面對凌操不合作的態度，劉備只能選擇攻城。
故鄣位置關鍵，西可以威脅丹陽，東可以威脅吳會，如果放任凌操占據，有可能跟三郡豪強、各路山賊實現聯合，曠日持久也難剿滅。
軍備司主事沐並負責度田，戰爭後勤主要是張式在負責。張式看起來沒有傑出的才華，但辦事認真，兢兢業業，長期堅持下來，能力有了長足的進步，逐漸成為軍方要員。
在劉備開始南下巡視豫徐時，張式就提前往前線運送配重式投石機。
劉備軍圍困故鄣數日後，投石機終於送到。張式還親自押運了一些核心部件過來，組織大量工匠在故鄣城外組建簡易型。
故鄣城上，徐詳、吾粲求見凌操，道：「君忠義奮發，不負所托，以孤城對抗十萬之眾，使劉玄德進不能追及孫將軍，退不能安然北返，久久頓兵於此。君於孫氏，仁至義盡矣！」
徐詳、吾粲皆烏程人。凌操申請斷後，原被孫策委託留守故鄣、烏程二城。面對太史慈、陳登、趙雲大軍，凌操覺得兵力分散，易被各個擊破，便挾裹烏程精壯進入故鄣。
太史慈、陳登試探攻擊，未能攻下，便以一部士兵監視，率主力去追孫策。
凌操膽豪，居然敢出城與射聲軍校尉寧越野戰，被寧越擊退。
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劉備經過故鄣，又留劉猛圍之，隔絕其與外部聯絡。
自太史慈、陳登之兵首過故鄣，至今已近一月矣。
趙雲折衝軍先行北返，故鄣城下有摧鋒、陷陣、橫野全軍，射聲、豫左、徐州大半主力，以及精簡的許貢、王朗之兵，收降的孫策張勳及丹陽之兵，合計四五萬人。
將領則有典韋、劉猛、許褚、太史慈、馮鼎、呂岱等人，以及跟隨在劉備身邊的呂布、楊奉、鮑出、董襲、賀齊等人。
可謂兵強馬壯，將星璀璨。
太史慈、馮鼎、呂岱等人各有任命，尚未歸建，待平凌操後，方可至郡。
數十架投石機呈半弧形排列在城下，隨著張式一聲號令，霹靂震響，天崩地裂，巨石騰空而起，拋上城頭，將故鄣城震得一陣顫抖，灰土簌簌而下。
徐詳、吾粲作為烏程有名的才俊，與家人、部曲一起被凌操挾裹而來，本就不樂。今見了投石機威勢，更增憂慮。
這是玉石俱焚的架勢啊。
凌操冥頑，自己可不能陪他殉葬！
因此才鼓起勇氣來勸凌操。
凌操默然良久，命人將兩人押了下去。
徐詳、吾粲駭然，以為凌操要加害，後才知是被驅逐下城，回過神來，相互對視，點了點頭，各自回去與父老商議密謀。
孫策擊敗嚴白虎後，以兵千人授予凌操。
凌操原有兵一千，新撥士兵亦是郡民，素知凌操威名。凌操安插將領，宣揚忠義，牢牢控制住軍隊。
他集合軍中都伯（又稱隊正、隊率，轄兵五十）以上將領，高聲道：「我受孫將軍知遇，托以後方之事。如今劉玄德以大軍圍城，眾寡不敵，實難相抗。諸君以為該當如何？」
眾將默然。
凌操掃視一遍，點將道：「馮則，汝來說說。」
馮則是屯將，他被凌操點名，不得已，離席道：「將軍欲如何，某便如何，唯將軍是從。」
凌操道：「汝倒滑頭。其他人都說說。」
眾屯將大都按馮則的套路說了一遍，唯有一名屯將，名喚田贇的，慢慢道：「我等大都為丹陽人，未受孫將軍絲毫恩惠。將軍亦只得虛名而已。
如今孫將軍棄郡而走，遠遁豫章，回返無期。
我等為其守城乎？抑或為父老守城？
若為前者，孫將軍非朝廷，亦非郡守，更非本郡人，何由為其守？
