第380章 半世修道，半世無成
姜子牙聽到元始天尊的話後，不由大驚，連忙跪拜於與元始天尊哀告：「弟子乃真心出家。♨🐚 ➅❾𝐒ʰ𝓤א.𝐂𝕆𝐦 🐝♗苦熬歲月，今亦修行有年；雖是滾芥投針，望老爺大發慈悲，指迷歸覺。弟子情願在山苦行，必不敢貪戀紅塵富貴，望師曾收錄。」
元始天尊搖搖頭，和聲勸說：「你命緣如此，必聽乎天，豈得違拗？況日後你功德圓滿，再修仙道，為時未晚。」
聽到元始天尊的話後，子牙戀戀難捨，時又有赤精子上前說道：「子牙！機會難逢，時不可失；況天數已定，自難逃躲。你雖是下山，待你功成之時，自有上山之日。」
子牙聽後只得下山，收拾琴劍衣囊起身，拜別師尊跪而泣曰：「弟子領師法旨下山，將來歸著如何？」
元始天尊曰：「於今下山，我有八句偈子，後日自有應驗： 『二十年來窘迫鄉，耐心守分且安然；溪石上垂竿釣，自有高明訪子賢。輔佐聖君為相父，九三拜將握兵權，諸侯會合逢戊申，九八封神又四年。』」
元始天尊道罷與姜子牙揮揮手：「雖然你去，還有上山之日。」
子牙拜辭天尊，又辭眾位道友。隨帶行囊出玉虛宮。有廣成子送子牙在麒麟崖吩咐曰：「子牙！前途保重！」
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子牙別了廣成子，自己暗思：「我上無伯叔兄嫂，下無弟妹子侄，叫我往那裡去？我似失林飛鳥，無一枝可棲。」想到這裡，忽然想起朝歌有一結義仁兄宋異人，不若去投他罷。子牙借土遁前來，早至朝歌，離南門叄十五里，至宋家莊。
子牙看門庭依舊綠柳長存，不由嘆曰：「我離此四十載，不覺風光依舊，人面不同。」子牙到了門前，對看門的問曰：「你員外在家否？」管門人問曰：「你是誰？」
子牙曰：「你只說故人姜子牙相訪。」
莊童去報員外：「外邊有一故人姜子牙相訪。」
宋異人正算帳，聽見子牙來，忙忙走出莊來；二人攜手相攙，至於草堂，各施禮坐下。異人問子牙：「賢弟如何數十年不通音問？常時渴慕，今日相逢，幸甚！幸甚！」
子牙見到宋異人不忘舊情，說道：「自別仁兄，實指望出世超凡，奈何緣淺分薄，未遂其志。今到高莊，得會仁兄，乃尚之幸。」
異人忙吩咐收拾飯盒，又問曰：「是齋是葷？」
子牙曰：「既出家豈有飲酒吃葷之理？弟是吃齋。」宋異人曰：「酒乃瑤池玉液，洞府瓊漿，就是神仙，也赴蟠桃會，酒吃些兒無妨。」
子牙曰：「仁兄見教，小弟領命。」二人歡飲。
異人曰：「賢弟上崑崙山多坐年了？」子牙曰：「不覺四十載。」異人嘆曰：「好快！賢弟在山可曾學甚麼？」子牙曰：「怎麼不學，不然，所作何事？」
異人曰：「學甚麼道術？」子牙曰：「挑水澆松，種桃燒火，煽爐煉丹。」異人笑曰：「此乃仆之役，何足掛齒？今賢弟既回來，不若尋些學業，何必出家？就在我家同住，不必又往別處去，我與你相知，非比別人。」
子牙曰：「正是。」異人曰：「古云：『不孝有叄，無後為大。』賢弟也是我與你相處一場，明日與你議一門親，生下一男半女，也不失姜姓之後。」
子牙搖手曰：「仁兄此事且再議。」二人談講至晚，子牙就在宋家莊住下。話說宋異人次日早起，騎了驢兒，往馬家莊上來講親。異人到莊，有莊童報與馬員外曰：「有宋員外來拜。」
馬員外大喜，迎出門來，便問：「員外是那陣風兒刮將來？」
異人曰：「小侄特來與令愛議親。」馬員外大悅，施體坐下，茶罷；員外問曰：「賢契將小女說與何人？」
