夏府的大堂中，歌舞依舊，佳肴也一再聲明，會因賓客們的需要而不斷供應。然而，即便如此，在坐的賓客們，卻一個比一個斯文，開席已有半個時辰，然而許多賓客面前的菜餚，卻還是一口沒動。
但也有人是例外，這個人，不是旁人，正是滿寵。只見他端坐在第三排的席位上，右手持筷，左手舉樽，吃的那叫一個津津有味。與此同時，他還不忘分出一隻眼睛來，欣賞戲台上的歌舞。對旁人面上的恐懼、驚慌、急躁是充耳不聞。
滿寵的反常舉動，註定會為他吸引來眾多異樣的目光，然而滿寵對這些目光，卻是不問不顧，因為他知道，這些目光的主人，都跟他一樣，身陷於這囫圇之中，理會他們，不但不能幫助自己脫險，反而還會為自己帶來更多不必要的麻煩。
但有人要真以為，滿寵此舉，僅是在消磨漫長的等待時間，那就大錯特錯了。因為，他之所以這麼做，也確實是為了引人注目，不過他想要吸引的人，只有一個，那就是真正能夠讓他脫險的人。
「伯寧兄，酒肉好吃否？」章牛一手執盾，一手執斧，在滿寵面前站定他這一站，不僅擋住了賓客們的視線，更擋住了長明燈的燭光。
「承蒙司空牽掛，酒是好酒，肉是好肉，人更是好人。」滿寵說著，意味深長地一笑。
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「跟我來。」章牛聽不懂滿寵的話中有話，但他也不需聽懂。因為他所要做的，僅是將滿寵帶到他該去的地方。
滿寵也不多話，當即先用濕巾擦手，而後便邁著鎮定自若的步伐，跟著章牛離開了昏暗的大堂，進入幽深的迴廊。
滿寵離去後，大堂中的賓客在鬆了一口氣之餘，心中的恐懼也更深了，因為截至目前，已經有三人被梁禎手下的軍士叫了過去，其中，楊修回來後，更是直接當眾承認了自己早已效力於緝事曹的事，並帶走了富商甄堯，而後者一去，便不見回頭。
現在，章牛又叫走了滿寵，見此情形，只怕滿寵也是凶多吉少了。由此，堂中的眾賓客，又怎能不物傷其類？
章牛將滿寵帶到夏府東苑的一廂房之中。進廂房之前，滿寵偷偷地掃了整個東苑一圈，他發現，這個院落只能夠用兩個詞來形容，一是陰森，二是荒蕪。因為，這院落之中的雜草，一看就知是常年未經打理，都已有半人高。屋頂的瓦片，更是大多脫落，窗欞上也是灰塵密布。
「伯寧兄，請。」章牛推開了廂房的門，然後把手一伸道。
滿寵見章牛並沒有進去的意思，便先對他稍一拱手，而後再邁步入內。
廂房同樣漆黑，唯一的一盞長明燈立在一塵不染的案几上。案幾左側，還有一個人影，不過他是背對著滿寵坐在那的，因此，既看不見他的面容，也難以揣摩他的身份。
「伯寧請坐。」那人道，卻並不轉身，也不行禮，「在下有疾在身，未能相迎，還請伯寧勿怪。」
滿寵對著那人拱手一揖：「敢問尊駕是何人？身居何職？」
「跟你一樣，在司空府任職。」那人說話似乎不太利索，且聲音一聽，就知是刻意壓低了的。
滿寵知道，這人的身份定是不比常人，因此，滿寵便按照這人的意思，不再去猜測此人的身份，而是將自己所有的精力，放在應答此人的問題上。
「不知尊駕連夜請寵至此，有何賜教？」滿寵再次拱手道。
「久聞伯寧博學多才，故在下今日冒昧相請，是想請教伯寧一事。」那人說著，提高了點音量。
「尊駕旦問，伯寧定知而不言。」
那人點點頭，片刻後，才道：「好，在下欲請教的，是伯寧對一人的看法。」
滿寵眉毛一挑，語氣卻平靜如初：「誰？」
「王溫舒。」
王溫舒，漢武帝朝的酷吏，昔年漢武帝為了籌集四方征戰的軍費，而決定向河內郡的豪強開刀。王溫舒，就是漢武帝派去河內的那把刀。此人到任之後，專門挑有罪之人去辦事，若是事成，便功過相消，若是不成，就罪加一等。因此，河內郡豪強的家產，沒過多久，便都落入了王溫舒的手中。
夏府除了占地面積位居鄴城之最外，還有一個顯著的特點，那就是它內部的建築是呈嚴格的東西對稱狀，即所有的建築，都以正門—大堂—後門一軸為中心，對稱分布，東邊有什麼，西邊便有什麼。如此布局，只因夏府的前主人，有著極強的權力欲望，就像，今天前來赴宴的一些賓客一樣。
甄堯慢慢地將一碗清酒飲盡，別說，熱酒下肚，他的心果真不跳得那麼厲害了，臉上蒼白的顏色，也褪去了不少。