若為後者，城破之日，玉石俱焚，父老反遭災殃，真是我等本意耶？
以我之計，不如迎劉公。」
凌操不置可否，問曲軍侯：「君等何意？」
樊雄等四軍侯各持一詞。一人願守，一人願降，一人唯凌操馬首是瞻，一人沒有主意。
凌操嘆道：「人當守信，我既答應孫將軍，義不可負。君等可自行出城，不必違意從我。」
常連、田贇等遂壯著膽子，舉步離去。
樊雄目視凌操。
凌操不加阻攔。
樊雄向凌操深深一禮，道：「某有家室在此，不能從將軍矣！」轉身離去。
最後留在凌操身邊的只有三百多人。
樊雄追上常連。
常連嘲笑道：「君不是願守麼？」
樊雄不懌道：「我等同此處境，又何必出言相傷？」
常連不再言語。
眾將率領一千多兵，打開城門，將典韋、劉猛迎了進去。
凌操自己不降，但也不願意連累將士及百姓，所以並不阻攔樊雄等人，只堅守縣衙，欲做殊死斗。
典韋麾下三校尉為成廉、裴易、欒豹，劉猛麾下三校尉為魏續、董固、裴過。曹洪為魏續副手。
劉備在江東搜集到的豪傑董襲、賀齊等人，願意從軍，任命為都伯級別的低級將領。
劉猛對典韋道：「典兄，這凌操行為相當矛盾，我等是殺之，還是活之？」
典韋道：「此人心中有忠義，是條好漢。我以為可生擒之，交由劉公處置。」
劉猛笑道：「那就看看是誰能拿下此人如何？」
典韋大笑道：「汝必輸無疑。可敢出些彩頭？」
劉猛道：「有何不敢？」放低聲音：「若是我輸，便將劉公所賞寶玉給汝。若是汝輸，那壇金漿醪便歸我。」
典韋搖頭道：「玉值幾何？我之金漿醪乃無價之寶。汝須當拿中山冬釀方可匹配。」
劉猛道：「成交！」
兩人談論美酒，不敢高聲。
當今之酒都是糧食釀成，劉備對釀酒管控極嚴。
這金漿醪和中山冬釀都是五州之外所出產。
雖然劉備並未明令禁止外酒入境，但典韋、劉猛作為高級將領，公然享用美酒，與劉備倡導的樸素、節約、惜糧的作風，不相符合。
凌操雖勇，怎敵得過典韋、劉猛？
三百壯士，面對近萬熊羆，宛如螳臂當車！
典韋、劉猛各率領一部，眨眼間就摧枯拉朽般將凌操之兵擊潰。
兩人搶入院中，凌操揮刀劈來。
典韋、劉猛不閃不避，舉戟架刀迎上。
典韋趁凌操招架劉猛，右手大鐵戟鎖住其刀，用力一擰手腕，將凌操扯得身形踉蹌。左手大鐵戟側過刃鋒，拍在凌操身上，將他拍落在地。
不等劉猛伸手抓住凌操，典韋合身撲上，將劉猛硬生生擠開，按住凌操，大喝一聲：「綁了！」
裴易等大笑著上前，從典韋手中接過凌操。
魏續、曹洪等不甘示弱，擠上前來，想從裴易手中把凌操搶走。
裴易早安排數名大漢用身體擋住魏續，自己和宣教帶著凌操風一般走了。
典韋對劉猛攤攤雙戟，道：「回彭城勿忘把酒送來。」
劉猛恨恨地將刀虛劈一下，臉上又堆起笑容，道：「獨自喝酒，殊無滋味。屆時一起如何？」
典韋道：「我有子相陪，何謂獨自？汝只取酒給我，自去快活，休來混吃混喝！」
兩人說笑玩鬧一陣，將凌操押至劉備面前。
劉備見凌操臉色蒼白，忙親自解開繩索，執其手道：「奉義，今日方得與君相見，恨遲！」
凌操嘆道：「某不能盡忠取義，乃一貪生怕死之徒，早見劉公，又有何益？」
劉備道：「君與孫策，非有君臣之屬，而君一諾千金，堅守孤城，長達月余，直至眾寡不敵而陷，可謂義也。
我軍有投石之器，若君挾裹百姓固守，雖城仍將必陷，然百姓房屋、性命，必遭損失。君仁心善念，令士民自擇，而孤身奮戰，直至被擒。乃力不濟也。何謂貪生？
