劉備根據眾士子經歷、志向、才能，量才任用。
張既、蘇則等任命為河南諸縣之大吏，吉茂、賈洪等任命河南郡吏，法正、孟達等入軍中為作戰參謀。
劉備勉勵法正道：「君才略絕人，當留心世務，察辨秋毫，秉承夙志，砥礪奮進。後必大舉！
殄寇軍，英烈赫赫，聲威遠揚。望君輔佐主將，善設奇謀，為殄寇軍再建奇功，重鑄軍魂！勉之，勉之！」
法正拜道：「正必不負將軍所託！」
劉備對孟達道：「兗州左軍，雖方成軍僅半年，然其將領皆我軍英才，士兵亦兗州銳士。
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君當親臨一線，與士卒同心，先知己再言知彼，切不可眼高手低。
天下方亂，清平神州正需君等。君才略不凡，萬不可虛擲。勉之！」
孟達也拜道：「唯將軍是從！」
現在劉備麾下人才仍主要靠察舉選出。崔琰、毛玠、諸葛瑾等吏司負責選才工作，通過全面考察士子的出身、聲望、才學等，遠出英才，推薦給劉備任用。
縣一級官吏以上，包括縣令長、縣丞、縣尉，均由劉備親自審批方可就任。
七月底舉行的青州碩士入門考試。參加考試者二百一十五人，錄取了六十三人。年紀最小者十三歲，正是諸葛亮。
其餘未被錄取者，發放「青州學士」證書，可繼續學習，以便參加每年一次的碩士考試，也可以為吏或從軍。
毛玠為政務部吏司從事，兼西曹主事，負責守相以下官吏考核推薦之權。由他負責對有意為吏的學士進行多維度考察，推薦為縣之大吏或郡之小吏。
這次考試雖然引來不少反彈，但正面效果更是驚人。
劉備正在讓崔琰、毛玠等研究進一步擴大考試規模的步驟。
公元194年的考試必須擴展至五州，每州參試士子不得少於千人。同時，要組織武試。
張既、蘇則原為郡吏，或有令名，年紀也在二十五六歲，因此考察後任命為縣之大吏。任職郡縣就在剛剛併入劉備統治的河南，執政難度高於青徐豫等郡縣，可見劉備對張蘇等人之信重。
法正之謀，固有天生，也有其在益州數年蹉跎、數年磨礪而來。
劉備先將法正放入軍中，磨礪一番再調回中樞任職。
官吏任用當憑制度，不可憑喜好而決。後者將打亂天下英才之預期，使其無所適從，從長遠上看大不利於劉備吸引人才。
歷史上法正是近三十歲才做了縣令，秩六百石。
現在一軍之行軍參謀看似不起眼，秩六百石，且影響力不低，可向一軍主將獻計，隨著法正的成長，必可脫穎而出。
劉備期待法正早日成熟，開闊心胸；期待孟達經過歷練，能超越歷史高度，避免身敗名裂。
劉備知道兩人性格有些偏激，因此特別單獨與兩人交談，期許深深，寄語殷殷。
法正私對孟達道：「劉公明察，必不會埋沒我等。且看我二人誰先擢入軍謀司！」
下定決心要在殄寇軍中展露才華，進獻奇計，讓殄寇軍功蓋諸軍，不枉劉備另眼相看。
劉備在薄縣大營有條不紊地進行軍事調度。定陶呂布已是進退失據。
陳宮怒形於色，憤然道：「時機已失，吾屬皆為劉備所虜矣！」
卻是他得知劉備麾下魯肅率奮武軍及厲鋒校尉陳祿移駐豐縣，又從沛國、下邳、彭城調集郡兵。
豐縣一線劉備軍力近萬人，將泗水和汳水間的狹長地帶牢牢堵住。
呂布若再突襲豐縣，魯肅只需要將呂布攔阻個三五日，足夠劉備、呂虔南北夾擊，將呂布消滅在泡水和大澤之間。
陳宮見唯一突圍方向被堵死，又驚又怒，忍不住朝呂布發火。
呂布也在煩悶中，心情也極差，忍不住就同陳宮吵了起來。
陳宮憤憤而去。
呂布問計於許汜、王楷。
兩人皆鼓吹劉備不可敵，建議呂布舉州投之。
呂布想得明白，劉備確實寬宏大度，自己投奔，肯定不會如韓馥般被袁紹過河拆橋逼死，但能否領兵就不清楚了。
郭貢前車之鑑，剛剛發生。
聽說他在臨甾置辦產業，經營貨殖，家貲豪富，過得好不得意，已將不能帶兵的失意拋在腦後。
但呂布心有壯志，實在難以接受這樣的生活。
他將許汜、王楷斥退，又召成廉、魏續詢問。
成廉兇悍寡恩，魏續狂傲自大。
尤其是魏續，最近惡補了一些兵書戰策、歷代戰例，自覺已是名將之才，對呂布道：
「劉備兵雖多，然皆庸懦，非我軍悍卒之敵也。
想當年高祖有兵五十六萬，圍彭城。
項王率精騎三萬南下，先敗樊噲，又擊高祖，大破之，斬首十餘萬，漢兵大敗南逃。
項王追殺，漢兵十餘萬投入睢水，睢水為之不流。
當時漢兵是項王兵十幾倍，而項王大破漢兵。
如今劉備軍不到我軍兩倍，如何不能破之？
末將願提精兵先破張飛、于禁，再擊劉備，必提劉備首級來見將軍！」
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呂布大為振奮，一直以來聽的都是失敗之音，不料一向魯莽無文的魏續居然有如此戰略智謀！實在出人意料。
呂布問道：「此君之計，或為人所教耶？」
魏續老臉微紅，赧然道：「此濟陰王思之言。」
呂布令魏續將王思請來。
在等王思時，呂布又問成廉。
成廉奮然道：「劉備文不通經義，武不能執戟，有今日威勢，不過運氣而已。敢來攻我軍，乃自取滅亡。末將對魏將軍之計，完全贊成！」
呂布心中大定。
成廉、魏續，在呂布心中乃是周勃、灌夫一樣的猛將，他們既然有信心可以擊敗劉備，自己還怕什麼？
呂布打量王思。只見他約莫二十四五歲，留著些許髭鬚，顴骨高聳，神情冷傲，一副目無餘子的架勢。
王思入室後，拱手向呂布見禮，道：「某濟陰王思，見過將軍。」
呂布伸手道：「王先生請入席。」
王思現為定陶縣一小吏，鬱郁不得志。
他挖空心思，總算輾轉找到機會跟魏續搭上，鼓動如簧之舌，說了一番驚人之語，果然打動魏續，將他帶到呂布面前。
呂布問道：「王先生為何認為我軍可擊破劉備？」
王思伸出手指，道：「劉備有三敗，我軍有三勝。
劉備無故入侵我州，所行不義，此一敗；
劉備軍看似眾多，其實兵力分散，未能形成合力，此二敗；
劉備先戰劉寵，又入我州，士卒疲憊，此三敗。
我軍保境安民，士民擁護，此一勝；
我軍精銳四萬，大都集中在定陶，兵力集中，此二勝；
將軍善戰無前，成、魏、高諸將軍勇冠三軍，士卒精銳，將士用命，此三勝。
因此，某以為我軍必勝，劉備必敗。」
呂布大喜，道：「先生之言，如同撥雲見日，我無憂矣。」請王思擔任軍師。
王思矜持了一番，才一副勉為其難的樣子接受。
接任後，王思立即請呂布率兵出城，迎擊張飛、于禁。