水溶並沒有徐謂那麼樂觀，目前當務之急是要找到林如海信中所言的證據，這樣才能名正言順。否則，他所有的準備全都師出無名。
從林如海的兩封信來看，皇帝在收到第一封信後，應該密令了龍禁尉協助林如海辦差。可最後找到的證據卻不翼而飛，這裡面有沒有龍禁尉從中作梗目前不得而知。
皇帝畢竟還沒有完全大權在握，地方上的龍禁尉大多都是太上皇時代遺留下來的勢力，即便不少人倒向皇帝，但也不能保證這些人全都是死心塌地為皇帝辦差的。
若龍禁尉中有那一二關鍵之人本身就與鹽商有千絲萬縷的聯繫，將消息透露出去，那林如海就凶多吉少了。
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船行了二十來日，於四月初十終於到了揚州，因途中巡查長蘆都轉運鹽使司做了做樣子，否則早就到了。林黛玉幾人中途換船去了鎮江，由鎮江去南京暫住。揚州的一干官員，由揚州知府嚴廷受領頭，早早就來了碼頭恭候。
官船緩緩停靠在碼頭，幾十名龍禁尉先行下船按刀侍立在岸邊。一干官員，上到揚州知府，下到底下各個知州，知縣均有些不太適應。龍禁尉作為欽差衛隊，不是沒見過，只不過不常見。看來這位王爺聖眷正隆，至於隨行而來的左僉都御史佟之遠，大家都心知肚明，誰主誰次。
嚴廷受見船上走下兩人，一人年紀輕輕，戴紫金冠，著蟒袍，上鏽五爪金龍，面容俊美，風度翩翩；一人四十上下，白面長須，著緋袍伴於那年輕人身側。估計就是北靜王和左僉都御史佟之遠了。
只聽一名侍衛唱道：「欽差駕到。」
嚴廷受一聽，領下屬官員上前兩步，跪下呼道：「下官揚州知府嚴廷受領揚州府三州七縣所屬官員共計四十二人，恭迎二位欽差大人駕臨。」
水溶面無表情，平淡地道：「都起來吧。」一眾官員謝過，這才起身在人群中默默打量說話的年輕人。
水溶掃了一眼這群揚州府官員，笑道：「想必各位已知曉，本王與左僉都御史佟之遠佟大人奉旨巡查江南鹽務，上個月在長蘆巡視，得到當地的官員與長蘆巡鹽御史的鼎力配合。如今，在揚州，希望各位也能全力支持本王和佟大人的公務，若一切順利的話，可能幾日後本王就南下寧波了。」
嚴廷受心中一喜，聽他自稱本王，便是北靜王無疑了。不知北靜王說的是真是假，聽他這麼說，好像並不是刻意衝著揚州而來。若是如此，那就謝天謝地了。看來那要命的東西必然還在林如海手上，唯一可惜的是林如海那女兒在京中染病，一時半刻不能回來。否則，拿住她的寶貝女兒，不怕他不肯就範。
原來，水溶命人將那王守正提前送回揚州，謊稱林黛玉染病，待病癒即刻南歸。王守正不敢造次，他一家老小的生死都捏在水溶手裡，水溶應了他，若戲演得像，算他戴罪立功，不予追究。
嚴廷受心中念頭一閃而過，趕緊向水溶拱手回道：「回王爺，王爺受朝廷欽命而來，下官等人敢不盡力，王爺與佟大人一路辛苦，下官已備好一席，為王爺與佟大人接風洗塵。請王爺和佟大人移駕。
水溶看了一眼佟之遠，點頭笑道：「既如此，那就多謝嚴知府美意了。不過聽聞兩淮巡鹽御史林海病倒，還是麻煩嚴知府先帶本王前去探望，否則，該有人說本王不近人情了。你說是不是，嚴知府。」
嚴廷受討好地回道：「王爺說的是，下官考慮不周，這就帶王爺去探望林海。」言罷，回頭吩咐底下官員先去八景樓，自己陪著北靜王去林海的宅邸。
到了林宅，王守正所說的那個吳管家得知來人便是欽差，趕忙引著欽差幾人來到林如海身前。水溶只見躺在床上之人，面色晦暗，形似枯槁，眼窩深陷，心中暗自搖頭。看這情況，估計回天乏力了，剩下的只是熬日子，心中不禁替林黛玉擔心。
水溶看向旁邊的吳管家道：「大夫怎生說？」
吳管家一臉悲痛，回道：「回大人，大夫說老爺久病以至氣血虧損，腦脈失養，血流不暢，而致腦脈瘀滯不通。恐藥石無用，時日無多。」
水溶搖了搖頭，嘆了口氣對著身側的嚴廷受道：「要說這林海與本王也算有親，沒想到，唉！」
嚴廷受好奇道：「這林海和王爺還有親？從沒聽林海提過。」
