公元194年5月中旬，袁紹率大軍趕到前線。張合報告田豫固守營壘，不肯出戰。
袁紹命人挑戰，在陣前百般詈罵，田豫巋然不動。
袁紹對田豐道：「若以孫觀首級激之，或可令田豫不得不出。」
田豐正色道：「死者為大，孫觀剛烈，臨陣戰死，亦是英雄，又已入殮，提此何益？」
戰場斬首也是尋常，但既已收殮安葬，難道還要開棺戮屍麼？
袁紹忙改容謝道：「元皓所言極是。孤亦敬佩孫仲台之氣節，惜哉不為孤所用。
所幸孤麾下剛烈忠義之士亦比比皆是，也不必羨慕劉玄德。」
袁紹拿話遮掩過去，其實心中對呂曠不滿，若當時直接將孫觀梟首，現在懸示陣前，即便不能激田豫含怒而出，也可打擊劉軍士氣。
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大好計策卻被呂曠白白浪費！
現在也只能將錯就錯了。
袁紹命呂曠將孫觀等人遺體送至兩軍陣前，點名田豫接收。
孫觀原率河東兵兩部約三千人入陽阿，與袁紹連戰，在高順陳祿西上時，只有兩千人左右能戰。陽阿為張合所破，戰死近千人，餘眾投降。
袁軍根據降兵指認，收集了數十具將領的遺體。天氣漸熱，屍體無法久存。其餘皆就地掩埋。
田豫看了袁軍使者提供的戰死者名單，頓時兩淚迸濺，哭道：「嗚呼仲台！君屢次提及要隨大司馬掃平九州，封侯絕域，言猶在耳，奈何撒手而去？留得此身，還可後圖，君為何如此剛烈？」
孫觀原在臧霸威虜軍麾下，與田豫接觸不多。後田豫督諸君破馬超，劉備設河東軍，以孫觀為中郎將，隸屬田豫麾下，兩人才朝夕相對。
孫觀性情剛烈，重義輕利，以前不讀書，隨臧霸投劉備後，因劉備之令方潛心讀書，又常向博學者請益。
聽田豫講起本朝建國之時雲台二十八將之事，常慷慨激昂地道：「大丈夫當於馬上取功名，橫行於天下。」
田豫從高順、陳祿口中得知孫觀自請留守陽阿，阻攔袁紹大軍，就有了心理準備，高順擊破文丑後，田豫命張既、賈逵阻擊逄紀，就命高順等急回陽阿，接應孫觀，同時修築防禦工事，以防萬一。
高順所派斥候帶回陽阿告破的消息，只得匆匆率軍迴轉。
高順回軍營壘不到兩日，袁軍前鋒張合就率兵抵達。
兩日後，袁紹大軍趕到。
田豫終於得到孫觀戰死的確鑿消息，頓時淚如雨下。
派兵迎回孫觀等遺體，見盛放孫觀的乃是上等好棺，問知是呂曠所為，田豫拭淚嘆道：「呂文開真乃仁義之士！」
劉軍營壘中不到萬人，而袁紹六萬大軍壓境，此處營壘之險要遠遜色於陽阿，危機仍舊沒有緩解。
又見諸多同袍遺體，劉軍將士皆士氣低落。
田豫命將文丑首級與屍身拼接好，亦尋上好棺木收殮，交予袁軍。
袁紹得知文丑被殺，眼前一黑，啊呀一聲，摔下馬來。
眾將忙下馬將袁紹攙扶起來，所幸未有大礙。
袁紹兩目茫然，對田豐道：「田豫乃是虛言誆我，對否？文丑有精兵四萬，豈會敗亡？」
田豐嘆道：「魏公節哀。文將軍遺體在此，老夫看過，確然無疑。」
袁紹流淚道：「前折顏良，今喪文丑，上天不佑，屢奪我大將！何其忍也！」
田豐忙道：「魏公口誤。此劉備所為，與上天何干？」
袁紹醒悟過來，咬牙切齒道：「不錯，此乃人禍，並非天意。劉備賊子，實可恨也！孤與其勢不兩立！」
命令張合、呂曠、呂翔立即進攻田豫營壘。
張合見田豫營壘高築，戒備嚴密，知道是場惡仗，但又不能不打，遂接令而出。
雙方各自收拾悲傷，拭去眼淚，以仇恨的血紅雙眸望著對方，在這山道之中展開殊死搏殺。
張合用兵多巧謀，以呂曠、呂翔正面攻擊，派淳于益率精兵自兩旁山壁攀援，從側面射田豫營中。
田豫不得已也派兵攀援迎戰，呂曠、呂翔壓力大減。
