這兩天山東都指揮使靳榮的心情十分不好。
這不光是因為不久前御史趙圭彈劾他的消息傳到了濟南，還有今天一大早，就有人向山東布政使司報告了一件大事：
距離濟南數十里外的一處驛站走了水！
這件事立刻便將靳榮驚了一驚，雖然具體的情況還沒傳回，但已經有「不下十人死亡」的消息在濟南瘋傳。
於是晌午正用飯時，在聽到兒子與自己犟嘴後，突然爆發的靳榮上去就扇了他兩巴掌：
「放肆，你眼裡還有沒有我這個父親！」
靳安康捂著臉，感受到火辣辣疼痛的他剛準備繼續頂嘴，一旁的母親見狀立刻上前拉住了他，隨後回頭勸丈夫道：
「夫君莫氣，康兒他不就是騎馬衝進了田裡麼，再說當時不就賠了錢？
那御史抓著不放也沒用，我看聖上都沒說什麼哩。」
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「你不懂。」
靳榮強忍怒氣搖了搖頭，感慨了兩句慈母多敗兒後自顧自地離開了後衙，他還得去等消息。
作為正二品的命官，靳榮卻與其他同僚不一樣，至今都規規矩矩地按照太祖的規定住在都指揮使府衙里。
身為靖難功臣的他如此小心甚微不為別的，就是怕被漢王朱高煦牽連。
作為自永樂大帝起兵時就追隨漢王的一員，十餘年前在漢王三護衛被撤裁遷往口外後靳榮便覺得自己沒了前途。
可萬萬沒想到的是，他不光沒有因此受到牽連，還受永樂帝賞識升了官，成為了整個山東官職最高的軍事領袖。
自那以後，為了報永樂帝之恩，同時也是為了他自己的個人前途，靳榮始終盡職盡責，並與漢王徹底斷了聯繫。
「新君春秋鼎盛，只要老老實實的，我和漢王都還有富貴。」
這是前年永樂帝駕崩後靳榮的第一想法，可任誰都沒想到的是，洪熙帝繼位不到一年居然也駕崩了！
去年宣德帝登基後，靳榮便知道這下麻煩了。
朱瞻基與他的父親洪熙帝不同，根基淺薄且在跟隨永樂帝北伐時也沒立下戰功，就算其有「好聖孫」之名，但光靠一個名頭可無法讓人服氣。
朝中大臣們倒還好，慢慢折騰收權便是，可封地距離北京僅僅八百里，曾經在靖難之役中立下赫赫戰功的漢王便讓朱瞻基有些如芒在背了。
漢王有沒有實力造反不重要，但有沒有漢王這個人，很重要。
所以當濟南地界也開始流傳：
「去年洪熙帝駕崩後太子趕往北京時被漢王阻撓。」
這樣一條消息，且山東布政使司和按察使司對之置之不理後，靳榮立馬便意識到了不對。
「我與那趙圭無冤無仇，何故以我兒子頑皮的小事彈劾我？
那內閣首輔楊士奇的兒子在江西欺男霸女，為了一點口角就把人活活打死，怎麼不見你們這些言官去彈劾他？」
回到府衙後，靳榮坐在椅子上越想越心慌，越想越氣憤。
趙圭的彈劾就有如一條勾魂的鎖鏈，正纏繞在他的脖子上越收越緊。
「啟稟都指揮使，府衙外有人求見。」
正焦慮間，一個親信走過來小聲在靳榮耳邊說了幾個字，靳榮聞言奇道：
「周福的兒子怎麼跑來我這裡了，難道。。。。。。」
也不知為何，聽說周光美在府衙外求見自己後，靳榮下意識便覺得驛站走水一事可能與其有關。
思索片刻後，靳榮吩咐道：
「帶他進來，小心點，千萬別讓人看見。」
「是。」
府衙外，今天一大早與吳興等人會合後就馬不停蹄趕往濟南的周光美，此時正躲在遠處的一棟酒樓里。
遣人與靳榮的屬下去聯繫後，餓了一夜的他正坐在那裡用餐，吳興也在一旁邊吃邊告訴他昨天發生的事情：
「晚上俺往濟南的方向走，找到俺舅此前派來的人後就立馬過來了，路上先是遇到王岩，隨後抓了幾個追殺他們的白蓮教妖人，問出了他們大部所在。」
「嗯。」
周光美聽到這裡時正咀嚼著一塊軟滑咸鮮的海參，「咕嘟」一聲將其咽下後，他點點頭問道：
「後來你抓住他們領頭的沒有？」
「讓他們跑了！」
說到這裡吳興頓時來氣道：
「那個戴面具的一見俺帶著人過去後就立刻跑了，簡直比泥鰍還要滑。
俺當時對他射了一箭，可惜左肩有傷，只射落了他的面具。」
吳興說著從懷中取出那塊面具，周光美接過後盯著上面凹下去的地方瞄了一眼，發現這就是個單純的鐵質面具，沒什麼稀奇的地方。
唯一值得說道的，便是這面具的遮擋面積很大，看來那位「方先生」的確很怕別人知道他的真實面貌。
想到這裡周光美不禁問道：
「射落面具時，表弟可曾見到對方的模樣？」
吳興聞言皺起了眉頭，思索片刻後說道：
「雖然有火把照著，但畢竟天黑，俺只記得他眉骨突出，眉毛也很長，眼睛看起來很兇狠。」
「嗯。」
周光美聞言點點頭，隨後說道：
「稍後表弟去尋個會畫畫的，把那人的相貌大致畫下來。」
「好。」
「菜來咯——」
周光美與表弟正說話間，酒樓的小二又送來一盤色澤鮮艷的大菜。
等盤子放在桌上，一條正向上「躍」起鯉魚赫然映入眼帘，這鯉魚的表面金黃，一看便知是炸過的。
「糖醋鯉魚，客官慢用。」
小二剛走，吳興便迫不及待地夾起一塊魚肉去沾紅色的醋汁，等張開嘴送進去後，頓時發出了「咔嚓」一聲。
糖醋鯉魚作為魯菜的代表之一，據說在兩千多年前就已經出現了。
不過那時還沒有鐵鍋，所以此時出現在周光美眼前的這道菜，定是在宋代又改良過的。
周光美也夾起一筷子送進嘴，嚼了兩下後發現果然酥脆無比，可偏偏裡面的肉又十分柔嫩，不愧是山東名菜。
等一行人酒飽飯足，周光美又叫了幾道菜，隨後親自送去了他開的房裡。
早上到了濟南後，虛弱的唐賽兒便又有了倦意，此時聽到周光美進門的聲音後，趴在床上醒過來的她立刻警覺道：
「誰？」
「我。」
周光美把菜一一在桌子上擺好，隨後又搬起桌子挪到了床邊。
「吃些東西吧。」
見到周光美的唐賽兒不由得想起了早上的事情，有些尷尬的她只得強裝鎮定，從床上支起胳膊起身後一邊用餐一邊與周光美有一搭沒一搭地聊著。
當話題又提到方先生後，唐賽兒看著面前的糖醋鯉魚突然說道：
「說到他，卻是想起了一件事，方先生似乎從來不會去吃油煎的菜哩。」
「哦？」
周光美聞言不禁一奇，點點頭後將這一情報也記在了心裡。
此時門外突然傳來吳興的叫喊：
「表哥，表哥，你沒在忙吧，靳榮的人過來聯繫咱們了。」