墨西加荒原的夜幕空曠而喧譁，鬼魅般的胡狼遊蕩在溝壑戈壁，雕鴞聳立於仙人掌上咕咕鳴叫。
納德必須留意腳下的動靜，無數粗心的殖民者在踏足這片看似無害的荒原時，腳踝與響尾蛇、毒蠍親密接觸，經過疼痛的掙扎，變成散落在路旁的白骨。
唯一能讓他們在危險夜晚感到一絲安全的地方，是如同一道疤痕撕裂廣袤土地的鐵軌。
星星暗淡的光芒照在冰冷的鐵枕，泛出鋼灰的光暈，文明的痕跡總是能讓人感到心安。
「勞森！腳下！」
納德的低聲提醒，讓勞森瞬間垂下眼帘。
枕木的縫隙之間，蜷縮成一團的「泥漿」在微風裡擺動，灰褐色的三角形腦袋前端，細長的舌頭滋滋作響。
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「chimalcoātl（蝰蛇）！媽的，可惜今晚沒帶傢伙，否則也能帶回去賣個好價錢。」
勞森低聲咒罵，手裡木棍往枕木中一刺，將蝰蛇從縫隙中挑起，猛地往旁邊的空地甩出。
蝰蛇剛一落地，濺起些許灰塵，等候許久的貓頭鷹從仙人掌展翅飛起，悄無聲息俯衝而過，爪子抓起地面蜿蜒蠕動的獵物，消失在星光與薄霧中。
「你小子眼神這麼好，躲過惡靈的子彈，連躲在窩裡的蝰蛇都能看清，不少老練的恰羅可都死在這些髒東西的嘴裡。」
「上輩子吃了不少魚油，真希望這些騙人玩意能讓我看清彩票的中獎規律，而不是在夜裡抓蛇。」
納德的視力很不錯，這具身體要比上輩子的亞健康狀態好太多，沒有平民普遍存在的夜盲症，這在缺乏光源的夜間活動很有優勢。
納德的視野聚焦在鐵軌，用視線更為敏感的餘光跟蹤旁邊的馬蹄印。
馬蹄印還沒有被風沙遮蓋，方向和守夜人離去的軌跡一致，是順著鐵軌走的……難道他們在追蹤這條鐵軌？
跟隨痕跡行走沒有多久，翻過一座小山丘，連綿起伏的碎石在緩緩升起的月亮里，影子如鉛筆躺在沙上。
「趴下！」
影子剛從山丘頂端冒出，納德便噗通一聲下巴貼在冰冷的枕木。
寒氣從地面鑽入衣領，順著胸膛往下蔓延至全身。
而他的眼裡只有三十米之外，紅月的惡靈。
他們昂首站在一株乾枯的鐵樹下，沒有影子的身體嵌入紅月籠罩中緋色的沙漠，夜風如漣，盔甲紋絲不動，雙腿筆直併攏，像是四柄劍豎在地上。
在鐵樹不遠處，躺著一輛在沙丘中露出半角的黑箱馬車，而馬匹卻消失了，地面被馬蹄印掀得亂七八糟。
這裡爆發了一場難以猜測的事件，沒有打鬥的痕跡，但顯然守夜人找到了「死亡」。
「Tlaquacecalli……」（納瓦特爾語）
勞森的低吟，讓納德心生警惕。
四個守夜人通通失去了影子，根據本地的說法，只有死人才沒有影子，影子是隱藏在身體中的第二個靈魂。
顯然，他們都已經死了。
納德依然假裝聽不懂納瓦特爾語的模樣，餘光瞥著勞森，發現他正握緊胸口的鐵皮雕像，便故作鎮定說：
「這些傢伙肯定都死了，不管是怎麼死的，他們身上的盔甲、武器、首飾都能換一大筆錢，看看那頭盔的做工和光澤，肯定是純銀的，嘖嘖，這能換多少比索。」
「食影者……」
