被人嘲笑寫字丑是一件很傷人心的事情，回了安園沈南枝便盯著那冊子出神。
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字如其人，歪歪扭扭的字跡旁邊還躺著無比端正的三個字，陸雲祈一筆一划地在本子上寫下的是自己的名字，果真如其人一般端方俊逸。
看得出神，沈南枝竟也神使鬼差地取來了宣紙與毛筆，只不過並沒有直接沁墨，只沾了水用薄薄的紙將那好看的字拓上一邊又一遍，直寫得整張紙都被濡濕，底下的紙也不過沁上了一點水漬，並沒有損壞。
「姑娘，江晚棠來了。」卷碧走了進來。她早就對那江家的晚姐頗有微詞，素日裡便是見了面兒也不肯打招呼，如今背地裡連一聲「姑娘」也不願意喚，只直愣愣地叫人家名字。
沈南枝也不阻止，晚姐們的確不甚值得她的人敬重，只將冊子仔細著收好，揮手叫人進來了。
說來這還是自那次陳家回來後，江晚棠第一次來找沈南枝，那時江晚棠嚇壞了，身上雖沒有受傷，卻聽說也是嚇得不輕，回自己的小院子後便大病了一場，沈南枝還十分大氣地送了根上好的山參過去給她滋補。再上一次見面便是在史氏那裡了，只是那一次也沒說上什麼話。
剛收好冊子，江晚棠便打簾進來，看似精神已經養好了，面上的脂粉與淚水擦乾淨了重新裝點，模樣很是不錯，一身絳紫色刺繡鑲邊梅竹菊紋樣彩暈錦通袖小襖子也頗為光鮮亮麗，尚未走進便嗅到一身脂粉的香氣，沈南枝輕輕蹙了蹙眉，但沒有說話。
江晚棠走上來斂衽下擺，笑道：「問四大姑娘安，姐姐前幾日一直在院子裡頭養病，幸好吃了姑娘送的參子來這才漸漸好了，想著還沒與姑娘道謝過呢，今日特地來道謝的。」
「只是來道謝嗎？」沈南枝抬頭，唇角掛著一抹深不可測的笑容，丁香奉茶上來，沈南枝只抬了抬手，便繼續道，「其實不過是小事兒而已，晚棠姐姐大可不必放在心上，且明日就要去潛順齋聽學了，現在更深露重，外頭又冷得不行，晚棠姐姐何苦此時往這邊來跑一趟呀？」
「自、自然是來道謝的，」江晚棠面色一滯，急忙說道，「自然還有一事……虧夫人海量，允了我與妹妹一同與姑娘們去聽陸先生的學，我們姐妹二人不比府里的姑娘們有學問，自幼也沒受過什麼好的教養，大字不識幾個，還請介時姑娘多多照應照應，讓、讓陸先生也海涵……」
這下沈南枝算是懂了江晚棠的來意，原以為江晚棠是跑來問自己陸雲祈那日在巷中的事情，原來這江晚棠早已經自己消化了去，小心思早就已經往別的地方去打算盤了。
不過這樣的小心思嘛……說實在的，適齡女子都有，就連沈南枝也不是從未想過自己未來的夫婿是何許人也，更何況其他女子呢？便是沈府的那些姑娘們在見著陸雲祈第一眼，不也是心中思緒翻湧嗎，只可惜打陸雲祈算盤的是江晚棠，這女人分明前幾日裡對沈思逢還百般勾引，這麼快就轉變了目標了？
愈是如此，沈南枝便越覺得此人心地骯髒。
她只呷了口茶，道：「這種事兒晚棠姐姐該去自尋陸先生說，畢竟教書的是陸先生，不是我。」頓了頓，又繼續道，「姐姐大可帶上些東西送予了陸先生，再如何先生也不會為難的。」
「這……」江晚棠面色有些不妥，她寄人籬下地活著，哪裡有能力送禮去，「姐姐私下裡去見外男，是否有些許不妥？」
「嗯，也是，那晚棠姐姐還是不要隨意去打擾陸先生的清淨了，我若有機會，自去與先生說道就是了。」沈南枝一笑，道。
江晚棠挺了挺身，最後也沒說出什麼來。沈南枝自也不會再給她多說一句話的機會，對著站在門口處的丁香揮手：「丁香，將晚棠姐姐送回去罷，外頭冷，再耽擱下去怕是就更加難走了。」
不難看出這江晚棠十分希望自己能有與陸雲祈獨處的時候，她也沒想到自己就這樣一推諉，沈南枝竟就如此就坡下驢，惹得江晚棠心緒翻湧，忍不住抬眼瞪了面前的人一眼，後又不好再說些旁的，只能點了幾下頭，起身撤了出去。
江晚棠自不需要丁香真真切切地將她送回那小偏園去，不過送出前廳過後便撤了回來。不料一回頭便見著卷碧與珠雲正幫著沈南枝披上了暖和的斗篷，不禁連掩簾的手也停了下來：「姑娘要出去嗎？」
沈南枝笑意盈盈地點著頭，「丁香，我們一同去看戲。」
丁香與其餘兩個小丫頭皆一頭霧水，卻見著沈南枝這般有興致，便也只好紛紛披上斗篷，隨著沈南枝一同追了出去。
她們幾人離著那江晚棠不近不遠的地方跟著，卻見到她除了門子後不僅沒直接回自己的院子去，反倒往反方向的清園走去。
江晚棠猶猶豫豫地聽走在了清園前頭，思慮再三還是決定了伸手扣響了大門。
沒一會兒便有人來開，聽聲音該是墨竹，離得遠看不真切，卻能聽見二人說話，只聽得墨竹道：「這位姑娘……大晚上的來清園做什麼？」
「是、是南枝姑娘叫我來的，說是明日我們也要隨陸先生聽學了，要我定親自來問問陸大人需要備些什麼……」江晚棠說話時，特地將『親自』二字咬得極重，說完便殷切地看著墨竹，好似在期待什麼似的。
墨竹一直隨著陸雲祈，豈會不懂這些，上下打量了一番後便冷漠地輕哼一聲：「照常準備便是，再說旁的都有南枝姑娘一手操辦，哪裡需要姑娘你再來問了？天這樣晚了，我家公子早已歇下，姑娘請回吧！」
說罷，只聽得清園大門被重重關上，街道上琉璃燈盞閃著光，被拒之門外的江晚棠輕輕咬牙，藏在袖中的手早已攥得發白。