一連幾日，安園都沒有出現過逢哥兒的影子。
逢哥兒嫡親的妹妹沈知夏倒是來過幾次。
知夏是大哥哥的嫡女，自幼便是集萬千寵愛於一身的，性子也自然跳脫了一些，不過倒也說不上壞，不過是驕縱了一些，好在與南枝關係甚好，她最愛吃南枝親自下廚做的酥酪，仗著自己是「晚輩」，便日日纏著南枝給她做。
比起沈思逢的忍耐與禮貌來，沈知夏則沒那麼多的耐性，第一日去了安園，見著江家的姑娘竟穿的比小姑還要花里胡哨，登時便豎起了眉毛，厲聲罵道：「你們兩個真真是好生放肆！在我小姑的院子裡也敢這般花枝亂顫！不知道自己是什麼身份嗎！」
江晚寧剛要開口反駁，只聽得江晚棠輕聲開口道：「二、二姑娘如何至於如此說話？我們與四大小姐是情同手足的好姊妹，來安園也是老太太安排了來幫著四大小姐的……」
這言下之意，不就是占了沈知夏的便宜了嘛！
沈知夏一聽，氣得臉色都要變了，抄起手邊的琉璃彩瓷茶盞就要招呼過去，一邊的沈南枝急忙攔住——這茶具都是一整套的，摔了一個便湊不齊了呀！
「哼，區區兩個下人，也敢與主人家的稱兄道妹？」沈知夏手裡的東西被搶了，只得叉著腰罵道，「你們的娘不過是我祖母身邊伺候的下人，不對不對——聽聞那原先的人家將你們趕出來時連身契都沒交，你們的娘連個下人也不算，不過是靠著我祖母的憐憫過日子罷了，你們的娘仗著祖母心慈，你們又仗著我小姑姑心善，既然不知道夾起尾巴來做人，就小心本姑娘將你們給趕出去！」
江家二人面色已變，紛紛臉色鐵青地垂著頭。身後的沈南枝微微蹙眉，沈知夏不愧是有底氣的嫡女，說起話來竟然如此的不留情面，她默默看了一眼那邊的兩人，悄悄替她們感到悲哀了一下。
最後她哄了好久，沈知夏這才氣呼呼地離開了安園。江家的兩個小丫頭已經哭得眼睛通紅，注意到沈南枝走過來，聲音更是聲聲入耳，哭得人心中發顫。
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不等沈南枝開口，江晚棠已起身道：「原來南枝妹妹的侄女兒都是這樣想我們姐妹的，我們也不過是想著……南枝妹妹年紀尚幼，這才舔著臉過來幫著記記帳目，不想經叫人這樣羞辱一通！好歹我們娘也是老太太身邊的人兒，老太太尚且沒說什麼呢！羞也羞死了！我們姐妹二人一頭撞死算了！」
沈南枝並沒有說話，只拉過一小杌來輕輕坐下，看著晚棠與晚寧二人哭得不輕，她不阻止，江晚棠固不好真的就一頭撞死，只得更加猛烈地哭著，直哭的自己走不動路、直不起腰來。
二人哭的累了，沈南枝這才不緊不慢的說道：「二位姐姐莫哭了，江氏是母親的救命恩人，母親自要報恩，我也不會虧待了你們的。只是姐姐們的確穿的有些花哨，安園一向靜謐雅致，連我這做主子的也未曾穿得如此花紅柳綠，若是叫外人傳出去，二位姐姐的名聲自也好不到哪裡去的。」
兩個晚姐臉上一陣青白，咬著唇角不肯說什麼，沈南枝便揮了揮手，叫丁香將二人送回去：「今日姐姐們就回去歇著罷，二姑娘是個心思單純的，斷不會真的做出什麼事情來。」
人送走後，丁香這才抱怨著回來：「小姐，那兩位好生厲害，一路上指桑罵槐，說二姑娘是個恃寵而驕的主！奴婢也不好說什麼，只得聽著她們……」
「這有什麼辦法？誰叫她們母親是我娘的救命恩人呢？」沈南枝呷了口清茶，又拿起筆桿子來繼續寫寫畫畫，「說來也都是可憐人，只要不太過分，我與母親都不會對她們趕盡殺絕的。」
曉之以理，動之以情，這一幕被恰巧來送料子的蓮媽媽看在眼底，她站在屏風後頭，眼底一陣驚詫——這位四大小姐，一說一笑皆是當年史氏的影子！
想當年史氏做事兒也向來不喜直接罵人，從來都是如此淡淡地說話，將人的不是之處溫柔地緩緩道來，沒想到家裡兩個姑娘，幼南姑娘承了史氏的動，而南枝，則將史氏的「靜」繼承了個透徹。
回到史氏的朝熙居後，蓮媽媽與史氏說起了在安園發生的一幕，聽得史氏連連點頭，面上始終都掛著滿意的笑容。
「如此，我便放心了，」史氏笑呵呵地道。
蓮媽媽卻是頗為不解，一面給史氏整理好衣裳，一面道：「老太太何苦將這爛攤子丟給四小姐？江氏出身低賤，當年也不過是在廟會上護了一下老太太懷著身孕的肚子，可那兩個姑娘還不是可隨意處置的？要我說直接尋個踏實的人家許了去就是！免得咱們宅子裡頭不安生！」
當年廟會上有人早飯，幾個難民拿著刀胡亂砍人，史氏躲避不及，是江氏出手用自己的胳膊擋了一刀，不僅救了史氏的命，也救了當時還在肚子裡頭的沈南枝。
史氏卻是連連搖頭：「我知道自己的時間，南枝年紀尚幼，還不知道我能否到南枝出嫁時還如此清醒呢！她雖有兄長，可到底還是遠了幾分，我這老太婆早已不是當年那厲害的小姑娘，是以南枝能依靠的只有自己罷了。如今這情況……離著豺狼虎豹還遠得很呢，我若什麼苦也不叫她自己受著，日後嫁了人可如何是好？」
蓮媽媽默然，垂著頭去幫史氏收拾著被褥。一路走來並不容易，她如何不明白史氏的考量？當年侯府的嫡女尚且一輩子走得不算太平，南枝日後也未必就是一帆風順的。
片刻後，蓮媽媽一面幫她垂著肩膀，忽的想起一事來：「對了，老太太，四小姐身邊兒就一個丁香，如今管起家來事務繁多，您瞧著可要再選幾個仆子？」
史氏點了幾下頭：「嗯……你叫李媽媽去找幾個人帶到安園去，叫她自己挑選罷。」
「是。」