塔蘭特本以為這件事已經有了最終的決定，他緊張地注視著法師，似乎有一些變化，「你的決定是什麼？」
「你說的對」，卡特麗娜抱歉地笑了笑，「我放棄那個愚蠢的想法。」
令塔蘭特十分意外的結果，他再次確認：「你決定不再研究那種能量了？」
「對，我考慮了一下午。即使是那些真正偉大的法師也無法探究負能量的真諦，我更不該妄想，我只是研究院最普通的法師」，卡特麗娜整理耳邊的發梢，「學習是緩慢積累的過程，我竟然天真地幻想能成為超越吉姆的人……太瘋狂了，卡爾佩柏曾警告過我們，偉大沒有捷徑」，她拉開椅子坐下，輕輕嘆口氣，「你提醒的很對，謝謝你。」
這番話讓塔蘭特徹底安心，「我相信你會超越吉姆，只是時間問題，那傢伙連最簡單的法術都不能施放」，他坐到她身邊，「或許……你已經超越吉姆了，你有很多朋友，有一個深愛你的人，吉姆只是孤身一人，每天忍受著老鼠和黑煎蛋的折磨。」
卡特麗娜轉頭看著塔蘭特，兩人的雙眼傳遞著肯定與信任，「對，我比他幸福的多。」
「你該高興一些，別忘了我們是在休假」，塔蘭特揚起手，「多麗絲大媽，兩杯朗特尼！」
卡特麗娜終於露出淺笑，「我們很久沒一起出來了。」
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「你忘了翠林山嗎，你為了看蠍尾虎結果掉進溪里」，塔蘭特想到那時候的情景忍不住發笑，「你濕透了，一早上都在烘乾你的法袍。」
「可笑嗎？！」卡特麗娜撅嘴趴在桌上，「那次『旅行』我們是三個人，而且其中的二十五天你一直躺在德魯伊營地的石板上！」
「哈哈哈，真有趣」，塔蘭特摸著下巴，「回來時瓦特鎮正下著暴雨，斯安特絕對見不到的暴雨，我的靴子裡倒出一地板的水。」
「你認為有趣？你差點死在那兒，那段時間你的身體能煮熟雞蛋，全身都在燃燒。」
「哦？」昏迷時塔蘭特所殘留的破碎記憶已經逐漸消散，有一些事他卻不會忘，「最終我還是得到了瑪克辛的庇佑，有些人卻沒有。」
卡特麗娜微微低頭，「我想……他們都沒事，一定沒事。」
「你們的酒」，多麗絲把酒杯放在桌上。
酒館內的人漸漸多起來，夜晚已經悄然降臨，更多的孩子圍聚在游吟詩人身旁聽他的故事。
塔蘭特看著那些孩子們，「我在想……那時候如果我沒有堅持……如果我們跟著那個半精靈離開，也許一切都不會發生……」曾徘徊在噩夢中的矮小身影已經很久沒出現，斯特拉普的指引讓塔蘭特擺脫了怨悔，「瑪克辛會原諒我的錯，但……我不知道雷克斯會怎麼想。」
「都過去了」，卡特麗娜伸手蓋住塔蘭特的手，「在那兒，我們所有人都犯過錯。如果當時我們接受了血眼的建議，現在你同樣會後悔，後悔背棄那個承諾，後悔沒有做出努力就放棄。」
塔蘭特沉默了數秒，「也許……」他舉起杯，「願逝者安息。」
「注意看！」那邊的詩人大叫著舉起指尖，他成功地把酒館裡所有人的注意吸引過去，金色的粉末從他指尖噴射，一個詞語神奇地浮現在空中：勇氣。詩人敞開懷抱，「孩子們，神已經為你們指明了前方的道路，你們唯一缺乏的只是跨出第一步的勇氣。」
「那是怎麼做到的？」塔蘭特悄悄問道。
「瞬發妖精軌跡，在魔法大範圍作用前抑制能量，用手指控制氣流」，卡特麗娜平靜說道，「他的手指一定很靈活。」
游吟詩人都有靈活的雙手，必要時他們會用特別的技巧把別人口袋的金幣轉移到自己口袋，塔蘭特轉頭看著窗外，街上的人影遠比下午活躍，「晚餐只有我們兩了。」
「琪拉維頓不在嗎？」
「上午就出門了」，塔蘭特向櫃檯招手，「兩份牛排。晚餐後我們可以出去走走。」
卡特麗娜忽然捂住鼻子重重打個噴嚏。
「感冒了？」想到上午淋的雨塔蘭特馬上擔心起來，他測了測法師額頭的體溫，還沒有發燒，「你需要好好睡一覺。」
「嗯」，卡特麗娜乖乖地點頭。
兩人匆匆結束晚餐後塔蘭特將法師送回房，他細緻地點起火爐，幫她裹緊被子，他守候在床邊，兩人相互注視著，他們說起了以前的日子，都是很多年前的故事，仿佛兩人間已有很多值得珍藏的回憶，而最近的幾年反而成了一段空白。
樓下的喧鬧逐漸歸於平靜時塔蘭特仍端坐在卡特麗娜床邊，她已經熟睡，塔蘭特仔細端詳著那疲累的面容，想到這些年他的冒險，為冒險而失去的那些本該美好的時光，他該做些什麼了。
