傍晚時分，朝熙居那邊的蓮媽媽果然派了人來傳話，要沈南枝好好收拾妥了過去用晚膳。
沈南枝頗為無奈，雖早已知道自己作為現在家中母親唯一的女兒了，來了客人是必須要出面的，可自從得知那從京城裡來的大學士竟然就是陸雲祈……總是心中覺得古怪，連收拾起自己來，也沒有多少心思。
好在她的安園裡頭那個取名為珠雲的小丫頭，對這些脂粉綰頭的功夫十分厲害，自打珠雲來了過後，給沈南枝梳妝的活計便都交給了她來做，這小丫頭心靈手巧，心思獨到，日日變著法兒地為沈南枝綰不同的頭髮，連史氏看了也不禁夸上幾句。
這日一聽聞主子要去朝熙居用膳，還是陪同一位年紀輕輕的大學士，珠雲便更加來了興致，早早地便拉了沈南枝過來坐下，對著銅鏡為她綰了好幾個髮型。
沈南枝對這些個脂粉呀什麼的一直都提不起興趣來，卻又不好下了珠雲的興致，只得坐在那裡一面翻著帳本，一面任由這小丫頭捯飭。
輕輕抬頭，只見銅鏡中映出珠雲的小臉兒，自打入了安園過後，便日日都用著沈南枝給她配的藥泥，如今已漸漸好了起來，只上留著些許泛紅的印子，便抬頭道：「珠雲，明兒再去府中要一些個黃連來，日日泡水敷在臉上吧，我看著你的臉好了許多，再過幾日也就好了，便不必再日日在小小的安園窩著。」
珠雲輕輕一笑，笑得十分可愛，其實她相貌不差，圓臉圓眼睛的，只是先前臉上有瘡，頗為可怖，「奴婢都是承了姑娘的恩澤，若非姑娘好心，不顧奴婢先前那醜陋的模樣，只怕奴婢現在還在那人伢子的手裡呢……」
想到那日，身子瘦小的珠雲卻是拼了全力為自己謀一條生路，沈南枝不由得輕輕嘆息——有些時候，想賣身都不是一件容易的事情。
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好在這幾日相處下來，可以見得珠雲與卷碧都是忠心的，沈南枝用著也放心，倒是院子裡頭那兩位老媽媽頗有幾分傲氣，素日裡倚老賣老最是手到擒來，不過是沈南枝不與她們計較，睜一隻眼閉一隻眼罷了。
想完，沈南枝才再度抬起頭來，接過丁香送來的淡茶稍稍呷了一口：「你跟了我便不要想那些個有的沒的了，日後日子好好過，你們待我忠誠，我斷不會虧待了你們去。」
聞言，屋中幾人紛紛點了點頭，心情大好。
沒過多久，珠雲便為沈南枝裝點完畢了。
她給沈南枝選的是一件仙鶴紋梭布琵琶襟暗花長衣，逶迤拖地月藍色三鑲盤錦芙蓉花斜裙，身外又披了一件纏枝花的長絨斗篷。頭髮綰成雙團髻，雖看似簡單，卻也是別出心裁，珠雲在她頭上多多編了幾股小辮兒藏在裡頭，乍一看沒什麼特別的，離近了卻能發現獨到之處。
其實沈南枝本就年紀不大，這個年紀的小姑娘扎雙團髻最是可愛靈動，只可惜她心智早熟，總覺得這樣的頭髮太過俏皮，不適合自己，也是今日要見兩位「長輩」，沈南枝琢磨著自己稚氣一切，也免去不少麻煩。
臨出門前，珠雲又在她手上套了一翠玉手釧，選了雙撒花蝴蝶小靴船上，整個人雅致清麗，宛若出水芙蓉一般。
「姑娘，時候不早了，咱們也該快些過去了。」丁香走來，將自己收拾好了的小手爐遞到沈南枝的手中去。沈南枝對丁香點頭，帶著她一起離開了安園。
卻不料方一出門，她便在一側的院牆旁邊見到一熟悉的人影，定睛一看，才發現是陸雲祈。
「……」沈南枝心中一冷，硬著頭皮走上前去，對著陸雲祈福了福，「陸先生，您怎麼還在這兒？」
陸雲祈也已經更衣，卻依舊是穿的一身淡色長袍，頭髮未束，只任由墨發垂在肩頭。不得不說外物對一個人的改變很大，先前在巷中偶遇，陸雲祈一襲爽利的衣衫，頭髮高束，整個人就是灑脫不羈的江湖少年，而如今這樣子，說他病弱也自不會招人懷疑。
只見陸雲祈扭過身來，目光始終不曾有不妥之處，只遠遠地對著沈南枝輕輕點頭，道：「小丫頭，今夜夫人不是邀請了咱們兩個一同去朝熙居嗎，剛巧住得近些，你正好與我帶路了。」
「是清園的下人招待不周？竟連一個帶路的人都派遣不出。」沈南枝抬頭，輕柔一笑，隨即便不再說些什麼，只帶著丁香一齊向朝熙居那邊走去。
身後的墨竹偷偷一笑，感受到陸雲祈那冰冷的目光，只得趕忙憋了回去，默默地隨著前頭的沈南枝往朝熙居的方向走去。
史氏早已在朝熙居等候，今日她還難得的身子爽利不少，不像平日裡那樣病殃殃的模樣，反倒先一步下了病床在外頭等候著，沈南枝看了也覺得驚喜，連忙三兩步湊了上去，「娘！外頭冷，您怎麼出門來了？」
「今日夫人高興，連身子都爽利了不少呢！」後面的蓮媽媽笑道，對著後面的陸雲祈微微見禮，「陸大人也來了？清園兒可還和心意？」
只聽得身後的陸雲祈文弱地咳了幾聲，隨後立馬拱手對史氏作揖見禮，同樣笑著回答道：「都合心意，夫人打點得十分得當，該有的都已經齊了，倒也不必要夫人這樣掛念著。」
史氏則挽著沈南枝的胳膊，對著陸雲祈稍稍點頭：「陸大人是與我們沈家有多般聯繫的人，不遠萬里從京城過來，我們自是要好好相待的。」
「是呢，夫人一早就叫人備好了飯菜吃食，都是廚司最好的廚娘掌勺，平日裡我們四大姑娘也最是愛吃，」蓮媽媽打簾，將眾人一一引入朝熙居的堂中。
堂中餐桌上早已擺滿了各色點心飯食，香氣在人鼻尖繚繞不絕，惹得沈南枝都有些餓了。史氏已十分熱切地要二人在自己的身旁坐了下來，三人圍坐，沈南枝如何也不能離得陸雲祈更加遠一些，動著身下的杌子來回尋找位置，最後也只得作罷。