楊修抱著雙臂，笑意盈盈地坐在甄堯面前的蒲團上，兩隻本該閃亮的眼眸，此刻就像罩上了一層薄霧一般，讓人很是猜測不透他內心的真實想法。
一碗酒落肚後，甄堯的思緒也定了很多，如此，他便能精心思考楊修的話，思考究竟要交一個什麼人出來，才能既達到自己的要求，又不足以對自己造成太大的損傷。
「甄兄，說話之前，先好好想一想。畢竟，這說出來的話，就像那潑出去的水，再也收不回來了。」見甄堯喉結轉動，楊修手一伸，止住了甄堯已經涌到嘴邊的話語。
果然，甄堯下意識地作出吞咽狀，而後便是更為漫長的沉默。
楊修有足夠的耐心跟甄堯耗下去，而且他也不希望甄堯太過於「爽快」。因為。甄堯越是爽快，留給黑齒影寒挑毛病的時間就越多，黑齒影寒越容易挑出毛病，自己在梁禎那兒的第一印象，也就越差。
「德祖可否告知，這究竟發生了什麼事？」甄堯知道，既然早就準備好的替罪羊不能讓梁禎滿意，那他就必須弄清楚究竟發生了什麼事，這事，跟自己究竟有多大的關係。從而此刻就制定應對之策，否則，人交出後，麻煩非但不會就此結束，反而會越來越大。
「司空喜歡坦誠的人。」玩弄文字，向來是楊修的專長，而在這一點上，巨商甄堯還真不及他精明。
甄堯用手指沾了點酒液，在案几上寫下「五十萬」三個字。
楊修看著他寫，臉上的表情雖然並無多大的變換，但心中卻是極盡鄙夷。因為這甄堯實在是太摳門了，就算他真的是被冤枉的，光是看今天這一陣仗，就知道斷然不是區區五十萬錢能夠打發了的了。
因為，這在尋常人看來是天文數字般的五十萬錢，說白了，也就是梁禎麾下四萬軍士一月的開支而已。梁禎不惜冒著跟冀州名流扯破臉皮的風險，將他們全部扣下，想得到的，難度就區區是這一個月的軍費嗎？
楊修決定，露一露自己的底牌，已讓甄堯明白，他現在究竟面臨著什麼樣的情形：「初平年間，你每年給袁公本初的財帛，不下兩千萬。」
楊修除了從黑齒影寒那裡得到一個緝事曹的腰牌外，還拿到了甄家這五年的大致收支數據，而這，就是他的底牌。
「這兩年，袁公南渡後，你更是趁機壟斷了整個冀州的鹽、鐵、馬。這一切，如果沒有司空的默許，難道你真的可以做到嗎？」
歷朝歷代，鹽、鐵、馬這三者，都是非常重要的戰略資源，因為前兩者只要是人，就離不開它，至於第三者馬，任何軍隊，想要掌握戰事的主動權，就離不開它的支持。因此，此三者能掌控其一的，便是富可敵國之人，更何況現在的甄家，是三者都掌控在內。
甄堯沒有再在錢帛上下功夫，因為楊修的意思，他已經明白了，那就是梁禎要的，並不是他的錢，而是已經被他壟斷了的商貿渠道。換句話說，是他的財源！
只是俗話說，斷人財路，如殺人父母。因此，當甄堯領會到楊修的意思後，心中立刻想的，就是如何反戈一擊。
「司空想要錢，多少，堯都會盡力去湊。」甄堯輕輕搖頭，然後學著楊修的樣子彎起了自己的嘴角。
他有底氣這麼做，因為作為冀州首屈一指的富商巨賈，甄家也有著上萬的僮客，這些人說好聽點，是賓客，說直白點，就是私兵！而這上萬私兵，其實才是甄家得以在這動盪不安的十幾年中，不僅屹立不倒，反而越發壯大的真正原因！
「武帝之朝，武功赫赫，故世家大族雖有怨言，亦不敢作亂，故而王溫舒方能整頓河東。」滿寵皺著眉頭，用懇切的語氣對黑衣人道，「如今皇綱不振，各州豪傑並起，若貿然行王溫舒之事，唯恐有敗亡之虞。」
滿寵的話說完許久了，才見黑衣人輕輕點頭道：「伯寧所言甚是在理。」
大堂中的氣氛，隨著時間的推移，一點點地變得焦慮起來，人坐在其中，也著實是難受。因此，張郃便索性站了起來，抱著賭一把的心態，往大堂外走。沒想到，他竟然成功了，把門的士卒，僅是用異樣的眼光看著他，卻並沒有出手阻攔。
或許，是因為自己在軍中的威望，也不低的緣故吧。張郃一邊呼吸著新鮮的空氣，一邊想。
只是，沒等張郃「嘚瑟」多久，一把突然傳來的聲音，便令他嚇了一跳：「儁乂，怎麼出來了？」
「阿牛兄弟，你可嚇死我了。」張郃埋怨道。
「哈哈，沒想到啊，儁乂你竟然也有被嚇著的一天。」章牛打趣著回了句，然後臉色一變，正色道，「四郎找你，在東苑。」