君仁義兼備，可與古賢人相比。
君幸無恙，此天所以賜我也！」
盛情相邀，懇切無比。
凌操無法拒絕，只得拜倒道：「劉公如此厚待，操豈敢刻意邀名，願為劉公效犬馬之勞！」
劉備不讓他拜下去，拉著他手道：「我與奉義，一見如故，如兄如弟，何必俗禮？」
又親自送凌操回家，見其妻，撫其子，言笑晏晏，宛如老友。
凌操之子凌統，年方六歲，伶俐可愛。
劉備將其抱在懷裡，笑道：「汝父乃是英雄，汝長大後不可墮了汝父之名！」
凌統睜著烏溜溜的大眼睛，大聲道：「我當比阿爹更厲害！」
劉備大笑道：「有志氣！」
就在凌操家中吃了便飯。
飯後，劉備又與凌操談論天下大勢，拜其為汝南都尉，與左煌、于禁共同防禦劉表，扞衛豫南。
凌操徹底歸心。
劉備安排好揚州後續事宜，立即北上。
人有問劉備：「凌操雖然勇武敢戰，然其武力不如關張典許輩多矣，待之是否過厚？如今軍中，將才濟濟，對這等尋常人才，是否不必太過渴求？」
劉備答道：「我唯患天下英才不能盡入我帳中！豈會嫌多？」
關羽，張飛，田豫，牽招，趙雲，典韋，許褚，太史慈，呂虔，陳登，張遼，高順，臧霸，于禁，徐晃，蔣欽，周泰，陳到，呂岱，魯肅，呂布，張燕……
蜀漢五虎上將得其三，曹魏五子良將得其三，孫吳十二虎臣亦可以說得其半。天下名將，半數入於劉備麾下。
會不會僧多粥少？
確實有些人的地位可能不如歷史。
四方、四征、四鎮，只有十二個位置，雲台二十八將也只是二十八人。正如十大元帥只有十個位置一樣。
有人當選，有人就會落選。
這些歷史上的名將，既然都在劉備麾下，那就一視同仁，只看能力和功勞，不看資歷，更不看平行世界的名聲地位。
比如張飛。劉備有了不少比他更適合獨當一面的大將，張飛想如歷史上成為劉備軍中第二號人物，恐怕很難。
而劉猛、衛靚、陳祿、朱樟、應舉、馮鼎、左煌、雷升等在原本歷史上籍籍無名之人，獲得了展示才能的機會，未嘗不會在那些歷史名將之上。
劉備回到彭城，又收到關羽軍報，袁紹之異動卻是虛驚一場。
袁紹並非要大舉南下，乃是舉行盛大閱兵，為更上一層樓做準備。
他如今乃是魏公。再進一步便是裂土，建國，稱王。
魏王。
北方無事。
南方，孫策復起。
橋葦嫁女後，橋蕤命孫策扞衛北境，自率兵南征廬陵僮芝。
孫策聲東擊西，聲稱欲從山谷襲擾丹陽南部，暗自率精銳潛行至上繚，大破宗賊，繳獲甚豐。
孫策派張紘親自去見劉表，願結盟好，共抗劉備。
劉表待張紘以上賓之禮，然對其提議，不做答覆。
張紘又向劉表借糧借兵。
劉表又不應。
但不久後即派船順江東下，擱淺在彭蠡澤。船上有糧食、兵甲等，盡為孫策所得。
孫策遂在歷陵厲兵秣馬，隨時準備攻擊丹陽。
豫章，形勝之地。星分翼軫，地接衡廬，襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。萬不可讓孫策在此地站穩腳跟。
劉備在考慮如何發動突襲，將廬江、豫章一舉吞併。
劉表相當關鍵。
劉備寧願把豫章給劉表，也不願留給孫策。
還沒等想清楚軍事部署，劉備內部湧起一股浪潮。
這浪潮因張昭、華歆、王朗三人上書而起，迅速席捲徐、豫、兗、青、司、並、揚七州。
那就是請劉備即皇帝位，重興漢室！