劉備在追擊呂布之時，就得到了曹操入河南、敗段煨的軍情，那時關羽大敗顏良、陳宮的消息尚未傳來，於是劉備秘而不宣，以免動搖軍心。
知情者僅有張飛、田豫、沐並、郭嘉、劉曄、高權等寥寥數人。
郭嘉對劉備私下建議是急擊呂布，道：「呂布若敗，即便曹操東來，也無人與之呼應，適足為我軍所擒。」
劉曄也道：「曹操用兵雖險，但其並非莽撞，如今呂布旦夕可下，曹操必不會來此險地。唯有牽李許三軍深為可慮。」
劉備道：「子經此前報告長安大亂，韓遂與張濟相互攻擊，若張濟回攻潼關，子經壓力不小。
其如今只有六部將士，不足萬人，恐怕難以長時間頂住張濟、郭汜等人合攻。
曹操若西取弘農，子經後背受敵，局勢更加險惡。
為之奈何？」
郭嘉建議道：「潼關亦可讓出，命牽將軍退保弘農、陝縣可也。若李許再自河東南歸，弘農集兵兩萬多，足以守城。為免萬一，可再派兵入洛陽，威脅曹操後路。」
劉備點頭，道：「在人不在城。只要人在，城失仍可奪回。若人不在，城在亦無用。」命人間行速至牽招軍中，傳達命令。
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劉備軍中有使用信鴿。但效果遠不如劉備想像中好。經常飛了收不回來。經查，不少是被人用弓箭射殺吃掉。
劉備控制範圍內還可以要求地方官命令百姓不得用弓箭射殺信鴿，敵境中卻無法做到此點。
信鴿養殖技術欠佳，養殖人員也不好培養。
目前也就劉備與關羽、陳登間採用了信鴿通信，與牽招間尚未採用。
牽招必須救，但派誰前往，卻有些煩難。派兵少，則相當於白送。派兵多，劉備又擔心呂布這邊有所反覆。
田豫請命道：「末將願往。」
劉備執田豫之手道：「國讓前往，我無憂也。
君可領殄寇軍，豫州二軍，以及陳愷部，近兩萬人。
徑從陳留西上，張邈敢攔阻，擊之可也。
入河南後，若子經已退保弘農、陝縣，君可與其遙相呼應。
若能將曹操羈留弘農，則為上佳。若不能，則謹慎應對，以免為其所乘。
奉孝，明於謀略，暫任君軍師，軍事多咨之，必有助益。」
叮囑殷殷，關心之情發乎於中，形之於外。
田豫心中感動，但兩心相知，早已許以生死，不必表達出來，只拱手道：「末將領命！」
與郭嘉等點齊兵馬，即刻啟程。
田豫走後不到兩日，劉備就收到關羽陣斬顏良、擊殺陳宮的消息，先是大喜，又爽然有所失，嘆道：
「不意陳公台臨陣戰沒！
此人有才，但過剛易折。若要用之，須當加以磨礪。
可惜！可惜！」
咸城一戰，加上濮陽投誠，顏良所率兩萬冀州精兵全軍覆沒。其中戰死三四千人，被關羽俘虜七八千人，其餘潰散難以捕捉。
陳宮一萬兗州兵，家眷多在濮陽，除了戰死千餘人外，其餘皆投降。
關羽報告已將袁兵俘虜收繳兵器，打散整編，臨時關押，待與劉備回師後再行處理。
兗州兵精簡得四千多兵。關羽派遣一部分中低級將領，加上士兵推舉、關羽提拔，暫時搭建起三部軍隊的班子。三部直接歸關羽指揮。
劉備寫信表彰關羽，命其在守好濮陽、白馬前提下，分兵定諸縣，尤其河南尹東部中牟等縣，當派得力將領取之，以威懾洛陽曹兵。
在上述任務無虞後，可自離狐南下，合圍呂布於句陽。
劉備這邊兵臨句陽城下，那邊張遼、許褚已與樂進、徐他撞了個對面。
前些日子張遼突襲曹操失敗，正是由於樂進的緣故。張遼心中憤怒，殺氣勃發。
徐他在河內為許褚擊敗逃走的情景每次夢回都在心頭閃現，又羞又怒。
仇人相見，分外眼紅！
張遼率部下精銳步卒千人，皆披甲持戟。
