這春季里此時外頭的天兒正亮堂著，佛堂中卻稍顯晦暗，沈南枝那小小的身軀虔誠無比。
她學著母親當初禮佛的樣子，恭敬地跪在觀世音菩薩面前，雙手合十，誠心誠意地祈求，祈禱母親兄長平安康泰。
她想起史氏病最重的時候，面色蒼白的如同死人一般，整日咳嗽不止，深夜裡也能聽見她那痛苦的喘息聲音。又想起高大俊朗的父親將自己背在脖頸上，父女二人一同與史氏逗樂說笑。更沒忘記父親蒼老的容顏，以及那重病過後乾瘦的手臂。
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滾燙的淚水大顆大顆地湧出來，沈南枝無聲地哽咽著，淚水順著略顯瘦弱的小臉滴落在淺青色的蒲團之上，有些消失不見，有些滾落到地上，與塵土混為一體，傍晚的光線透過藕荷色的紗窗招進佛堂，光彩清朗，柔光明媚。
沈南枝那瘦弱的身體伏在蒲團上，心裡前所未有的寧靜和平，她發自內心虔誠的地升起到，遠光是音菩薩慈悲，照見五蘊皆空，度一切苦厄，願無病纏身，無有恐懼，無掛礙故……
忽然耳邊想起了清脆的木魚聲音，伴隨著低吟著如同曲調一般好聽的誦經聲音，沈南枝一愣，身子一下挺起，便見到了身旁的蒲團上正潛心跪坐一個年紀輕輕的小沙彌，沈南枝一下子就認了出來——是去春禧宮主持為佛像開光、這幾日一同與慧空大師教習的小師傅。
似乎是察覺到了身邊的人的動作，那十五六歲的小沙彌才睜了眼睛，輕輕一笑：「見四姑娘潛心禮佛，小衲便自作主張來與四姑娘一同了！」
愣了一會兒，沈南枝這才回過神來，就對他輕輕一笑，「多謝小師傅了！」
小沙彌偏著頭闔了闔眼睛，就已經合十了雙手端坐好了，「小衲法號淨心，是慧空大師的關門弟子。這幾日來與慧空大師一起在玄清宮主持禮佛事宜，早就對沈四姑娘頗為印象深刻。卻不知四姑娘素日裡蘭花一般靜雅之人，竟也有如此悲傷的時候。」
說著，淨心，伸手指了指自己的面頰，示意沈南枝臉上還掛著兩行清淚。
沈南枝這才匆匆地擦了淚水，苦笑一聲：「叫小師傅見笑了，我……是想起了家中的母親。我母親生產我時遭了血崩，自那之後便一直纏綿病榻。說句無禮的，母親早年雖禮佛，卻鮮少想如今這樣頻繁……我只怕她……」
「知此法已。又復思惟。生何因有。復以何緣有此生法。作是念己。離諸攀緣定心觀察。諦觀察已乃如實知。生因有起。復從有緣起此生法。」淨心闔著眼睛低低呢喃道，說完才輕輕抬眼，輕笑著看向沈南枝，「沈四姑娘便也不必這般擔憂，一切自有緣法，沈夫人一世心善，要相信善必是有善報的。」
許氏因為淨心與生俱來的帶著令人不得已安心下來的禪意，沈南枝竟然真的就覺得心中放心了不少，心神也終於安寧下來，不等沈南枝來得及說話，淨心又道：「四姑娘，你那串檀木的手釧，若是不嫌棄便交給小衲吧，小衲將其帶給師傅，有師傅親自開光後想必更能保沈夫人的平安。」
沈南枝大喜過望，激動地瞪大了圓圓的雙眼：「真、真的嗎？那便有勞小師傅了！」
……
沈南枝不知道，這些日子來，沈嘉定茶飯不思。雖別的姑娘日日禮佛已經十分勞累，但王芊芊卻是總有多餘的一腔熱血往沈嘉定所居住的咸福宮跑去。
只可惜安太妃要操辦祈福事宜，沒法子時時刻刻給王芊芊撐腰出頭，所以王芊芊這位傲氣的姑娘在咸福宮門口碰壁了不止一次。虧得那邊居住的都是男子，沒多少相處的管家女子知道。可所謂世上沒有密不透風的牆，入北郊行宮的第十五日，人群之中終於傳出了關於王芊芊的一些閒話來。
入宮祈福的官女們每幾日都能歇上一日，這日晌午十分眾人一同用膳，便有幾個耳報神的官家女子按奈不住了小心思，平日裡看王芊芊便是十分的不快，如今可算是抓到了什麼把柄，便忍不住低聲道：「噯噯，你們聽說了沒有？王閣老家的千金大小姐這些日子可是忙壞了！」
話剛說完，屋裡眾女孩大都神情古怪，擠眉弄眼的，另外一人疑惑道：「啊？我倒是只知道王家姐姐幫著安太妃操持祈福的事情——管著咱們這邊兒的人，姐姐說的是什麼事兒呀！」
「還不是王家姐姐與安小王爺嘛！」最開始說話的那人壞笑道，「我兄長常常見著王家姐姐跑到安小王爺所居住的咸福宮去，殊不知一個女子日日要往男人住的地方跑什麼！」
這幾日來王芊芊仗著安太妃的威勢可謂是耀武揚威，她見沈南枝百般小心，滿腹的怒火無處釋放，自然就對著旁人也傲氣了一些，早就有人對此頗為不滿了。
其實有些事情哪裡需要搬到檯面上來說？就連沈南枝都知道王芊芊吃了幾次的閉門羹。如今一說，一大半女孩都哧哧地笑起來，卻又誰也不肯將話說得明白了，只見王芊芊愈發惱怒，一時間飯也吃不下了，就「砰」地一聲一拍桌案：「你們這幾個，禮佛都不好生禮，皇上叫你們來為國祈福真是恥辱！」
沈南枝與孟嫻對視一眼，二人都十分默契地選擇遠離這一場紛爭。
旁人嘻嘻地笑著，王芊芊卻是勃然大怒，指著方才說話的那個便厲聲罵道：「你們懂什麼！？知道些什麼便捕風捉影起來，你們難道不知道安太妃早已經定下了我們王家不成？」