一艘官船緩緩沿運河而下，船頭兩名太陽穴高高鼓起的漢子站在前方錦衣青年身後的不遠處，個頭略低的那個悄聲道：「大哥你沒覺得王爺最近越來越沉默寡言了，以前王爺可不這樣。」
略高的那個只是撇了他一眼，沒搭理他。
錦衣青年叫水榮，來到這個世界已經兩個多月了，從最初短暫的不安和惶恐到如今也已經慢慢接受了現實。
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沒想到執行一次配合邊防武警圍剿毒販的任務，意外犧牲，魂穿於此，當真是匪夷所思。這具身體的原主人竟然是紅樓夢裡那個四王八公中的北靜郡王水溶，與自己同姓不同名。
大華太祖皇帝李崇慶開國已有百餘年，歷四世，定都順天。當今天子是貞靖帝李諍，登基已三年，為太上皇第四子，生母因難產而死，被太上皇交由甄太妃撫養長大，與太妃感情甚篤，稱太妃為母妃，剛過不惑之齡。而太上皇雖年過花甲，但身體還算康健。
水溶的結局在書中似沒明言，但從榮寧二府的結局來看，也好不到哪去。畢竟四王八公，一榮俱榮，一損俱損。作為武勛一脈，又是四王之首，想置身事外，那無異於痴人說夢。一念及此，水溶就有些心煩意亂。
太上皇與今上這對父子的矛盾目前看來根本不可調和，如果不是嫡長子義忠親王作繭自縛，也不會輪到今上撿漏。
現今，一個禪位不放權，一個登基不掌權，短期內倒可相安無事。本朝注重孝道，皇帝不敢跟老子計較，畢竟太上皇年歲已高，還有幾年好活。天有不測風雲，哪天太上皇駕崩，今上大權在握，那你這四王八公還能好了？
紅樓中，四王八公的慘澹結局，在他看來歸根究底就是兩點，一是不明大勢，站錯了隊，這是根本；二是子孫庸碌不堪，難以為繼。最後隨著太上皇和太妃的相繼亡故，王子騰的病歿，賈元春的薨逝，這接二連三的變故，被清算也就理所應當了。
水溶前生軍人出身，國防大學指揮系畢業，還上過前線，能文能武，自然不會把命運寄托在僥倖之上，既然現實無法改變，那就不能無動於衷，坐以待斃。但是如果現在就在太上皇和貞靖帝之間倒向貞靖帝，那無異於找死，十之八九會被太上皇殺雞儆猴。
在融合了原主的記憶後，水溶就清楚他不可能也不會背叛太上皇，不說太上皇和太妃對他恩重如山，就如今的情勢，貞靖帝還不具備向太上皇叫板的實力。
水溶是老來子，父母已故，老北靜王有一繼室，但無出，也就是現在的北靜王太妃，還有一嫡女水清湖大他十四歲，早早嫁入南安郡王府，水溶對這位嫡姐沒什麼感情，概因水溶還咿呀學語之時，水清湖就已經出嫁了。
而後北靜老王爺夫婦相繼離世，水溶襲爵，太上皇念在老王爺勞苦功高，憐他年幼失孤，從五歲起就把他接進宮以皇子伴讀的身份與眾皇子一起讀書習武，太上皇一有閒暇還親自指點他韜略武功，對他是信任有加，否則憑什麼以十七歲之齡領內務府差事替太上皇掌理內庫，要知道歷朝歷代為皇帝掌管內庫之人無一不是皇帝的心腹或者內監。
半月前太上皇召見，命他南下金陵，參加一年一度的江南商會年會。為的是震懾這些江南商賈和士紳，收繳今年的例銀。新皇登基兩三年了，也漸漸開始有所動作了，難保就有些人生出些別樣心思。
江南為朝廷賦稅之重，歷來就有天下賦稅，半出江南一說，所以商事繁榮，商會林立。而商會之中又以金陵商會為尊。
金陵商會歷任會長皆是皇商。前任會長就是四大家族的薛家，也就是薛寶釵的祖父薛懷忠。而如今的會長就是現任欽差金陵省體仁院總裁的甄家家主甄應嘉。
這不倫不類的金陵省體仁院總裁，聽起來像模像樣，也就嚇嚇普通百姓，有頭臉的人家都知道，你這總裁連個品階都沒有，無非是當年太祖四次南巡，你甄家祖上四次奉駕，太祖抬舉給的一個官不官，商不商的類似於爵位的榮譽。正兒八經的官宦人家沒幾個拿正眼瞧你。
當年的賈史王薛號稱金陵四大家族，那都是有官身在的。如今賈史王三家早已在京城落地生根，而薛家在金陵卻已淪為賈王兩家的附庸。
薛懷忠早逝，共有兩子，長子薛汝昌已過世，留下一子一女和薛王氏；次子薛汝盛健在，也有一子一女。薛家作為皇商，也是金陵商會的一員，薛懷忠在時，風頭一時無兩，真應了那句話，豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。但隨著薛懷忠的身故，薛汝昌早亡，薛家長房頓時塌了半邊天，二房薛汝盛雖頗有才幹，也只能勉力維持，不至於讓薛家在這一代泯於眾人。但想要恢復昔日榮光，薛汝盛也有心無力。
水溶心裡煩悶，但目前也只能自我安慰，先把眼前太上皇交代的事辦好。船行駛了半個多月，終於在五月底靠了岸，靠岸時已接近傍晚，水溶吐出一口氣，連日來煩悶的心情似乎都開懷了些。
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