舉著提燈，納德在紅珊瑚樹的林間小道里迅速穿行。
樹梢之間掛著的貝殼串和小石子映入眼帘，排序方式就像風嶼港教堂里的燭台。
追逐約五分鐘，他忽然停下來，目光落在眼前的空地上。
空地上鋪滿了紫菜乾——就是他上輩子高中食堂唯一會做的湯。
看起來頗為珍貴的彩色礦石、海螺和貝殼平鋪在紫菜乾上，組成一個像是人臉的造型。
「嗯，看來島上有原住民，審美還算不錯，這可真是一個稀罕的人類學研究樣本……不對，應該叫魚人學，但好像也不對，聽著像解剖似的。」
在他欣賞這難得一見的海洋藝術時，米歇爾忽然指著左面的一個石堆高喊。
「魚人」
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醫生抵在肩膀的精工步槍飄起一縷黑火藥的硝煙，明黃的彈殼從槍膛中退出，落在地上，響起清脆的回音。
但可惜，或許是醫生太長時間沒開槍，子彈打在魚人上方的紅珊瑚樹梢，結晶狀的碎屑灑在魚崽子頭部的鰭上，仿佛一頂華麗的王冠。
一隻金紅鱗片的魚人被槍聲嚇得傻站在原地，嘴巴吐出一個個泡泡，眼裡泛著一絲詭異的光芒。
「嘿，醫生，這可真是一個寶貝，看看它身上像金子一樣的鱗片，我真懷疑是吉巴羅女妖的親戚，要是弄到馬德里，能換多少比索？」
納德笑著，步槍抵在肩頭，對準魚人的腦袋一步步靠近，側頭向跟在身後的醫生挑起眉頭：「冷靜一點，你可是風嶼港婦女的老大哥，把它殺了，該怎麼找到露西婭。」
納德舉起以煤油作為光源的提燈，昏暗的光線照在狹窄潮濕的林間甬道，紫菜乾上礦石反射的光暈簡直像是一座用銀比索堆起來的宮殿，險些把他的眼睛給晃瞎。
靠近之後，魚人的模樣變得清晰，那是一個身高約1.2米的直立脊椎動物，身體呈球莖狀，大張的嘴裡滿是平整牙齒，穿著一件用曬乾海草做的白披掛，胸口戴著珍珠和貝殼串起的項鍊，金紅如陽光的鱗片有一層反光的黏膜。
它交錯在胸前的小短手，指間透明的蹼在發抖，讓納德感到不適的，是它的眼睛，圓鼓鼓的，沒有眼皮，像人在害怕時一樣瞳孔收縮。
如果讓他客觀評價，這小東西還有點可愛。
納德把槍插進魚人布滿牙齒的小嘴巴，動作像是在做核酸檢查，他歪著頭，面無表情地說：
納德拔出插在魚人嘴裡的步槍，用槍口點了點它胸前的項鍊：
「就是說珍珠歸我，貝殼歸醫生，作為宗教設施維護資金，他診所里的瓜達盧佩聖母像缺個漂亮底座，這算是官方撥款。」
魚人喉嚨里吐出一串氣泡，瞳孔收縮，納德往前頂了頂槍管，語氣毫無變化：
「另外，你方還涉嫌非法扣押一名叫露西婭的帝國公民，根據《郵差規章》第三條，延誤信件投遞，撫恤金扣三成，所以她欠我的十個比索，由你方繳納。現金、珍珠或者等價紅珊瑚皆可，不接受分期。」
「艹。」醫生試圖把槍抬起來，不想再聽納德的扯淡。
但槍托剛抵在肩頭，右臂發出一聲悶響——脫臼了，他咒罵「該死的魚崽子！」，用手扶住肩膀，臉頰因疼痛而扭曲。
在納德繼續瞎扯債務問題時，醫生盯著魚人交疊在胸前的蹼手，手慢慢下垂，眼神恍惚了一瞬間。