異人曰：「此乃東海許州人氏，姓姜名尚字子牙，外號飛熊，與小侄契交通家，因此上這一門親正好。」
馬員外曰：「賢契主親，定無差池。」宋異人取白金四錠，以為聘資；馬員外收了，忙設酒席，款待異人，抵暮而去。且說子牙起來，一日不見宋異人，問莊童曰：「你員外那裡去了？」
莊童曰：「早晨出門，想必討帳去了。」不一時，異人下了牲口，子牙看見，迎門接曰：「長兄那裡回來？」異人曰：「恭喜！賢弟！」
子牙問曰：「小弟喜從何至？」異人曰：「今日與你議親，正是：『相逢千里，會合姻緣。』」子牙曰：「今日時辰不好。」異人曰：「陰陽無忌，吉人天相。」
子牙曰：「是那家女子？」
異人曰：「馬洪之女，才貌雙全，正好配賢弟；這女子今年六十八歲，尚是黃花女兒。」異人治酒與子牙賀喜，二人飲罷，異人曰：「可擇一吉辰娶親。」子牙謝曰：「承兄看顧，此德怎忘？」乃擇選良時吉日，迎娶馬氏。宋異人又排設酒席，邀莊前莊後鄰舍，四門親友，慶賀迎親。其日馬氏過門，洞房花燭，成就夫妻。正是天緣遇合，不是偶然。有詩曰：
「離卻崑崙到帝邦，子牙今日娶妻房；六十八歲黃花女，七十有二做新郎。」
話說子牙成親之後，終日思慕崑崙，只慮大道不成，心中不悅，那裡有心情與馬氏暮樂朝歡。馬氏不知子牙心事，只說子牙無用之物。
不覺過了兩月，馬氏便問子牙曰：「宋伯伯是你姑表弟兄？」子牙曰：「宋兄是我結義兄弟。」馬氏曰：「原來如此。便是親生弟兄，也無有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安閒自在；倘異日不在，我和你如何處？常言道：「人生天地間，以營運為主。」我勸你做些生意，以防我夫妻後事。」
子牙聽了妻子的話：「賢妻說的是。」馬氏見他同意，便問道：「你會做些甚麼生意？」子牙想了想，才出口說道：「我生二十歲，在崑崙學道，不識甚麼世務生意，只會編笊。」
馬氏也聽過姜子牙曾經學道，見他還會一門手藝，不覺有異，便點頭說道：「這個生意也好；況後園又有竹子，砍些篾編成笊，往朝城賞些錢鈔，大小都是生意。」
子牙依其言，劈了篾子，編了一擔笊，挑到朝歌來賣。從早至年，賣到未申初，也賣不得一個；子牙見天色至申時，還要挑著趕叄十五里路；腹內又飢了，只得奔回。一去一來，共七十里路，子牙把肩頭都壓腫了。回到門前，馬氏看時，一擔去還是一擔來，正待問時。
只見子牙指馬氏曰：「娘子你不賢，恐怕我在家問著，叫我賣笊，朝歌城必定不用笊。如何賣了一日，一個也賣不得，倒把肩頭壓腫了？」
馬氏不由搖頭說道：「笊天下通用之物，不說你不會賣，反來假報怨。」
夫妻二人語去言來，犯顏嘶嚷。宋異人聽得子牙夫婦吵囔，忙來問子牙曰：「賢弟為何事，夫妻相爭？」子牙把賣笊說了一遍。異人曰：「不要說是你夫妻二人，就有叄四十口，我也養得起；你們何必如此？」
馬氏卻不同意，只得說道：「伯伯雖是只等好意，但我夫妻日後也要著落，難道靠人一世麼？」
宋異人曰：「弟婦之言也是，何必做這個生意？我家倉里麥子生芽，可叫後生磨些面：賢弟可挑去貨賣，卻不強於編笊？」
之後子牙把籮擔收拾，又生支起磨來，磨了一擔乾麵。子牙次日挑著，進朝歌貨賣，從四門都走到了，也賣不得一。腹內又，擔子又！只得出南門，肩頭又痛，子牙歇下了擔兒，靠著城腳坐一坐，少憩片刻，自思運蹇時乖，作詩一首： 「二十崑崙訪道去，豈知緣淺不能全？紅塵黯黯難睜眼，浮世紛紛怎脫肩？借得一枝棲止處，金枷玉鎖又來纏；何時得遂平生志，靜坐溪頭學老禪。」
