的駁船，穩穩噹噹地逆流而上。
「看見沒？那叫小火輪。」
老頭語氣裡帶著幾分複雜。
「那玩意兒勁大，一艘能頂我們一百個縴夫。自從有了這東西，我們這幫拉縴的就失業了。」
「那您恨這東西嗎？」蘇長青問。
老頭沉默了一會兒，搖了搖頭。
「恨啥？以前拉縴，那是拿命換錢。到了冬天，腳泡在冰水裡，那是鑽心的疼。十個縴夫九個短命。現在好了，我那大孫子進了那邊的車輛廠，當了什麼鉗工。一個月拿著二兩銀子的餉，風吹不著雨淋不著。這日子，比我那時候強。」
老頭說著，手裡的魚竿猛地一沉。
「嘿！上鉤了！」
老頭手腳麻利地提竿，一條一斤多重的黑鯉魚被甩上了岸，在草地上撲騰。
蘇長青看著那條魚，笑了。
這渾濁的河水裡，終究還是有活蹦亂跳的魚。
這被煤煙籠罩的日子裡，終究還是有知足常樂的人。
氣不好，空軍，但他也不惱。