安王府的走了之後，沈南枝就去問了史氏，才知道那日的確是有宮宴的。
原本太后娘娘的意思是要史氏十四入宮，二人就只想安安靜靜的說說話，卻沒想到皇上決定辦宮宴了，又覺得有宮宴卻又不邀請史氏實在是不妥，便將日子挪到了十五來。
史氏又拉著沈南枝囑咐了好一會兒，什麼不要和沈嘉定太親昵，什麼那安王妃雖然看著和善，可手段卻是十分厲害的，要沈南枝一定小心行事……
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沈南枝搖頭晃腦地答應了下來，對著史氏使勁兒的保證，才從朝熙居逃了出來。
轉眼到了八月十五這一天，宮宴時所有正四品以上的官員都能被邀請進去，帶著家眷一同入宮參加，此事對不少人來說都是個十分珍惜的機會，一來彰顯自己的位置，二來在大宴上才學之輩雲集，或許還能尋得如意郎君或者如意的媳婦，三來是京中事務繁忙，正四品以上的官員嘗嘗就已經很忙了，平日裡交際的機會少了許多，這樣的大宴正是交往的好機會。
這日一大早，沈南枝就被史氏帶著先入了宮去。她是為了去見太后娘娘，至於沈曜和方悅就晚些才會去。
沈南枝坐在馬車上直打瞌睡，史氏怕她待會兒入了宮還瞌睡，也就沒吵醒她，只在到了宮門前才將她叫醒，二人一同換了宮裡的軟轎朝著太后娘娘的壽康宮去。
一路上有不少穿著宮服的人走過，皆垂著頭規規矩矩的，弄得沈南枝也不好大大方方地四處大量，只得半低著頭偷偷四處看著——只覺得宮中陳設果真不是尋常的地方能夠比擬的，青石鋪的道路平整得幾乎看不出縫隙來，兩側高大的紅色宮牆，隔著一處又一處小小的天地。
壽康宮更加偏僻一些，路上穿過了幾處修繕的十分完備的園子，沈南枝有些好奇，竟然一個妃嬪模樣的女人都沒有看到。
「今日中秋大宴，往日妃嬪們都只是與皇上一同過，今年大宴尋常妃嬪自然就上不得台面了……」許是看出了自己心裡的顧慮，史氏如此說道。
這話卻叫沈南枝嚇出了一身的冷汗，連忙去看身邊隨著的嬤嬤和太監們的臉色，卻見他們眉宇間竟也是有幾分認同，這才舒了口氣。
壽康宮很快就到了，此處單從歪頭看也比外面的那些小宮要氣派不少，大門頂上掛著牌匾，俊秀的寫了「壽康宮」三字。
引路的嬤嬤上前去叫門，裡頭便很快出來了一位慈眉善目的、三四十歲的嬤嬤來。
那嬤嬤一件史氏，竟是當下眼眶一濕，就與她行了個禮：「王妃！……不，現在應該叫夫人了……」
史氏的眼眶也有些許濕潤：「秋果，這麼些年了你都沒忘了我？」
「奴婢不敢忘記夫人！」被叫做秋果的媽媽將頭一垂，這才伸手抹了抹臉上的淚水，「夫人快快進來吧！今兒一大早太后娘娘就起來等著您了……」
說著，就將沈南枝和史氏一同迎了進去。
這次入宮史氏只帶了一個蓮媽媽，沈南枝則沒帶著下人一起進來，主要還是怕人多眼雜，自己低調一些也是好的。
穿過穿堂和院子，就到了壽安堂的正屋，沈南枝遠遠的就看到一個身穿華服、佩戴珠寶的婦人正坐在裡面，聽秋嬤嬤高聲一報，那太后娘娘便立馬快步走了出來：「姐姐！」
這一聲，直接喊掉了兩個人的眼淚。
史氏快步上前去，還沒來得及說話，眼淚就僕僕地流了下來，「太后娘娘，這麼多年不見了……你的身子可還好些？」
「都好，我都好！」太后笑著流淚，鬢角已經花白。
沈南枝站在後頭偷偷打量她，便見著太后娘娘與自己的母親眉眼之中果然是有幾分相似。只是太后今年應該也就四十幾歲，卻頭髮有不少都是白的……史氏雖有弱症在身，卻也沒有如此蒼老，太后卻……
「這就是你的安姐兒吧？」太后娘娘已經注意到了站在後頭怯生生的小人兒，沈南枝立刻乖巧地上前去跪下朝她磕了頭：「參見太后娘娘！」
「好孩子，快些起來！」太后看得心裡也歡喜，直接伸手把她從地上拉了起來，滿眼歡喜地上上下下看著她，「還是女兒好啊……我、我多想生個女兒，可有怕生了女兒……」
她應該是害怕自己的女兒要出去和親吧！沈南枝心裡想著。又想到太后唯一的兒子還在做了太子後被人害死，心中不免有些惆悵。
太后已經帶著眾人進到了正屋去，叫秋嬤嬤上了絕好的雨前龍井來。
「雖然這些年也有書信來往，可我還是要親眼看了姐姐，才知道姐姐是真的沒有大礙！」太后笑著，帶著長長護甲的手死死攥著史氏一隻手，「姐姐你身上有弱症，外頭傳的邪乎得很，姐姐信中卻說沒什麼，我……是放心不下！」
「現在你看到我了，知道沒什麼了吧？」史氏笑著，「你還說我，這些年……日子不好過吧？看你這頭髮都白了這麼多，你的年紀可是比我還小的呀！……」
姐妹相見，自然是有說不完的話的，沈南枝也插不進嘴去，只好乖乖坐在一旁盯著茶盞裡頭的茶葉看。
說了一會兒，太后這才注意到了沈南枝的百無聊賴，便笑著叫秋嬤嬤喊上了一個叫德子的太監來，道：「你一個小孩子坐在屋中定也覺得無趣，叫德子陪著你去外頭御花園走走吧，你且放心，德子就是我的臉面，有他跟著，宮裡沒有人敢為難你的。」
儘管很覺得無趣，但沈南枝還是有些猶豫，看向史氏徵求著意見，史氏笑著點了頭：「御花園往西是公殿，今夜宮宴也在那附近辦，再過一段時間就要有人入宮來了，你提前過去看看也好！」
「那、那女兒就先出去走走了！」沈南枝這才一笑，起身規規矩矩地見了禮，隨著那名叫德子的太監一同走出了這壽康宮去。