話說子牙生了一會，方才起身，只見一個人叫賣面的站著。子牙說：「發利市的來了。」歇了擔子，只見那人走到面前，子牙問曰：「要多少面？」
那人曰：「買一文錢的。」子牙又不好不買，只得低頭撮面；不想子牙不是人挑擔子的人。把扁擔拋在地傍，繩子撒在地下。此時因紂王無道，反了東南四百諸侯，報來甚是緊接；武成玉日日操練人馬，因放散營炮響，驚了一騎溜，奔走如飛。
子牙曲著腰撮面，不曾提防後面有人大叫曰：「賣面的馬來了！」子牙忙側身，馬已到了。擔上繩子撒在地下，馬來的急，繩子套在那馬蹄子上，把一籮面拖了五六丈遠，面都潑在地上；被一陣狂風，將面刮個乾淨。子牙急搶面時，渾身都是面裹了。
買面的人見這等模樣，就去了。子牙只得回去，一路嗟嘆，來到莊前。馬氏見子牙空籮回來，大喜道：「朝歌城乾面，到好賣？」
子牙到了馬氏跟前，把籮擔一丟，罵曰：「都是你這賤人多事！」馬氏曰：「乾面賣得乾淨是好事，反來罵我？」子牙曰：「一擔面挑至河裡，何嘗賣得？至下午才賣一文錢。」馬氏曰：「空籮回來，想必都賒去了？」
子牙氣沖沖的曰：「因被馬溜，把繩子絆住腳，把一擔面帶潑了一地；天降狂風一陣，把面都吹去了。卻不是你這賤人惹的事？」
馬氏聽說後，把子牙劈臉一口啐道：「不是你無用，反來怨我！真是飯囊衣架，惟知飲食之徒。」
子牙不由大怒：「賤人女流，焉敢啐侮丈夫？」二人揪扭一堆，宋異人同妻孫氏來勸：「叔叔卻為何事，與嬸嬸爭競？」
子牙把賣面的事，說了一遍。異人笑曰：「擔把面能值幾何？你夫妻就這等起來，賢弟同我來。」
子牙作謝道：「多承仁兄抬舉。」異人隨將南門張家酒飯店，與子牙開張。朝歌南門乃是第一個所在，近教場鎊路通衢，人煙湊積，大是熱鬧；其日做手多宰豬羊，蒸了點心，收拾酒飲齊整，子牙掌柜坐在裡面。
一則子牙乃萬神總領，二則年庚不利，從早晨到已牌時候，鬼也不上門；及至午時，傾盆大雨，黃飛虎不曾操演。天氣炎熱，豬羊肴饌，被這陣暑氣一蒸，登時臭了，點心餿了，酒都酸了。
牙坐得沒趣，叫眾夥計：「你們把酒肴都吃了罷，再過一時可惜了！」子牙作詩曰： 「皇天生我出塵寰，虛度風光困世間；鵬翅有時騰萬里，也須飛過九重山。」
當時子牙至晚回來，異人曰：「賢弟今日生意如何？」子牙曰：「愧見仁兄！今日折了許多本錢，分文也不曾賣得下來。」
異人嘆道：「賢弟不必惱，守時候命，方為君子。總來折我不多，再做區處，別尋道路。」異人怕子牙著惱，兌五十兩銀子，叫後生同子牙走集場販賣牛馬豬羊，難道活東西也會臭了。子牙收拾去賣豬羊，非止一日；那日販賣許多豬羊，趕往朝歌來賣。
此時因紂王失政，妲己殘害生靈，奸臣當道，豺狼滿朝；故此天心不順，旱潦不均，朝歌半年不曾下市。天子百姓祈禱，禁了屠沽告示，曉諭軍民人等，各門張掛。子牙失於打點，把牛馬豬羊往城裡趕，被看城門役叫聲：「違禁犯法拿了！」
子牙聽見，就抽身跑了；牛馬牲口，俱被入官，子牙只得束手歸來。異人見子牙慌慌張張，面如土色，急問子牙曰：「賢弟為何如此？」
子牙長吁嘆氣道：「屢蒙仁兄厚德，件件生意俱做不著，致有虧折；今販豬羊，又失打點。不知天子祈雨，斷了屠沽，違禁進城，豬羊牛馬入官，本錢盡絕，使姜尚愧身無地，奈何奈何！」
宋異人笑曰：「幾兩銀子入官罷了，何必惱他？賢弟我攜一壺酒，與你散散悶懷，到我後花園去。」子牙時來連至，後花園與宋異人飲酒酒了。