塔蘭特不後悔在庇護之光的經歷，和埃利奧特、瑪拉的合作很愉快，就仿佛是三人間的長途旅行，困境和危險幫助他們積累起相互的信任與依賴，那是一場遊戲，現在，遊戲結束了，埃利奧特留在了銀湖森林，那是他夢想中的國度，他找到了愛情和生活的意義，瑪拉被鐫刻在榮譽的石碑上，鳳嵐香環繞著那片土地，他們都找到了歸宿，「也許我該回斯安特了」，塔蘭特這樣告訴自己。
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靈吸怪事件已經被帝國宣布終止，庇護之光正式結束了這方面調查，獵鷹會清除雅斯汀的部下，平衡使者已確認那個邪惡巢穴的毀滅，對任何人而言這件事都應該結束了，還需要做什麼？塔蘭特仰頭看著天花板，他已經做了能做的，沒有隊友，沒有訊息，他無法繼續追查，好吧，這件事該結束了。
熟睡的法師發出輕輕的呼聲，這幾天她太累了。
塔蘭特想起小時候，有一次她也這樣熟睡著，在馬車裝運的谷堆中，為了不吵醒她，他陪在一旁，兩人被運到了要塞區，那一次回家已經天黑，斯圖爾特等在門口，可愛的管家……在那段記憶中斯圖爾特還未長出白髮，他臉上還沒有皺紋。
「好吧，好吧」，塔蘭特輕輕拍打自己的臉，他想到該怎麼做，他決定辦一場舞會，就像鎮上的尼爾爵士所做的，然後在舞會上向卡特麗娜提出鄭重的請求，斯圖爾特也一直希望能看到這一幕，塔蘭特緩舒出一口氣，「舞會」，他得準備不少東西，太久沒有接觸這個名詞了。
布置，食物，戒指，還有石衛者的修理費，需要用到金幣的地方很多，塔蘭特站起身走到窗前，這些事令他心煩。
街上一個女人的身影在不遠處走來，那種絕對的自我所體現的走路姿勢只可能是她，琪拉維頓，今晚她似乎沒有找男伴。當然，這和塔蘭特沒有關係，塔蘭特不想關心這些，但他馬上注意到另外的情況，她的身後，大約三十英尺的距離有人跟著她。
那個跟蹤者步伐穩健，可以確定不是醉漢或路人，他刻意躲避著兩側酒館的燭光照射，塔蘭特無法看清那張臉，他只能分辨出對方穿著全身鎧甲。
會是治安軍嗎？塔蘭特拉上窗簾，火爐的光會暴露自己，讓跟蹤者意識到自己已被發現，琪拉維頓不該這麼疏忽，她在做什麼？該死的，塔蘭特踮腳快步走出房間，希望她沒有惹出新的麻煩。
琪拉維頓推門進來時對等在樓梯口的塔蘭特並沒有太多的驚訝，她卻誇張地把手放在胸前，「啊！聖騎士，但願你不是在等我。」
塔蘭特嘖下嘴，「我倒希望我在等其他人。」
「已經很晚了，這麼說……你是改變主意了？」琪拉維頓向他走去，雙手沿著她腰部優美的弧線移動，當她停在塔蘭特面前，她的眼神轉而變得冷漠，「可惜，今晚我只想一個人。」
雙方都知道那件事不可能發生，塔蘭特看著門口，「我沒有聞到火龍酒，今晚你很節制。」
「我聽從了你的建議」，她似是諷刺地微笑。
「我們的伊薇長官為我們充實了明天的內容，斯安特航海士將來威爾辛」，塔蘭特取出一張賽券，「如果你明天有空……」
琪拉維頓接過那張紙，「馬球？什麼是馬球？他們把騎在馬上追趕稱為高貴的遊戲，你認為我會感興趣？」她將那張紙撕成數片灑在空中，「墮落的遊戲！」她邁步跨上樓梯，「我寧願欣賞野豬的狂奔！」
塔蘭特拉住她的手腕，「等等。」
「我說了，今晚我只想一個人！」琪拉維頓甩開手。
「介意談談你今天的行程嗎？」塔蘭特察覺到牧師的反感，也許是因為昨晚的拒絕，也許是其它什麼原因，這種情緒中包含了微弱的抗拒。
「我們是在這裡休假對嗎？我沒必要把我的生活告訴你，我把空間留給你和你的小女友。」
她似乎在生氣，塔蘭特微微靠近她，「至少現在我們還是一個團隊，我只是……關心一下，不希望你發生什麼意外。」
「關心？」琪拉維頓那雙清澈的眼盯在塔蘭特臉上，「那你是否還在意布倫格？他的畫像被貼在布告欄上而你無所作為！」
「撕掉通緝對這件事沒有任何幫助」，塔蘭特躲開她的視線，「如果有機會我會盡全力。」
「『盡力』，瑞安的幫助也僅僅停留在這個詞，你和老傢伙一樣無力」，琪拉維頓向上走去。
她一定去做了什麼和布倫格相關的事，這件事讓治安軍注意到她，塔蘭特向她問道：「那個跟蹤者是誰？」
琪拉維頓停下腳步。
她果然已經知道跟蹤者，塔蘭特的懷疑沒錯，琪拉維頓故意「帶」那個人來。
「他是一個能幫助我找到布倫格的人。」(未完待續)
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