水溶輕笑道：「怕是這林海也不知道，他內兄賈政的夫人是兵部尚書王子騰的親妹，本王的王妃是王子騰的嫡親外甥女，所以也算的上有親。出京之前，榮府那邊還專門請了位名醫讓本王帶在身邊，到了揚州也好替林海診治，不過看如今林海這情形怕也是無用了。」
這時，身後一青衫男子上前道：「王爺，可否讓小人一試，小人家傳一套針灸功夫。不能說生死人，活白骨。但對此類症狀或有奇效，不過須得要尋一處清淨地，小人才好施針，且不能有人打擾。」
水溶一聽，面上一喜，望著這人道：「你可有把握？」
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那人回道：「回王爺，沒有十成也有七八成。」
水溶故作沉思，身後的徐謂即為配合地上前笑道：「王爺，既然聶大夫如此有信心，何妨讓他一試。如今林御史這情形，耽擱下去也是數著日子，不如交給聶大夫，也許聶大夫真能妙手回春。這樣，王爺也盡了人事，回京也無愧榮府那邊的情分。」
水溶點頭道：「既如此，本王就信你一回，希望你別讓本王失望。來人，將林海抬到驛站。」
旁邊的嚴廷受在旁聽的心中惴惴不安，見幾名龍禁尉上前要抬走林海，臉色一變，趕忙上前道：「王爺，這林海病成這樣了，萬一路上顛簸出了叉子，豈不有損王爺清譽。」
水溶笑道：「嚴知府好意本王心領了，但人命關天，何況這是榮府託付本王之事，大夫也是榮府找來的，即便真出了叉子，想來榮府那邊也能理解。何況說句不好聽的，林海如今的狀況，且死馬當活馬醫吧。你說呢，嚴知府？」
旁邊的吳管家也急得滿頭冒汗，又插不上嘴，只能幹著急，寄希望於嚴廷受。
嚴廷受表情不自在地笑道：「王爺說的是，既如此，不如將林海抬到知府衙門，王爺駕臨揚州，怎能讓王爺屈就驛站。」
水溶心中冷笑，面上卻很受用地笑道：「既如此，本王就謝過嚴知府盛情了。」
嚴廷受乾笑道：「王爺客氣了，下官這就命人將府衙騰出，供王爺巡視揚州期間處理公務。」
高天意宅邸正堂，高天心中有些煩躁，近來事事不順。先是帳本被盜，那上面記載了這些年揚州所有收受過他銀子的官員，哪年哪月哪日，在何地，收了多少，記得清清楚楚。他明白狡兔三窟的道理，和這些當官的打交道，若不留一手，最後怎麼死的都不知道。
只是沒想到在自己身邊多年的李五竟然背後捅了自己一刀，到現在他也沒查清楚李五的真實身份，人也像人間蒸發了一樣。不過好在自己補救的及時，雖然李五將帳本交給了林如海，不過他們卻沒料到龍禁尉里也有他們的人。
那邊龍禁尉截下了林如海的密信，這邊自己一不做二不休，先下手為強，讓林如海開不了口。雖然自己沒找到帳本，也沒抓到李五，但只要拿住林如海女兒，就算林如海張了口，也不怕他亂咬。只是天不遂人意，林如海女兒病倒，不能遠行，讓他心中稍稍不適。
緊跟著又是皇上命欽差南下江南，巡查鹽務，不知道是不是衝著他們來的。也不知姐夫那邊怎樣了。正在這時，管家自門外匆匆進來道：「老爺，欽差把林如海接走了，就住在知府衙門。」
「什麼，怎麼回事」高天意站起身，驚道。
那管家回道：「知府大人說，是那林海在京中的岳家榮國府找了個擅針灸的大夫要醫治林海，而那榮國府和北靜王爺沾親，是以託付王爺將那大夫帶到揚州，給林海醫治。」
高天意心中稍稍舒了口氣，只聽那管家繼續道：「知府大人還說，如今且靜觀其變，讓老爺不要輕舉妄動，北靜王爺身邊都是京中帶來的龍禁尉護衛，別自找麻煩。而且知府大人說，據他觀察北靜王爺並不是針對揚州而來，之前在長蘆也巡視了幾日。在揚州碼頭當著一眾官員還說幾日後還要南下寧波。似乎無意在揚州久留。」
「嗯，你派人給林海家的那個姓吳的管家傳個話，讓他派個機靈點的在知府衙門盯著點林海的狀況，若有消息，立馬來報。」那管家應是，退了出去。
不知為何，高天意心中總有種不祥的預感，總感覺哪裡不對。但現在他也確實不敢輕舉妄動，欽差大臣可不像林如海這樣的芝麻小官，何況來的還是個王爺。