「普法爾茨的普魯士人……」他的聲音很輕，輕得好像是過去在說話：「投降時也是這個動作。」
「那他們繳罰款了嗎？」
「什麼？」醫生一愣。
「普魯士人。」正在扯珍珠項鍊的納德沒回頭，強調一遍：「要是他們沒繳罰款，說明流程有問題，這魚崽子看起來比那些古板的日耳曼人懂事。」
「夠了！」醫生怒吼一聲，用左手抓住槍托：「把它綁了，讓它給咱們帶路，找到露西婭！」
始終保持扯淡語氣的納德，其實右手在發抖，喉嚨有些發乾。
這些胡編亂造的說法，是他向《郵差規章》學來的，只要我抽象起來，就沒東西能嚇到我。
不就是個魚人嗎？只要敢鬧事，我一槍把它給斃了。
他扯下珍珠項鍊，沒多看一眼就塞進夾克口袋，步槍抵在魚人的腦袋，往前推進一步，指腹壓在冰冷的扳機上：
「說話。」
「呱~模~滋。」
「what？」
納德一臉困惑，他怎麼感覺這魚崽子在說一種熟悉的語言。
醫生則緊皺眉頭，槍口若有如無對準剛才爆出英文的納德：「你是英國佬？」
「我是亞特蘭蒂斯的信天翁武士。」納德翻著白眼，手裡的槍又塞進魚人的喉嚨里：
「說話，說人話，最好是塞拉語，否則我旁邊的醫生就會用雷管來治療你不會說話的先天生理缺陷。」
金鱗魚人的眼睛慢慢轉動，麻木的眼神像是嵌在臉上的鳥蛋，短小的雙足忽然彎下，噗通一聲就跪在地上：
「呱~瓦~滋。」
魚人跪在原地，納德的槍還塞在它嘴裡，他剛才險些就扣動扳機了，因為他居然聽懂魚人在說什麼——
偉大之人。
氣氛一時之間變得有些尷尬，納德把塞進魚人喉嚨里的槍上下左右擺動。
希望這好似在跪瓜達盧佩聖母的魚崽子起身反抗，最好周圍的紅珊瑚樹立馬出現幾個像阿龍似的怪胎，他才好向醫生交差。
納德轉過頭，看著醫生好似要冒火的眼睛，猶豫片刻之後說道：「我讓它說話，沒讓它跪下……」
「把它給斃了！」醫生怒吼：「投降的懦夫，它肯定不是拐走露西婭的傢伙！」
納德把槍管子往魚人喉嚨里深入幾分，表情猙獰嘶吼：
「快說明你方的政治立場，是支持神聖的卡洛斯三世陛下，還是反對該上絞刑架的革命黨。」
「不說話？那你肯定是法國派來的間諜，在新世界傳播可惡的無神論思想。」
醫生拔起納德插在腰間的左輪手槍，左手晃動對準魚人的腦袋，他咬住牙關低吼：「死吧，日耳曼蠻子！」
一隻手忽然從下方將左輪抬起，子彈向著天空射出，納德在醫生仿佛看叛徒的眼神里，下聳肩膀：
「好吧，好吧，聽你的，但咱們得先搞明白現在的處境，這地方可不是維爾德的狗窩。」
他將槍管從魚人喉嚨里拔出來，動作比插進去時慢了許多，目光瞥向紅珊瑚樹林。
幾個高大魁梧的輪廓，無聲走過艷麗的樹叢，如鬼魅走到紫菜空地旁。
他們比金魚崽子高大魁梧得多，鮫魚皮似的粗糙皮膚遍布傷口，臉上掛著穿孔骨質吊墜，厚實的藻類作為鎧甲護住軀幹，手裡拿著粗長的玄武岩長矛、烏龜盾牌，顯然是魚人里的武士。
應激的醫生想要舉槍射擊，一下就被撲來的納德按住肩膀。
納德死死拽住米歇爾，在他耳旁低吼：「我們不是來找死的，你之後就是找一艘戰列艦把這座島炸平都好，但現在露西婭的性命要緊！」