麟兒心中翻江倒海，他想起族中那位年邁的叔祖，修為深不可測，卻固執得像塊石頭，每次議事都倚老賣老，把年輕麒麟們壓得不敢說話。
還有那位老得不成人樣的姑祖母，掌管著麒麟族最肥沃的草場，卻只分給她的嫡系部眾，其他旁支連邊都沾不上。
「可他們......都是我的長輩啊！」
麟兒低聲說了句。
「所以你寧願三萬族人挨窮受苦，也不敢讓長輩不高興？」
「麟兒，你記住，坐在王位上的人，沒有長輩，只有子民。」
「你心疼一兩個長輩，就會有三萬個子民跟著你心疼。」
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蒼羽的聲音陡然凌厲起來。
「就像我父親，自古以來都是站在長老閣這邊，守住那些最腐朽陳舊的東西，不讓我大展拳腳，壯大族群。」
蒼羽又想起了蒼擎。
殿中再次安靜下來，可聽遠處有海螺聲悠悠傳來，想必是龍宮的水手在換崗。
「君上，請繼續教我。」
過了許久，麟兒又再抬起頭。
「你以為治國就這些？還早著呢！」
蒼羽看著他，忽然笑了出聲，笑容里有欣慰，也有幾分狡黠。
「第一，立威；第二，立法；第三，你得有錢。」
蒼羽又拉著麟兒重新落座，掰著手指頭在數數。
「錢？」
麟兒還真沒有考慮過錢這樣東西。
「你不會以為龍宮這些珊瑚殿、避水珠、萬年寒鐵都是天上掉下來的吧？」
「龍族水軍要養，四海航路要護，每年給鳳族和你們麒麟族的盟約物資要備，這些都要錢。」
「你麒麟族有什麼？草場？礦脈？還是那點人參靈芝？」
蒼羽忽然瞪眼。
麟兒的臉色已是潮紅一片，麒麟族確實沒什麼拿得出手的物產，族人們過慣了逍遙自在的日子，連最基礎的集市都沒有，偶爾有族人獵了只異獸，也是換來幾壇酒就沒了。
「回去之後，先把你們那片草原摸清楚。」
「哪裡能放牧，哪裡能開礦，哪裡能種靈藥，哪裡能養異獸......」
「通通畫成圖冊，送到龍宮來，我讓水軍幫你們運貨。」
「但有一條，交易所得，三成歸龍宮，三成入族庫，四成按勞分給族人。」
蒼羽的語氣就像在教導弟子。
「還要三成歸龍宮？」
麟兒脫口而出。
「你以為我幫你白干？」
「龍宮水軍護著航路，不要軍餉？」
「再說了，只有收了你的錢，別人才不敢眼紅。」
「三族盟約里寫得清楚，任何一族不得無償索取他族資源。」
「我收你三成，別人要動你，就得先問過我同不同意。」
蒼羽哼了一聲。
麟兒恍然大悟，心中對這位龍君的敬佩又深了一層。
「還有，你得育人。」
蒼羽豎起第四根手指。
「育人？」
麟兒更是一頭霧水。
「假如你現在有三萬人口，那將來可能會變成五萬、十萬。」
「若是沒有足夠的人才，你一個人累死也管不過來。」
「你想想，整個東海那麼大，要是皆由我一個人管，豈不是十二時辰都忙不過來？」
「東海的秩序如此井井有條，不是我自己有多能幹，而是我有一百二十個門客，八百個文書，三千個水軍校尉。」
「這些人從哪來？從龍族子弟里選，從歸附的海族裡挑，甚至從人族裡招。」
「只要他忠心，有本事，我就給他機會。」
蒼羽指了指自己的腦袋。
麟兒又想起麒麟族中那些年輕子弟，整天無所事事，要麼在草原上比誰跑得快，要麼就聚在一起喝酒唱歌。
他也曾經想給它們找點事做，可老麒麟們卻說麒麟族天生逍遙，何必自尋煩惱。
「君上，我好像從一開始，什麼都做錯了。」
麟兒的聲音微微發顫。
「這不能全怪你，畢竟你的父親，你的祖輩均是如此。」
「況且你才多大？」
「治國這件事，不怕做錯，就怕不做。」
「你不做，永遠不知道自己錯在哪；你做了，錯著錯著，就對了。」
蒼羽拍了拍他的肩膀。
這番話說得輕鬆，可麟兒卻聽出其中分量。
對方在這千年歲月里，不知做錯了多少次，跌倒了多少次，才能說出這樣雲淡風輕的話來。
「龍君在上，請受麟兒一拜。」
「這一拜，不為三族盟約，只為龍君今日教誨。」
麟兒忽然起身，撩袍跪倒。
「行了行了，我可不吃這套。」
「你若真想謝我，回去之後就該好好想想，接下來該怎樣做吧！」
蒼羽沒有攔，等他拜完了，才伸手扶起。
麟兒點點頭，眼角卻有些濕潤。
那一夜，蒼羽又講了許多。
講他如何整頓水軍，把吃空餉的將領沉了海。
講他如何開商路，讓東海的夜明珠換來了鳳族的火梧桐。
講他如何在三族盟約里埋下暗樁，讓巫妖二族再也不敢打東海的主意。
麟兒聽得痴痴如醉，最後他終於明白，龍族之所以能成為三族盟主，靠的絕不僅僅是蒼羽的修為，更是這千年來積攢下來的智慧。
「你回去之後，每個月給我寫封信，把你們麒麟族的事都寫上來。」
「還有，別報喜不報憂，我要知道真實情形。」
天快亮時，蒼羽終於打了個哈欠。
「等等！回去之後，先別急著動那些老傢伙。」
「你一個人鬥不過他們，得先找幫手。」
臨別時，蒼羽又叫住他。
「幫手？」
如今孑然一身，麟兒還真想不到有什麼幫手。
「你族中總有年輕一輩吧？總有看不慣老傢伙們把持朝政的吧？」
「把這些人找出來，一個一個提拔。」
「等你的心腹占了族中一半位置，再動手也不遲。」
麟兒心中一震，這分明是教他拉幫結派。
可細想之下，又覺得非如此不可。
麒麟族積弊已久，若非雷霆手段，根本撼動不了。
「記住了，告辭。」
麟兒深深一揖。
踏出珊瑚殿時，天光正好穿透海面，在殿前灑下萬道金芒。
蝦兵蟹將依舊列隊相送，但此刻在麟兒眼中，他們已不再是蝦兵蟹將，而是一支軍隊，守護著海底的秩序。
他踏上東海波濤，回頭望去，只見蒼羽站在珊瑚殿前，衣袍在海風中獵獵作響。
甚至還衝他揮了揮手，嘴唇也動了動，聲音在百里之外清晰傳入他耳中。
「記住，治國就是治水。」
「堵不如疏，疏不如引。」
「引對了方向，一瀉千里；引錯了方向，泛濫成災。」