張合又採取輪戰之法，將三軍兩萬兵分成四隊，每隊四五千人，輪番攻擊，宛如車輪不停轉動，不予田豫休息的時間。
田豫諸軍陷入苦戰，欲派兵突襲張合，被張合料到，派長矛兵結陣以待，劉軍無功而返。
兩軍苦苦消耗。
不過一日功夫，劉軍就損傷近千人。
袁紹雖然死傷更多，達到兩千餘人。
但局勢顯然有利於袁紹。
就算這麼消耗下去，袁紹付出兩萬人的代價，將田豫諸軍消滅乾淨，仍舊剩下五萬人。
這五萬人完全可以封鎖住劉備的後路，將他困死在太原郡內。
張合疲憊後，次日袁紹又派蔣奇率兵猛攻。
蔣奇疲憊後，第三日袁紹又派何茂、王摩繼之。
如此循環往復，無日不攻。
結硬寨，打呆仗。
袁紹卯足勁要將田豫等生生磨死。
田豫、牽招、高順、陳祿等漸漸抵擋不住。
郭嘉道：「如今之策，只能節節抵抗。既曰節節，則不可被袁紹在此拖住，被動挨打。不如撤兵至翼城？」
田豫擔心：「與此處營壘相比，翼城雖有城池之險，但未能完全扼守要道。若袁紹不攻翼城，徑上太原攻擊大司馬之後路，為之奈何？」
郭嘉道：「以袁紹之謹慎，必不會放任我軍在後。萬一斷其後路，使其不得歸上黨，豈不殆哉？」
田豫問牽招。
牽招道：「某同意軍師之計。我軍不過數千人，即使據翼城，在袁紹眼中，又能撐得了幾天？必先滅我。
設若萬一，袁紹竟悉軍北上，我軍亦可大張旗鼓向雞林道，做斷其後路之狀，必可致之回返。」
高順、陳祿皆贊同郭嘉建議。
郭嘉進一步分析道：「劉公曾來信問計如何破曹操，我與賈公、公達不謀而合。最多月底，必有捷報傳來。我軍只要保持存在，就可令袁紹有所顧忌，從而不敢逕自北上。屆時劉公大軍南下，袁紹何敢久留？」
田豫決斷道：「就依奉孝之計。」收拾行裝，一把火將營壘燒掉，全軍撤至翼城。
袁紹見田豫要跑，忙命張合等上前救火，急追田豫。
大火一旦燒起，哪裡那麼容易撲滅？
袁紹又是憤怒，又是憋屈。
約莫半個時辰後，突然颳起一陣涼風，天空飄來大片陰雲。
袁紹大喜，祝道：「雨師助我，速速降下甘霖，澆滅此火。」
片刻後，大顆雨點落下，轉眼間千萬點銀線自天而降。
劉軍營壘大火肉眼可見地被熄滅，騰起陣陣煙霧。
張合軍在袁紹催促下，冒雨小心翼翼踏過劉軍營壘，不一時出了雞林道，翼城就在前面，但雨越下越大，無法趕路，更無從攻城，只得就地紮營。
袁紹在營帳中，聽著帳外雨聲，又轉喜悅為憋悶，不樂道：「陣雨即可，怎會變成連綿陰雨？」
翼城中，郭嘉也後悔失計，道：「某觀天色，最多只是片刻小雨，怎會變成如此大雨？
我軍即使在營壘之中，袁紹也無法再行攻擊。
放棄營壘，某之過也。」
田豫卻道：「奉孝休要自責。天地之變，風雨之作，誰能逆料？
大雨下了三日方才停息。
烈陽高照，烘烤著大地，不過兩日，泥濘已經凝結，已可行人。
袁紹額手稱慶道：「幸虧雨停，不然此地恐有山洪，我軍危矣。」命令出雞林道，進逼翼城。
填城壕，起箭樓，架雲梯，張合、呂曠、呂翔再次如攻陽阿時猛攻翼城。
陽阿當時只有孫觀兩千兵，如今翼城卻有牽招、高順、陳祿三軍七八千人，還有兩三千文丑降兵，用為民夫，負責搬運木石等物。
防守嚴密，滴水不漏。
張合三將攻之不下。
袁紹率大軍包圍翼城，四面攻擊。
但翼城狹小，根本無法一次性投入太多士兵。四面攻擊也就只能投入六七千人。
猛攻三日，仍不能下。
袁紹又想起剛出雞林道時田豐北上的建議，再把田豐叫來詢問計策詳情。
田豐嘆道：「機不可失，時不再來。
形勢一日數變，更何況已三日乎？
襄陵、楊縣、永安諸縣必有防備，難收奇襲之效也。
且此前曹操尚有求救書信傳來，近幾日卻杳無音訊，未知存否。
貿然進兵，實在兇險。」
袁紹嘿然，良久不語。