承恩侯府。
沈茂學含笑望著夏翎殊：「夫人今日進宮，皇后娘娘是怎麼說的？」
夏翎殊落座後，如實道：「老爺，皇后娘娘的意思很明確。」
「二公子的婚事，不宜選擇手握實權的門第，安東侯府是最合適的。」
沈茂學沉吟了片刻：「既然皇后娘娘亦是這麼想的，那便不必再考慮安西大將軍府和刑部尚書府了。」
夏翎殊點了點頭：「老爺和皇后娘娘英雄所見略同。」
「娘娘說，手握兵權的安西大將軍府，滿門的榮辱都要看戰功和聖心。如今雖然顯赫，但將來的起落難料。」
「刑部尚書常年處置刑案，身處是非的漩渦里，沈家不宜卷進去。」
「唯有安東侯府是世襲的爵位，有體面，卻又不掌實權，是穩妥的選擇。」
既然已經敲定了這個方向，沈茂學便吩咐人，暗中細細查訪安東侯府四小姐。
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看看她的品性、言行和侯府內部的關係如何。
雖說這些與沈家議親的人家，沈茂學之前就派人查探過一回了。但這次十有八九要定下安東侯府，他當然要將所有隱患都摸清楚。
隨即，沈茂學又吩咐下人，去喚了沈知儉過來。
不多時，沈知儉進了正廳，躬身行禮：「父親。母親。」
夏翎殊比他大不了幾歲，可在她面前，他依舊要恭恭敬敬地喚一聲「母親」。
沈茂學看著他，開門見山道：「你的年紀也不小了，老夫打算與安東侯府議親，為你定下侯府的四小姐。」
「你意下如何？」
婚姻大事講究父母之命，媒妁之言。沈茂學也只是例行問沈知儉一句而已，他的意見並不重要。
聽到這話，沈知儉微微一怔，臉上的笑意瞬間淡了下去。
自從大哥離世後，他一躍成了沈家的長子。
這幾年，沈知儉一直期盼著，父親能向陛下請封他為世子，讓他將來承襲爵位。
他原本想著，自己的婚事就是最好的跳板。
沈家早年不過是六品小官，一朝借著皇后娘娘的榮寵，改換了門庭。
他已經是當朝的國舅爺了，理應迎娶京中頂尖世家的貴女，尋一個手握實權，根基雄厚的岳家。
如此才能掩蓋窮酸的來時路。
有強力岳家支撐，他將來請封世子，繼承侯府，也能水到渠成。
卻沒想到……
沈知儉壓下心底的失落，不敢相信地問道：「父親是說安東侯府？」
「那個僅有世襲的爵位，在朝中卻沒有實權的安東侯？」
看著沈知儉的表情，夏翎殊端起茶杯抿了一口，掩去了眼中的譏諷。
沈茂學同樣一眼就看出了沈知儉心中的想法，正色道：「不錯。」
「安東侯府世代清貴，家風也正，堪為良配。」
他之所以一直沒有向陛下請封世子，就是因為不管是沈知儉，還是沈知勉，都是一副爛泥扶不上牆的模樣。
沈茂學越發覺得，以沈知儉的資質，為他結一個強有力的岳家，滋長他的野心，未必是好事。
沈知儉不甘心地問道：「那安西大將軍府和刑部尚書府呢？」
「這兩家，父親、母親和皇后娘娘難道不再考慮了？」
沈茂學道：「沈家如今已是烈火烹油，那兩家的權柄太重，不宜結親。」
沈知儉的一顆心止不住沉了下去……
他原本滿心盼著能憑藉婚事，攀附頂尖世家，一掃沈家早年低微的舊跡。
可如今，到手的機會，就這樣被捨棄了……
沈知儉雖然愚鈍，卻也明白沈家現在的大事，最重要的不是父親的意見，而是皇后娘娘的意思。
他忍不住問道：「……父親，皇后娘娘為何要這樣安排？」
沈茂學耐著性子道：「皇后娘娘也是為了沈家長遠的安穩考量。」
「結權勢太盛的姻親，只能得到一時的風光，卻有禍端藏在暗處。」
「你應當明白，樹大招風！」
期盼了許久的事落空，沈知儉心中滿是不甘，第一次鼓起勇氣頂撞沈茂學：「父親，兒子如今是沈家長子，大周的國舅！」
「若兒子真的娶了安東侯府的四小姐，岳家手裡沒有兵馬，亦沒有權勢，日後又有誰能為兒子助力？」
沈茂學都已經把話說得如此清楚了，可沈知儉還是一句都聽不進去。
看著他愚鈍的樣子，夏翎殊越發覺得，哪怕沈知儉現在是沈家的長子，也構不成什麼威脅。
不過是一個蠢貨而已。
若不是生成了男兒，恐怕沈茂學連看都不會多看他一眼。
沈茂學也不明白，為何自己聰明一世，皇后娘娘更是智多近妖，偏偏沈知儉是個榆木腦袋？
他深吸一口氣，壓下心中的煩躁，耐著性子道：「老夫跟你說過很多次了，沈家雖然改換門庭了，可你莫要只看眼前的權勢。」
「皇后娘娘身居高位，一舉一動皆被朝野注視。若是沈家與手握重兵的武將或權臣聯姻，朝中難免會有御史上奏，說外戚權勢過盛，會引得陛下猜忌。」
「一旦聖心生疑，沈家今日所有榮寵，都可能在頃刻間化為烏有！」
「鎮國公府、定國公府和莊家，不就是前車之鑑。你到底明不明白？」
沈知儉抬起頭道：「兒子不明白！」
「京中那麼多官宦人家，都在借著姻親壯大門第，為什麼唯獨沈家要主動推開送到面前的權勢？」
「兒子總覺得，皇后娘娘是在刻意打壓我！」
皇后娘娘不願他借岳家的勢力壯大，不願他順利承襲侯府，所以才給他挑了這樣一門沒有太大助力的婚事。
可皇后娘娘為什麼要這麼做呢？
沈茂學的臉色沉了下來：「休得胡言！皇后娘娘也是你能編排的？」
夏翎殊道：「二公子，皇后娘娘眼光長遠，考慮的是沈家未來數十年的安穩，不是你一個人的私心。」
沈知儉對上沈茂學的目光，反駁道：「父親，兒子不信您不知道。沈家雖然風光了，可畢竟是六品小官出身。京中那些傳承了數百年的世家提起我們，難免會有幾分輕視。」