勞森似乎一點沒聽進，他左手緊握鐵皮雕像，泛白的嘴唇不停顫抖，冷汗覆滿了額頭細密的溝壑。
「它來了，來不及了……它很飢餓，必須在它看到我之前……」
忽然，他身體一抖，擦了一把額頭上的冷汗，長吐一口氣。
整個人似乎放鬆下來，擺手讓納德冷靜些：
「老姑娘肯定願意收惡靈的傢伙事，這能換一筆大錢，回去你就能把欠診所的錢還清，買個合法身份，討個年輕貌美的老婆，咱也能買間乾淨點的屋子過完這輩子。」
他似乎擔心納德繼續說，雙手撐起站起來，急匆匆走出鐵軌，抓起短刀走向鐵樹前的守夜人。
剛才那副對惡靈極為忌憚的模樣完全消失，只剩一副貪婪的嘴臉，肆意打量價值連城的傢伙事。
不對勁……
勞森剛才念叨的「食影者」，應該是一種民俗禁忌。
這鬼地方，我了解得實在是太少，蒸汽鐵軌、紅月教會、尚存的美洲虎武士、沒有影子的死人——
這個世界像是把工業革命歐洲、前哥倫布美洲加點神秘主義攪碎重新捏出來的，怎麼想都不對勁。
納德望著失去影子的守夜人，心中感覺有些發憷。
勞森先是往如衛兵站立的守夜人扔出幾枚石子，在光滑的盔甲留下灰垢的烙印。
發現他們依然像是死人般沉默，便壯起膽子走近，抬手拍拍薔薇紋路的肩甲，裡面是空蕩蕩的回聲，似乎盔甲里沒有人。
「納德，你眼神好些，去馬車找老姑娘要的玩意，別把輪子弄壞，等會還要靠它把這些寶貝運回去。」
納德點點頭，解開掛在腰後的鐵鏟，一步步向著鐵樹左側的馬車靠近。
四雙妖艷的緋紅護目鏡一動不動凝視著他，那種被槍指著的感覺又從心中湧現，如一隻大手捏住心臟，驟然間停滯。
他長呼一口氣，暗示自己，沒什麼好奇怪的。
他心中自語，走至半陷入沙坑中的馬車旁，正準備彎腰揮鏟，就聽到一陣極細微的聲音。
「我是伊米什的兒子，伊米什是坎的兒子，坎是埃布的兒子……埃布是圖圖哈坎的兒子。」
納德微微側頭，餘光發現勞森並沒有在處理守夜人的裝備。
他面朝鐵軌，半眯著眼睛，手握鐵皮圖騰，嘴唇顫抖，似乎在對誰進行祈禱。
「食影者，古老的詛咒，
你無形遊蕩，冰冷而黑暗，如同撕裂大地的傷疤，
在你的影子裡，隱藏著我們的靈魂，
沒有人能躲過你的影子，沒有人……」
納德的身體緊繃起來，他不相信勞森，從始至終都不相信。
可好奇心還是驅使他揮動鐵鏟，挖開蓋住馬車輪轂的砂礫：
「可別繼續擺弄你們的傳統了，這些傢伙就是活人，死就死了，難道真會變成惡靈來索命？別自己嚇自己。」
夜色越來越濃，風將烏雲吹散，月亮從東南角爬向中庭，細如牛毛的雨幕沖刷砂礫，滋滋噪聲盈滿荒原。
納德此時已將掩埋車廂的砂礫挖出大半，他抓起羊毛披肩，想要擦乾遮擋視野的雨水，抬眼的瞬間忽然捕捉到一個東西。
筆直蔓延至山麓的鐵軌末端，一個黑影在閃動，月亮緋色的光暈勾勒出模糊的人形剪影。
「那是？」
納德用披肩使勁揉搓眼睛，發現輪廓正順著鐵軌在一點點靠近，在雨幕里變得越發模糊。
「砰！」
一聲槍響，讓納德陷入僵硬。
他咬緊牙關，轉身死死盯著舉起步槍的勞森。