張遼身披重甲，沖在最先，正遇樂進。
張遼一戟刺向樂進胸膛。
樂進側盾格擋，腳下蹬地，撲擊上來，欲搶至張遼近前。
張遼大戟橫掃，將樂進逼開，順勢刺死一個試圖夾擊他的曹兵。
樂進也將從張遼身後搶出、揮戟刺擊的一名張遼士卒斬殺。
兩人再次相對。
兩人乃是初次真正一對一廝殺，臉色都十分凝重，心中暗道勁敵。
目光交擊，宛如有形有質，火光四射。
兩人再次戰在一起。
兩邊勇士多有欲協助主將、夾擊對方的，然都被兩人順勢格殺。武力不在一個層面之上，插手都做不到，反而是個影響己方主將發揮的累贅。
兩邊士卒下意識將兩人戰場繞開，留下兩人狠狠惡鬥。
張遼卓立揮戟，宛如猛虎踞勢。
樂進猱進鷙擊，宛如蒼鷹撲食。
一時間難分高下。
許褚一劍重過一劍，將徐他、杜松牢牢壓制。
徐他是曹操親衛首領，現為校尉，領虎營。
杜松與樓異皆為曹操在兗州招募的勇士，失兗州後，樓異投降於呂布，杜松則跟著曹操逃到冀州，又隨之入并州、奪河內，所向有功。
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杜松現為曹操新組建的豹營首領。
虎豹二營乃是曹操麾下精銳，每營約一曲五六百兵。
杜松乃是初次與許褚對陣，此前心中還曾嘲笑和鄙視徐他，怎可臨陣脫逃。現在他親自面對這個宛如神魔般的人物，面對那追魂奪命的巨劍，才理解了徐他的無奈與恐懼。
每一劍劈來，都宛如天地翻覆，四海傾瀉，沛莫能御的巨力讓他手臂酸麻，胸口劇震，眼前發黑，幾欲吐血。
這種力道，真是人力麼？
徐他見許褚比上次更加猛惡，一雙眼睛牢牢鎖在自己身上，眼中的殺氣幾乎要將他生生撕裂。
徐他發現戰前所做的心理建設完全無用，自己就像是被蛇盯住的青蛙，舉動都十分生澀，完全靠著肢體本能反應，勉強舉刀招架許褚的劍勢。
心臟砰砰跳動，幾乎要跳出胸膛。
鬢間汗水直流，打濕眼角，酸澀難當。
為何又要面對此獠？
天下之大，何處不可去，為何定要尋此死路？
曹公固然厚待，但富貴榮華也要有命享受才行！
徐他臉色發白，眼神遊移，暗思脫身之計。
許褚大吼一聲：「與某對陣，還敢分神？死！」
合身將杜松逼開，巨劍重重兩記劈在徐他刀身上，震得他身形微微一歪。
許褚巨劍一豎，尋隙暴進，嗤地一聲，沿著徐他身上甲葉縫隙切了進去。
手腕一翻，徐他已被開膛破肚！
徐他慘叫一聲，丟掉大刀，伸手去捂肚子，頸項劇痛，人頭飛起。
許褚抓住人頭，將它擲向杜松。
杜松駭然，四肢酸麻，動彈不得。
許褚手起劍落，將他斬殺。
持劍橫掃，三名搶上前為徐他、杜松報仇的曹兵死屍拋飛。
許褚咆哮道：「徐他伏誅，誰敢來戰？」
曹兵辟易。
許褚腳下蹬地，拖著巨劍，帶起滾滾煙塵，向張遼、樂進戰場奔去。
許褚雖然早在劉備雄起青州後，就接受了劉備的橫野校尉一職，並接受甲冑、寶劍，許褚現在手中的巨劍就是劉備特意請能工巧匠鍛造而成，但正式投靠還是在劉備破曹操之後。
那時樂進已在典韋帳下。先任屯將，後因擒袁譚之功，升為曲軍侯。
劉備對樂進的重視，讓劉猛、典韋、許褚、李通等人皆有些吃味。
樂進投降劉備，讓人有些鄙視，離劉備而去，又讓人欽佩。
曹操對許褚十分禮敬和重視，深以遲了劉備一步為憾事。
許褚對忠於曹操、矢志不移的樂進，感情相當複雜。
羨慕、忌憚、鄙夷、敬佩、惱怒，似有似無，纏雜一起。
如今兩軍對壘，張遼短時內難以拿下樂進。
一切複雜煩擾都化為了許褚口中的咆哮：「樂文謙，速速受死！」
劍如雷霆，直取樂進。