右北平郡有一座鐵礦，礦以前是官營的。但今年，為了籌集平滅黃巾軍的軍費，大司農張溫發動一群議郎上書，請求重新將鹽鐵，賣給私人經營，以換取軍費。
「在下有個遠房表親，包下了那個鐵礦。司馬，您是知道的，開礦需要人手。正好，聽說司馬最近，在為如何解決黃巾俘虜的口糧而發愁？」
直覺告訴梁禎，這是一件極好的事，既能賣管英一個人情，也能替他解決掉不少張只會吃飯的嘴。但還有一個問題，困擾著梁禎——允許鹽鐵私營的邸報，還沒送達右北平郡，因此，無論管英怎麼說，這都只能算是一面之詞。
「司馬放心，這事只有你我知曉，何況，那些黃巾俘虜，本就沒有人在意死活。」
「要多少個？」
「若能有八十……」
「好，明天晚上，去領人。」梁禎當即拍板，唯一令他不太滿意的是，管英沒有開口問他要一千二百個黃巾俘虜。
送走了管英後，梁禎找來了聶疾醫：「聶老，傷員們情況怎麼樣？」
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「輕傷員的情況，大都很好，重傷員情況有點不妙。」聶老疾醫行醫多年，見慣了死人，可每當他提起來時，卻依舊免不了黯然神傷，「就是藥品，不太多了。」
「這個我去安排。」梁禎給聶老疾醫打氣，「救護隊那幫人，還順心嗎？」
「嗯，踢了一半人後，剩下的還不錯。」
「呃……」梁禎對聶老的「敗家」深感震驚，「我再給你推薦三十個，都是表現好的，你再挑。救護隊如果就十個人，負擔太重了。」
聶老疾醫眼睛一眯：「嘻嘻，司馬，這些個不會是你不順心的吧？」
「怎麼會呢？要不是數一數二的，我能給你嘛。」
「嗯，那要不，你讓阿牛給我當徒弟，我看他就是個好苗子。說不定，能繼承我的衣缽呢。」聶老疾醫打趣道。
梁禎當然不會樂意：「哎，你可別『橫刀奪愛』啊。」
「哈哈哈哈，好吧，這人我就收下了。不過，我可說好了，要不符合我標準，我可不會手下留情。」
梁禎知道聶老疾醫的脾氣，趕忙動作誇張地「謝恩」。
送走管英的第三天，更大的麻煩找上門來了。梁禎一聽他自報家門，就頭皮發麻，因為來的是宗員的特使。
原來，宗員不知從哪裡知道了梁禎部現在軍糧「充沛」的消息，於是派人下來徵調梁禎部的糧食，以支持他收復冀州的大計。
對於宗員的這種「強盜」般的做法，梁禎自然是老大不願意，但也無可奈何，誰叫人家是自己的上司兼救命恩人呢？
不如，這次就當將救命之恩還了吧。梁禎心道，他不太想永遠背著人情債，但又不能厚臉皮道將宗將軍以前的恩情完全拋諸腦後。
「不知宗將軍，想要多少軍糧？」梁禎將特使帶到糧倉，讓倉官開倉，然後指著糧倉中的幾座小山道，「雲部兵卒有七百多人，另外還得管近千黃巾俘虜的飯，還請特使向將軍，轉述我部的難處。也好給弟兄們，留一點救命之糧。」
特使捏著梁禎塞給他的那個圓形金餅，掂量了一翻，然後換上一副笑臉：「呵呵，雲部的困境，梁司馬的愛兵之心，在下定會一一向宗將軍轉述。這一次，就先調兩千石軍糧。梁司馬，這應該不難吧？」
梁禎心中一盤算，兩千石的糧草大約等於糧倉存糧的一半，算是出了大血了。
「不難，不難，只是……」梁禎不敢在征糧數目上跟特使討價還價，於是便轉了個彎，希望藉此征糧之機，減少吃飯的人的數量，「這糧草運送，要徵召大量民夫，但現在幽州，民力凋敝。不如就從這些黃巾俘虜中，抽調精壯運送。以免再勞動生民，不知特使意下如何？」
「甚好，甚好。」特使自然知道梁禎的用意，就是想讓他帶走幾百張吃飯的嘴。不過他還是滿口答應，畢竟這押糧官的大名，叫「戲慈悲」嘛。在「如何令押糧的黃巾俘虜倒在終點站前的最後一里路」這方面，慈悲大爺的造詣，可是全涼州兵最深。
「那這酒，兄弟請了。」梁禎拍一拍手掌，章牛便抱上來一隻大木箱，這木箱中裝著的，全是這幾日來，徐無縣的頭面人物們送來的心意。至於特使如何跟慈悲爺分配，梁禎就管不著了。
就這樣，幾番話，幾萬錢，就決定了七百多黃巾俘虜的命運。
「你看了一個時辰了。」黑齒影寒托著右太陽穴，看著不遠處正一直看著自己雙手的梁禎。
