沈南枝沒有太多的時間沉浸在對陸雲祈的愧疚之中。因為沈家辦宴的日子就定在了月底的二十七號，這幾日她忙活的腳不沾地，安排了廚司如何後又去安置朝熙居的大堂。那日要用什麼腳爐，上什麼炭火，桌上方什麼花卉和茶盅，甚至連果子點心都選了十來樣兒，都用描金褪光的九隔攢盒仔細裝好。
這一日總共會來上五家人，陳家趙家自然不用多說，另外還有正四品武侯防守尉梁家，以及幾位今年新科的舉子。
值得一提的就是這幾個舉子，前幾年史氏家中無家塾時候還與沈思逢一同度過幾年的書呢，只是此時人家都過了鄉試，沈思逢還依舊默默無聞。他們也並不會在宅中帶上很久，史氏特地單獨將他們請來，是用了沈思逢的名號，按照史氏的意思是——想把他們叫江晚棠看看。
江晚棠今年十四，是十月生的，可是過了年說出去虛歲也就十五了，婚事可是不好再繼續耽擱下去。史氏早就準備給她尋個妥當的婚事，照沈南枝看，將江晚棠許給一個舉子倒也是般配的。
就是不知道那眼睛長在天靈蓋上的江大姑娘看不看得上。
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不過嘛，父母之命媒妁之言，她的意見倒也沒多麼重要了。
二十七這一日幾個舉子是最先來的。他們本沒有資格見著史氏，於是史氏只好叫沈南枝代勞——將江晚棠帶過去。
好在沈思逢沒有遂了父親與大哥哥的性子，素日裡便頗懂得交際，當年在那小小的疏遠里沈思逢與他們交往的也不錯，從不因自己身份特殊便與人隔閡著。如今多年未見，人家各個是一榜舉人，沈思逢也不嫌什麼，樂呵呵地拉著眾人說話品茶——史氏下了死命令，不准沈思逢再與同齡人們一起吃酒！
江晚棠的身子早就好了，卻是沈南枝一直假意拖著她，是以憋了這麼些日子她早就憋得難受，一聽說沈南枝要請自己去前頭見過沈思逢與一些讀書人，自然便欣然應了下來——能在外人面前露露臉也是好的！
於是她特地打扮了一番，樂呵呵地與沈南枝一起出去，準備享受一些窮舉子們傾羨的目光和誇獎。
沈思逢住的昌園十分氣派寬敞，便是冬日萬日蕭條，也足以見得其打點得細緻入微。這還是江晚棠第一次來這昌園，一入門便被驚得說不出話來。
昌園看上去十分雅致清幽，一點也不像沈思逢那個跳脫的性子。
沈南枝雖也不常常來往，卻也是輕車熟路的，便不與江晚棠多多耽擱，只皆跟著小廝入了裡面的菅廳。
菅廳中沈思逢正與幾個好友高談闊論著，忽的身旁的那小廝百木垂著頭走了進來，在他耳朵旁邊低聲說了幾句什麼。
眾人之間的沈思逢面色大好，從前頭愉快的拍了拍手，高聲道：「各位，我那厲害的小姑來了！聽聞我邀請了大伙兒來沈府吃茶，特地帶了不少糕點果子過來！」
「小姑姑？啊！就是如今在沈府管家的那位四姑娘？」其中一人顯然知道沈南枝的名號，不禁心下一喜，「早聽聞四姑娘是個才貌雙全的女子，沒想到竟還如此客氣！」
「那是自然，我小姑從不失禮數。」沈思逢頗為得意。
二人已從外頭並肩走了進來，眾人齊齊望去，只見進來的二人雖都穿了面料昂貴的衣裳，可氣勢上卻差了很多。
衣著艷麗的那人看著更加惹眼，只是未免多了幾分俗套，且一入門來便迫不及待地看著人，反倒是穿的素淨些的姑娘面容更加精緻，身上還帶著一股子無可磨滅的貴氣。
「這位就是四姑娘吧！」沒有任何詢問，她便被輕而易舉地認了出來。
沈南枝乖巧一笑，點頭承認了。
丁香和卷碧提著精緻的食盒，一上來便頗有理數地給沈思逢見了禮，後又垂著頭去挨個給人安置了新來的糕點，沈南枝便也見了禮，笑道：「早聽聞逢哥兒有一群出息的好友！今兒也算是見著了，只恨逢哥兒是個沒出息的，才學上頭跟諸位都比不了！」
「是呀，我也……」
「四姑娘實在客氣了，」江晚棠剛要說話，便被一坐的遠些的舉子直接打斷了，「我們能受邀來一趟貴府吃茶，已經是莫大的幸事，哪裡還有臉叫姑娘親自掛記著？」
與讀書人說話就是容易拐彎抹角的，好在沈南枝頗有幾分耐性，陪著推託了幾句後反倒是沈思逢先忍不住了。
他知道這是為了給江晚棠選一門婚事，如今人見也見過了，他便招呼著眾人吃茶吃點心去。
沈南枝是女子，又尚未出閣，自不好一直留在男人堆里，於是也尋了個機會匆匆道別，將江晚棠也拉了出來。
回去的路上，正好遇上去收拾東西的江氏。
江氏見二人一起出來便也知道是怎麼回事兒了，畢竟史氏先前也不是沒提過這事情，她倒覺得嫁去清苦人家未免對江晚棠有些不公，卻也不好說什麼，於是見了後便問道：「見過姑娘，晚棠，那些個文人舉子你看著如何？」
一直悶著頭的江晚棠一怔，好似從這話中聽出了什麼似的，「娘，這是什麼意思？」
「哦，原想著過會兒告訴晚棠姐姐的，」沈南枝也只好托出實情來，「母親有意給你從今年新科的舉子中指一人為婚的，晚棠姐姐方才也見過了，可有什麼合心意的？」
那江晚棠一聽如此，嚇得臉色都白了，眼淚撲撲地落了下來：「這些舉子？我……我……我怎可許給這些……」
「這些都是思逢結交過的人，人品貴重，母親曾派人去查問過了。」沈南枝幽幽地道，江晚棠面上發愣，她便也不說什麼，「姐姐好好想想去吧，有母親在定不會虧待了你。說來姐姐身子還沒有爽利，母親說今兒朝熙居有客，姐姐快回去歇著吧，不必出來走動了！」
輕飄飄地說完，沈南枝又看了江氏一眼，獨自離開了。