第96章 明修棧道，暗度陳倉（二）
」趙官人，裡邊請，我們老爺在書房。」
穿過前院，張頤已經站在書房門口了。
「則平兄，實在是失禮了。你到鳳翔這些日子，我本該登門拜訪啊。」
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趙普連忙還禮，扶住他的手臂，笑道：「簡正兄這是哪裡話。我此來是為推行新政，前幾日一直在節度使衙署那邊打轉，沒能及時來拜望兄長，該是我失禮才對。」
兩人攜手進了書房。
茶端上來，是普通的散茶，粗瓷碗裡浮著幾片碎葉子，張頤端著碗，看著趙普，目光裡帶著幾分探究，卻沒有開口。
「簡正兄，我今日來，是想請教鳳翔的事。」
張頤微微一愣。
趙普繼續道：「趙太尉雖說是鼎力支持新政，可他畢竟是武將，民政上的事不大過問，司錄參軍呂奎，我見過兩次，嘴上說得好聽，但依我看，多半是個軟釘子。」
張頤端著茶碗，沒有接話。
趙普望著他，語氣誠懇了幾分：「簡正兄在鳳翔有年，這裡頭的情形，想必是清楚的，我初來乍到，兩眼一抹黑，這才來請教兄長。」
張頤沉默了片刻，把茶碗擱在案上，輕輕嘆了口氣。
「則平，你也知道，六曹參軍裡頭，就數士曹最沒出息。」
他自嘲地笑了笑，手指在粗瓷碗沿上慢慢轉了一圈：「戶曹管賦稅，兵曹管軍務，法曹管刑獄，倉曹管倉儲，功曹管考課，就我士曹，管的是營造、修繕，還有那些零零碎碎的雜事，說是參軍，其實就是個打雜的。」
趙普沒有接話，只靜靜地聽著。
張頤繼續道：「戶曹參軍王行簡，法曹參軍劉榮，都是呂奎的人，這鳳翔府的民政，從上到下，全是他們在把持，我也插不上話呀。」
趙普望著他，沉默片刻，才緩緩開口：「簡正兄，我正是知道你不願逢迎他們，才來求你幫忙的。」
「鳳翔新政若是推行不下去，朝廷怪罪下來，呂奎他們自然跑不掉，若呂奎真有蠅營狗苟之事，日後查實，在下必當舉薦簡正兄為一府司錄。」
張頤怔了一瞬，隨即擺了擺手，臉上浮起一絲笑意：「則平，你這是做什麼？為朝廷做事，何須說這些。」
趙普知道，他這是答應了。
張頤端起茶碗抿了一口，擱下，緩緩開口：「鳳翔自從王景崇叛逆之後，人口銳減，百姓逃亡大半。這大半年來雖說漸漸安定，可仍沒恢復元氣。」
趙普點了點頭。
張頤繼續道：「那些富戶，趁著戰亂隱匿田產，有的謊報災荒，有的把田地掛在寺廟名下，自己白天躲在寺廟，晚上歸家，朝廷的稅賦收不上來，軍餉就發不出去，呂奎他們不想著怎麼整頓田畝、清查逃戶，反倒變本加厲，在百姓頭上加碼。」
張頤冷笑一聲：「就說那短陌錢。朝廷的規矩，官庫出庫是七十七文作一百，入庫是八十文作一百，這已是苛政，可呂奎在鳳翔，出錢只給七十五文，收錢卻要八十二文，一來一去，每百文錢里便要盤剝四文。」
張頤又道：「那些富戶跟呂奎勾連，該繳的賦稅，能拖就拖，能免就免，虧空怎麼辦？全攤到小民頭上，百姓交不上，便以抗稅論處，輕則鞭笞，重則下獄，這幾年，不知道多少人被逼得家破人亡。」
趙普眉頭緊鎖：「不曾想竟猖狂至此。」
張頤道：「依某之見，想要查明實情，不可直查賦稅丁口，還得從別處入手。」
趙普拱手道：「請簡正兄指教。」
張頤笑著說：「指教不敢當，我給你指一個去處—牢獄。法曹參軍劉榮是呂奎心腹，此人常替呂奎羅織冤獄，若能坐實此人罪名，呂奎定然坐不住。」
趙普才站起身來。
「簡正兄，今日這番話，我記下了，待新政事畢，我定當如實奏報朝廷。」
張頤笑了笑，拱手道：「那便拜託則平了。」
驛館後院，趙普剛推門回房，便聽見前頭傳來腳步聲。
他快步走到桌邊，提起酒壺灌了兩口，又把壺嘴斜擱在杯沿上，酒液漫出來，洇濕了一小片桌面，他扯松衣襟，將官袍揉出幾道褶皺，半靠在椅背上。
門外的腳步聲越來越近。
「趙檢詳，呂參軍求見。」驛吏的聲音在門外響起，恭敬裡帶著幾分試探。
趙普含糊地應了一聲，嗓音發悶，像是剛從醉意里掙扎出來。
門被推開，呂奎踏進門檻。一股酒氣撲面而來，他腳步微頓，目光在屋裡掃了一圈桌上杯盤狼藉，酒壺倒著，官袍皺巴巴地搭在椅背上，趙普半眯著眼靠在椅中，面色潮紅。
「趙檢詳，您這是————」
