麴義聽了程昱之言，冷笑道：「仲德有事說事，收起那一套縱橫之術吧。」
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程昱笑道：「聊博一笑耳。然將軍之處境確實微妙。
將軍自舍韓馥投本初，南征北戰，立功無數。
本初外寬內忌，將軍真能一展所長麼？恐怕很難。
如沮授，如今形同軟禁。
將軍入河內，不立功則正好藉機解除兵權；
若立功，今後亦如沮授，圈禁鄴城耳。
將軍再表忠心，亦難同顏良文丑等嫡系賓客相爭也。
此與將軍如何行事無涉，乃與本初之品性有關。
將軍可曾想到此節？」
麴義聽著程昱之言，開始還古井不波，示以從容，聽到最後不由汗涔涔而下，脫口而出：「何以處之？」
程昱聲音低沉悅耳，充滿磁性，道：「河內，北控并州，南倚大河，山河夾峙，形勢險要。
若與并州聯合，退可以守而不失，進可以窺伺冀州。
將軍有意乎？」
麴義道：「然則如何能得而據之？」
程昱道：「兵貴神速。
如今曹將軍已穩住張楊，將軍若能急行西上，定可破野王。
曹將軍與將軍併力，敗張遼，逐李通，易如反掌。
河內十八城，屆時曹將軍只取沁水、波縣、軹縣、河陽、溫縣五城，將軍取其餘十三城。
將軍意下如何？」
麴義怦然心動。
如果不是天子被害，天下分崩，麴義還真不想背叛袁紹。
漢室已失天下，就算劉姓復興，那隻也是因為其兵強馬壯，絕非是因為其姓劉。
麴義若能得一地，即便不能割據為王，日後也可舉郡投於明主。
比之在袁紹手下憋屈窩囊，何止天淵之別！
麴義在席上上身前移，靠近程昱，道：「君計固善，然曹孟德一言而得五城，何其輕鬆？
我則不得不為其阻擋本初，甚不公平！」
程昱為難道：「此曹將軍之底線也，我退無可退。將軍有何建議？」
麴義道：「我只予孟德沁水、波縣、軹縣三城。
若孟德同意，雙方可就此合作。
若不同意，雙方一拍兩散！
仲德亦不必再回孟德軍中了。」
麴義聲調堅決，語氣霸道，不容拒絕。
程昱臉上閃出怒容，又不得不服軟，道：「就依將軍罷了！」
麴義面露喜色，轉眼又陰霾密布，道：「張遼兵少，還則罷了，李通許褚兵力過萬，如何破之？」
程昱輕鬆地道：「正如我之前所言，兵貴神速。
一切都不過是個快字而已。
要在張楊來不及反應，張遼來不及撤退，李通許褚來不及立足之前，貴我聯軍縱橫來去，將其逐一擊破可也！」
如此這般，講述策略。
麴義越聽越覺得可行，頷首贊道：「孟德有公一人，勝似數萬甲兵！」
平陰。
李通、許褚一路急行，趕到平陰城下。
平陰原掌握在大姓趙氏手中，牽招入河南後，從谷城西上，兵鋒未及平陰。
徐邈入洛陽，趙氏派人致意。徐邈遂根據趙氏推舉，舉趙仁為守平陰令。
李通至平陰，趙氏供給糧草酒食，謙卑殷勤。
但李通在平陰城外休整才一日，就有人到軍營訴冤，告趙氏不法之事。
李通初不欲管此事，此事理應由代管河南的穎川太守徐邈或即將上任的河南尹段煨負責，但見那人拖著行將就木的殘軀，瞪著燃燒著熊熊烈焰的眼眸，不由為之觸動，命其入營說話。
遠處似有人在窺伺，見那人被帶入大營，急忙溜走。
許褚冷哼一聲，道：「何方宵小？拿下了！」
帳下數名劍客飛掠而去，片刻後把一人擒來。
賈詡端詳了那人一眼，也不問話，道：「此必趙氏賓客。」
那人身穿黑色夾襖，相貌精幹，本來還一副視死如歸的架勢，聽到賈詡一語道破其身份，頓時變色。
許褚命人將他押下去。
按劉備軍制，軍一級將官至少三人，即主將、參軍、宣教。
李通綏南軍，李放李麟遊為其參軍，馮鼎馮銘秀為其宣教。
許褚橫野軍，王文王公武為其參軍，郗尤郗子奇為其宣教。
李通大帳內，諸將端坐，喊冤那人以首觸地，長跪不起。
李通道：「某等乃左將軍麾下。君有何冤屈？盡可道來。」
那人四十上下，形容憔悴，宛如一段燃燒到盡頭的枯木，雖然距離熄滅為時不遠，但火焰仍舊熾烈。
他沉默片刻，緩緩開口，道：「正是聞左將軍仁德愛民，小人才敢來訴。
小人姓方名平，字世均，乃平陰人氏。
雖算不上簪纓之家，也算是書香門第。
家有良田百畝，錢財千貫。
犬子喜讀經書，曾遊學南陽，因世亂，回鄉耕讀。
崤山、邙山諸山谷間多有盜賊，攻掠諸縣。我本欲遷家至荊州。
後犬子聞左將軍起於青州，威震河南，以為左將軍必取河洛，賊亂將平，遂未行。