「你看見了嗎？它上面，全是血。」
「是又如何？」黑齒影寒反問道，語氣平淡，仿佛這將近八百黃巾俘虜的慘死，都不能打動得了她半分。
「不，不不。我以前恨崔平、恨公孫貴，恨他們喝兵血，興冤案。但我現在的行勁，跟他們又有什麼不同？」梁禎的雙手，不斷地顫抖，「我恨他們迫害戍卒，而我現在，卻在迫害上千黃巾降卒，他們明明都是吃不上飯才鋌而走險的人……」
「他們吃不上飯，是因為光和四年的戰事、光和五年的大旱，是因為這幾十年來的橫徵暴斂。想讓他們有飯吃，現在唯一的辦法，是屯田。」黑齒影寒將目光投向窗外。
梁禎順著她的目光往外一看，窗外是縣衙的圍牆，圍牆外，是徐無城，徐無城外，是大片長滿雜草的田野，但這雜草都還是綠色的，因為這田野之間，還有希望。
「邊地屯田，需要種子、需要第一年的口糧、需要農具、耕牛、水渠，更需要一個安定的環境。但現在的幽州，什麼都沒有。」
「那鄧校尉是怎麼做到的？」
鄧校尉鄧訓，是九十多年前的護羌校尉，素以寬仁、愛民著稱，他是太傅鄧禹的第六子，不好文學，但卻頗得胡人敬重。鄧訓到任時，飽經羌胡之亂的涼州，百業俱廢，流民遍地。但鄧訓只用了四年的時間，就擊敗了叛羌的首領迷唐，然後又罷兵屯田，教化吏民。當他死時，涼州軍民無不如喪至親，更有上千羌胡民眾，抽刀自戕，隨他而去。
黑齒影寒面露輕蔑之色：「那是因為在鄧訓之前，好生爺已經幫他殺了不計其數的亂軍、俘虜、平民。」（註：1）
在涼州，有這麼一句「諺語」：涼州有二戲，好生過如剃，慈悲過如篦。說的正是戲好生與戲慈悲這兩位大爺。這兩人生活的年代，雖相差了幾十年，可兩人卻仿佛跟同一個人似的——以殺人為樂。不過，若跟好生爺這位前輩相比，慈悲爺可真算是大慈大悲了。因為戲好生這位爺，殺起人來是以族為單位的。
梁禎整個人都委困下來，良久，他輕輕地摸出自己的腰牌，用拇指摩挲著上面的字，現在的他，終於有點理解，黑齒影寒那日在遼水邊上摩挲腰牌時的心情了——萬念俱焚。
「這兩年，我究竟，是為誰而戰？」
這個問題，太過深奧，梁禎自己回答不了，黑齒影寒也不能，因為他們倆都還太年輕，回答不了，如此沉重的問題。
「報。」就在房間中的氣氛，陷入徹底的僵硬之際，一聲急報傳入兩人的耳中。
「不好了，不好了。」一個兵卒慌慌張張地沖了進來，立在房間門口道，「司馬，不好了。」
黑齒影寒從凳子上一躍而起，將門打開，放了那人進來。
「慢點說。」梁禎正了正衣襟道。
「殺……殺人了，錢假候殺……殺人了……」報信的兵卒似乎是從很遠的地方跑來的，喘了很久，才說出了這句沒有前因後果的話。
「喝口水，慢慢說。」梁禎給他倒了一杯水，「來，坐下來慢慢說。」
兵卒謝過梁禎之後，又喘了好久，才將事情的前因後果，粗略地說了一遍。
原來，昨天錢子安在領了軍餉後，便約了一幫兄弟，一起去城中慶祝自己高升之喜。錢子安是個二十出頭的年輕人，精力旺盛，喝了兩杯酒後，便乘著酒勁，去了流香巷。但不知是因為酬金問題，還是其他原因，他竟然將人家姑子從二樓的窗戶扔了下去！
「他人在哪？」梁禎「咻」的一聲站了起來，拳頭握得「咯」「咯」作響。
「被……被圍住了，挨了好一頓打呢。」
「帶我們過去。」梁禎立刻叫上章牛，點起戍守縣衙的二十名甲士，急匆匆地往流香巷趕去。
徐無城中雖無河流流經，但卻有一條自東向西的大道，將徐無城分為南北兩城，其中北城是朱門集中的地方，南城則是一片橫街窄巷，住戶也多是家徒四壁之人。
而流香巷則是南城中鶴立雞群的存在，因為這條小巷，由頭到尾，都是二層樓房，這在南城的別處，可都是看不見的，而且每棟樓的二樓，都是輕紗幔帳，香氣盈盈與那些陳舊的陋室，不可同日而語。
而這二十棟木樓之冠，便是位居正中的忘返樓。忘返樓的主人，叫李仙子。據稱，其人本就天生麗質，要再穿上青紗長裙，更是亭亭玉立，宛如下凡的仙子一般。
只惜，梁禎永遠無法目睹她的真容了。
注1：戲慈悲與戲好生均為本書虛構人物。其中，戲好生「替代了」東漢第一批與羌人作戰的將領馬援、馬防、竇固等人。