「三十人，跟咱們預估的差不多。」小一壓低聲音。
十四則說道：「半年運一次生鐵，說明他們煉鐵的效率是真的低。」
沈明清眯著眼睛：「今天晚上送信出去。」
從進來到現在，他就送了一次信。
不是他不想，而是次數越多，被發現的機率就越大，他們三人跟外面的趙暖也就越危險。
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「這次用什麼法子呢？」小一跟十四皺著眉頭，不能再打一次碗吧。
「肯定不行。」沈明清搖頭，「打碗沒什麼，但不能每次打了碗後，都恰好有一塊碎陶片掉進罐子裡。」
「找個機會去通氣的通道？」小一越說越覺得可行，「撕一片衣角，綁在木棍上，從通氣孔送出去。」
十四卻表示不太行：「咱們都不知道頭頂是什麼位置，趙姐姐能剛好發現咱們傳遞消息的通氣孔嗎？」
那通氣孔他們在外面看過幾眼，除了入口大些，裡面很低矮。
估計當初挖的時候是為了節省人力時間，只能蹲著，或者趴著在裡面蠕動。
並且有六條，每條裡面又不止一個孔，分布面積太過廣泛了。
突然，沈明清覺得臉上痒痒的。
一摸，再抬頭一看，洞頂掉泥了。
「我有法子了！你們在牆角弄點黃泥裝在口袋裡。」
沈明清說完，自己曲起膝蓋，在褲腳撕下碎布條。
小一、十四也沒問，按照吩咐去角落摳新鮮黃泥。
摳完後，還用東西擋起來。
沈明清則將碎布條搓成繩子，晚上做飯的時候用。
傍晚，沈明清會在驍戎國人睡醒前開始做飯。
兩個值班的人坐在不遠處，已經困得開始點頭。
他們三人輕手輕腳準備食材，其中一人強行睜眼看他們。
只是沒堅持多久，就又閉上眼，開始點頭打瞌睡了。
酸辣土豆絲，是沈明清常做的菜。
地底爐子太多，熱得人難受，就會沒什麼胃口。
這道菜好做，飽腹感強，酸酸辣辣還能帶動食慾，驍戎國的人喜歡吃。
熗鍋的干辣椒有些嗆人，沈明清趁機把浸透油的布條纏在一個小水罐底部，然後點燃。
等布條燒完，再往涼水水盆里一放。
「啪嗒。」
一聲輕響，陶罐底部就完整地脫離了罐身。
小一一邊的眉動了動，他猜到沈明清要做什麼了。
這個切割陶罐的法子趙姐姐用過，不過那時候她是用來切割罐身。
也不是用的褲腳，而是麻繩。
十四拿出口袋裡的黃泥，不用沈明清指揮，又抓了一把白面混在黃泥中。
將混合泥巴用水調勻，就成了類似燒陶時候用來捏玩意兒的軟泥巴。
小一則摸出一塊帶尖角的小石頭，在罐子底部開始畫。
沈明清邊炒菜，邊看小一。
實在看不下去了，用腳踢了他一下。
小一反應過來，尷尬一笑，剛才畫得太忘情了。
這次，他在葫蘆形的後半段中間畫上火苗，代表是煉鐵的地方。
其中一個地方畫了一條線，線另外一頭畫了一棵樹跟問號，代表出去的通道在這裡，但不確定是哪一條。
另外一個方向，他畫了三個背包袱的小火柴人兒，寫了一個「八」字。
要不是沈明清踢他，他還能再畫一些。
等他畫好了，十四在邊緣抹上些黃泥，把罐子底又粘回去。
再抹上些地下的黑灰，讓罐子底部跟連接處的顏色差不多就行。
做完這些，他小心把罐子放在一邊兒，等風乾。
這頓飯，再次把水用完。
收拾好東西，驍戎人開工前，沈明清提醒驍戎國人：「大哥要派人打水了。還有半罐子水，你們晚上可能不夠喝。」
「好。」頭領看了沈明清兩眼。
沈明清轉過頭，沉默地回到雜物間。
驍戎國人對視一眼，無奈嘆氣。
白天阿努卡去找沈明清，大家都知道，也相當於是他們默認的。
沈明清他們知道後，沒有一直哭泣求饒，沒有歇斯底里，依舊認真做飯。
驍戎人崇拜英雄，崇尚流血不流淚，沈明清他們的作為，才是最觸動他們的點。
都是沒有錯的普通百姓，卻要為了皇族廝殺。
沈明清不看他們，是不想再過多與他們產生情感聯繫。
這些驍戎國人有家有牽掛，不可能真心投誠趙家山的。
兵戎相見，誰都沒有錯。
這次，沈明清裝到背簍里的罐子只有兩個。
一個大的，一個最小的，中號那個裡面還有半罐水。
去打水的人聽著背簍里格外響，低頭看了那大半罐子水，想了想就沒拿。
涼風習習，對每天半夜出來打水的人來說這相當於福利，可以在水溝里洗上一會兒，鬆口氣。
罐子在水裡泡著，等到這人拿起來的時候，發現手裡一輕。
「哎？」他低頭一看，罐子底掉了。
想來是少一個罐子，這一大一小中間縫隙太寬，撞來撞去掉底兒了。
這人想了想，將罐子跟罐子底甩進了岸邊的樹叢里。
二十里外的樹林中，帶路的小九示意大家停下。
「發生什麼事兒了嗎？」連夜趕路的聶松連忙跑到前面來。
大家都是汗流浹背，這幾日除了睡覺，就是趕路。
就餓了，也是邊走邊吃乾糧。
「距離不遠了，咱們換條路。」
「好，你說了算。」聶松點頭。
他這點特別好，自己不懂的，或者是有比自己更懂的，他就會聽取別人的意見，不會以年紀跟權力壓人。
小九看著近在咫尺的桌狀山，為了最大限度地不迷路，也為了最快趕到。
大家出了隨州後沒有先走趙家山那條路，而是直接往北邊轉走了十來里，然後西轉，直面桌狀山而去。
但此時他覺得既然鐵礦就在桌狀山底下，那他們就該遠離，防止被採礦的人發現。
哪怕這種機率很小很小，也要謹慎再謹慎。
於是，小九攤開地圖，看了兩眼後，朝南轉了方向，遠離桌狀山的邊緣。
繞一個弧線，他們就能到山谷前面那個小瀑布的位置，他猜測趙暖可能會退到那邊去紮營等待。
就在小九帶著人離開不到半刻鐘後，距離他們停留過的地方，大概二三十丈遠的巨石後，突然出現了人聲。
刻意壓低的聲音，能聽出是驍戎語。
為首的人背著背簍，從巨石後走出來四處張望了一番。
他們從雲州而來，雖然一路有溶洞可通行，但有些地方也需要來到地表走一段。
最長的一段就是從身後這座山出來，淌過一條山澗，再翻過一座小土坡，從那座神山山壁的一道裂縫中進入。
進入裂縫後，再沿著他們做好的特殊記號，走過無數個彎彎繞繞與岔路，才能到煉礦場。