「嗯？」趙普撐起身子，目光渙散地在他臉上停了一瞬，像是才認出來人，「呂參軍來了，閒來無事，小酌了幾杯，來，你我一同喝兩杯。」他伸手去夠酒壺，指尖在壺身上滑了一下。
呂奎連忙上前扶住壺身，順勢把那壺酒往桌里推了推，「趙檢詳客氣了。」呂奎退後兩步，臉上的笑意未減，「下官還有公務在身，不便飲酒，只是來看看欽差，可有哪裡不周到。」
趙普靠在榻上，眼睛半闔著，像是醉得厲害，又像是在想什麼。
「哦？可是帳冊整理出來了？」
呂奎笑容一僵，旋即又恢復如常，連連搖頭：「那倒不是。那些舊檔積了幾年，一時半會兒理不清，還得再等幾日。」
他從懷中摸出一隻錦囊，雙手捧著，輕輕放在趙普面前的案上。那錦囊不大，繡著暗紋，鼓鼓囊囊的，擱在桌上發出輕微的悶響。
「關西地貧，比不得京城，這點薄禮，不成敬意，還望趙檢詳笑納。」
趙普的目光落在那錦囊上，停留了片刻，嘴角浮起一絲似笑非笑的弧度。
「呂參軍太客氣了。」
他伸手拿起錦囊，在手裡掂了掂，隨手擱在一旁，又靠回塌上，擺了擺手：「沒事就回吧，回吧。」
驛館外頭，巷子拐角處，一盞燈籠在黑暗裡晃了晃。驛吏縮在牆根下，見呂奎出來，連忙迎上去。
呂奎腳步不停，只低聲問了一句：「他那酒，是什麼時候喝的？」
驛吏跟在他身後，聲音壓得極低：「下午讓備的，今天一天都沒出門。」
他沒有再問，只是加快了腳步，很快消失在巷子深處。
另一頭，王全斌帶著四個手下換了行頭，挑著兩隻箱籠，裡頭塞了些茶葉和綢緞，看著像是往來關西的客商。
靈山淨慧寺坐落在鳳翔城東的山坳里，山門前兩棵老槐樹遮天蔽日。
山門開著，知客僧迎上來，合十問訊。王全斌拱了拱手，笑著說：「路過寶地，特來進香，煩請引見方丈。」知客僧上下打量了他一眼，轉身引路。
知客僧引著他們穿過前殿，繞過大雄寶殿，來到後頭的法堂。法堂里供著三世佛，香火繚繞，一個鬚髮花白的老僧正坐在蒲團上，手裡捻著念珠，閉目養神。
知客僧道：「師父，這位施主想見您。」
王全斌連忙拱手：「打擾長老清修，罪過罪過。」隨後從箱籠里取出一匹素綢，雙手捧著，放在案上：「一點薄禮，給佛祖添些香油。」
老方丈方丈念了聲佛號，還了一禮，請他到偏殿奉茶。
偏殿不大，陳設也簡單，一張木案，幾把椅子，牆上掛著一幅不知年代的水墨山水。
小沙彌端上茶來，是今年的新茶，湯色清亮，香氣淡雅，王全斌端起來抿了一口，嘖了一聲：「好茶。」老方丈笑了笑，說：「山寺簡陋，施主見笑了。」
王全斌放下茶盞，目光在殿內掃了一圈，笑道：「長老客氣了，這淨慧寺可是鳳翔名剎，在下跑商多年，早就聽人說起過，今日得見，果然清幽莊嚴。」
方丈捻著念珠，笑意淡淡的：「施主過譽了，佛門淨地，不過是給往來信眾一個歇腳的地方。」
王全斌點了點頭，又問道：「小可聽說，淨慧寺是前朝建的？怕有好幾百年了吧？」
方丈微微頷首：「施主好見識，淨慧寺始建於隋開皇年間，距今已三百餘年，唐貞觀年間擴建過一次，後來會昌法難，毀了大半，大中年間又重修，這才有了今日的規模。」
王全斌也跟著嘆了口氣，又問：「不知寺里有多少僧人？」
方丈捻著念珠的手微微一頓，旋即又恢復如常：「不多，三五十個罷了。」
王全斌點點頭，目光落在法堂東側的廊道上，一個灰衣僧人正從那邊走過去，腳步匆匆，手裡托著一隻食盒。他收回目光，又和方丈扯了幾句關西的風土人情，問了些靈山的地脈風水。
一炷香的功夫過去了，王全斌站起身來，拱手道：「叨擾方丈了，在下還要趕路，改日再來寶剎進香。」
方丈站起身來，念了聲佛號，吩咐知客僧送客。
山門外，三個手下已經候著了。王全斌走出幾十步，回頭看了一眼，山門已經關上了。他放慢腳步，等手下湊上來，壓低聲音問：「怎麼樣？」
一個親兵湊到他身側，聲音壓得極低：「指揮，後院有好幾進院子，房間不少，都住著人。」
親兵點點頭：「我趁他們不注意，繞到後院去了，有專門一個廚房，跟僧廚不在一處，灶台上還溫著酒，飯菜不像是僧人吃的。」
王全斌腳步不停，只側了側頭：「會不會是香客？」
親兵搖頭：「我佯裝肚子痛，問一個小沙彌後院怎麼走，他說後院香客不能去，我就沒再問了。」
日頭已經偏西，山道上的光影拉得老長。王全斌加快腳步，邊走邊道：「原來如此，明天去法門寺看看。」