這姜子牙合該做那將相賢臣，與生計半點不通。只當他去作生意，冥冥中自有天意壞他心意，如此過了一年有餘，宋異人便覺他實非做生意的料，還不如一直待在自己家中。他生活殷實，便是姜子牙與馮氏生活也富足有餘。聽了宋異人的勸說後，馮氏對姜子牙息了心思，只是大丈夫無業，總歸為婦人所輕。
這馮氏見姜子牙無能，心裡越發看不起他，只覺世上再無人與姜子牙這等無能之輩相比，每日裡與他叫罵，夫妻二人生活忒不和諧，感情淡漠，形同陌路。宋異人只覺心裡過不去，他本想為自家兄弟討一妻子，使姜子牙成家以延血脈，沒想到確是這般境況。
過得多日後，姜子牙見得宋異人莊有空地，便要其說不如蓋個樓房，宋異人聽後大喜，便把此事托與姜子牙。
說來也怪，這樓房蓋時順利，每當上樑時，便有無名火起，如此數回有餘，姜子牙便知有異。這一次蓋房後上樑他便坐於亭中察看。
半日之後，姜子牙在亭子裡閒坐候，不一時狂風大作，走石飛砂，播土揚塵，火光影里見些妖魅，臉分五色，獰獰怪異。怎見得，狂風大作，惡火飛騰；煙繞處黑霧朦朧，火起處紅光滔滔。臉分五色，赤白黑紫共青黃；巨口獠牙，吐放霞光千萬道。風逞火勢，喇喇走萬道金蛇；火繞煙迷，黑漫漫墮千重雲霧。山紅土赤，煞時間萬物齊崩；地黑天黃，一會家千門盡倒。正是妖氛烈火沖霄漢，光顯龍岡怪物凶。
話說子牙在亭里，見風火影中五個精靈作怪，忙披髮仗劍，用手一指，把劍一揮，喝聲：「孽畜不落，更待何時！」
再把手一放，雷鳴空中，把五個妖物慌忙跪倒，口稱：「上仙！小畜不知上仙駕臨，望乞大德，全生施放。」
子牙喝道：「好孽畜！火毀樓房數次，凶心不息；今日罪惡貫盈，當受誅戮。」道罷，提劍上前就斬妖怪。
眾怪見狀苦求哀告曰：「上仙！道心無處不慈悲，小畜得道多年，一時冒瀆天威，望乞憐救；今一旦誅戮，可憐我等多年功行，付於流水。」
姜子牙見得眾怪拜伏在地，苦苦哀告。一時心軟，出言道：「你既欲生，不許在此擾害萬民；你五畜受吾符命，逕往西岐山，久後搬泥運土，聽候所使；有功之日，自然得其正果。」五妖叩頭，逕往西岐山去了。
不說子牙壓星收妖，且說那日上樑吉日，三更子時，前堂異人待客，馬氏同姆姆孫氏，往後花園暗暗看子牙做的事。來至後園，只聽見子牙吩咐妖怪；馬氏對孫氏曰：「大娘！你聽聽子牙自己說話，這樣人一生不長進，說鬼話的人，怎得有升騰的日子？」
馬氏氣將起來，走到子牙面前，問子牙曰：「你在這裡與誰講話？」子牙曰：「你女人家不知道，方才壓妖。」馬氏曰：「自己說鬼話，壓甚麼妖？」子牙曰：「說與你也不知道。」馬氏正在園中與子牙分辨，子牙曰：「你那裡曉得甚麼，我善能識風水與陰陽。」
馬氏曰：「你可會算命？」子牙曰：「命理最精，只是無處開一命館。」正言之間，宋異人見馬氏、孫氏與子牙說話。異人曰：「賢弟方才雷響，你可曾見些甚麼？」子牙把收妖之事，說了一遍。
異人謝曰：「賢弟只等道術，不枉修行一番。」孫氏曰：「叔叔會算命，卻無處開一命館，不知那所在有便房，把一間與叔叔開命館也好。」異人曰：「你要多少房子？朝歌南門最熱鬧，叫後生收拾一問房子，與子牙去開命館，這個何難？」
卻說安童將南門房子，不日收拾齊整，貼幾副對聯；左邊是「只言玄妙一區理，」右邊是「不說尋常半句虛。」裡邊又有一對聯云：「一張鐵口，誠破人問凶與吉：兩隻怪眼，善觀世上敗和與。」上席又一聯云：「袖裡乾坤大，壺中日月長。」
(本章完)