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不料左將軍尚未至，我家已罹災禍……」
方平聲音哽咽，一時說不下去。
李放命人端一碗水給方平喝了，溫聲道：「慢慢講。」
方平拱手道謝，舉雙手恭敬接了水，喝完，又雙手奉還。
定了定神，終於將一樁人間慘事講了出來。
原來，李傕郭汜反攻長安後，內鬥不休，無暇顧及洛陽周圍，張濟駐兵弘農，統治力也未到達洛陽。
洛陽殘破，人民流散，山谷間盜賊叢生。
諸縣或淪為盜賊老巢，或淪為大姓私城。
平陰趙氏乘勢而起。
趙氏本一鄉里土豪，天下清平時是無緣企及縣城方氏這樣的人家的。
然世道已亂，兵強馬壯者為王。趙氏集賓客徒附百餘人，先火併鄉里土豪李氏，盡滅其門。不滿三尺的孺子亦不放過。
旬月間得數百人，攻平陰縣城。
縣令早逃亡，縣城無主，不過幾家大姓聯合維持秩序。大寇若至，則共同出面收集財物贖買滅城之禍。
趙氏入平陰後，殺黃氏滿門，遂據平陰。
聞方氏女才貌雙全，逼娶之。
方平性子本就懦弱，也就不顧其子方雲勸阻，順水推舟，許了婚事。
無奈趙氏據平陰後，一旦得志，暴虐無比。娶方氏女的趙仁尤其殘暴。
方氏女嫁過去，不到三天，就被趙仁凌虐而死，死狀悽慘。
方平率家與趙氏理論，被亂棍打出，數人被生生打死。方平之妻年未四十，有色貌，亦被趙仁搶去。
不數日，趙氏將方妻屍體拋棄荒野。
方雲欲報仇，被方平苦苦勸住，認為逝者已矣，生者當努力活下去，想要忍辱偷生。
但趙氏為斬草除根，還是找了個藉口把方雲殺死，方家財物土地全部奪走，將方平扔在野外。
還好有好心人偷偷送些食物。方平在野外窩棚里，裝瘋賣傻，與屎溺為伍，臭氣熏天，趙氏派來刺殺的賓客掩鼻而去，方平才得以苟活至今。
天氣漸冷，若再拖延，方平亦將被凍斃矣。
李通和許褚等人聽到這裡，都是怒髮衝冠，殺機勃發。
方平最後道：「這平陰城中如小人之遭遇者非止一家。這城中財物土地，大半皆屬趙氏。
無關巧取，全是豪奪。
趙仁五兄弟皆為色中餓鬼，又暴虐無比，不說奪產時殺害人命有多少，僅被其凌虐而死的少女就至少十幾人。」
許褚大吼一聲：「此悲畜牲不如，我必殺之！」
李通怒道：「這等畜牲，徐景山竟表為縣令？何其糊塗！」
李通家也是豪強，也有不法之事，但趙氏這等行為，實是難以想像。
李放等人目眥欲裂，悲怒交加，道：「我等見殘忍之人多矣，窮凶極虐如趙氏者，從所未見！」
賈詡還能保持冷靜，問道：「趙氏如此殘暴，無人敢反抗麼？」
方平道：「趙仁兄弟五人皆勇武，其部曲據說有數千人。」
賈詡頷首道：「徐太守或許是緩兵之計，另有計較。」
親衛報告穎川徐太守現在軍營之外。
眾人一驚。
李通忙命請入。
身材高壯、相貌威猛的徐邈進入帳中。徐邈年僅二十三歲，但長了一臉大鬍子，看起來至少三十。
徐邈與李通許褚賈詡等見禮，入席，見眾人臉上皆有怒色，又看到方平在帳中，便問道：
「諸君可是在談論平陰趙氏？」
李通淡淡道：「趙氏之事，徐君亦知否？」
徐邈道：「如何不知？
現查明趙氏共害性命二百一十三條，含滅門七家；
搶奪士女三十九人，十五人致死，已算在所害性命之內；
估計奪良田上千畝，貲財數千萬。珍寶玩物難以估算。」
李通等皆驚怒。
看向賈詡，心中驚疑，問道：「既如此，君如何不除之？」
徐邈苦笑一聲：「君擁強兵，除一土豪，自然易如反掌。
我郡兵僅千人，又須分散至諸縣，尤其是成皋縣，須小心防守，以免為陳宮所乘。
現在我手中之兵僅兩百人，若打草驚蛇，恐會糜爛平陰，損害大局。
若君等不至，我唯有等待段太守率千餘生力軍繼至，方可緝拿趙氏。」
李通改容向徐邈拱手道：「先前某錯怪徐君糊塗，還請見諒。」
徐邈擺手道：「君與我俱為同僚，何須見外？趙氏這一毒瘤，我方至洛陽即欲除之。今還需借重君等。」
李通、許褚等皆道：「義不容辭！」
賈詡道：「趙氏賓客不回，久之必引懷疑。徐君既已查實，趙氏之罪明矣。當速進兵攻其塢壁。」
趙氏在平陰城中東南又築小城，戒備森嚴。
李通深以為然。
許褚親自率數十虎士至平陰城下。
負責把守城門的也是趙氏部曲，開了一條門縫，向許褚道：「請將軍稍待，我將速向趙縣令報告。」
許褚大怒，道：「我乃中郎將，趙仁不過區區縣令，也敢阻我乎？
縣令無禮，我固然無權殺之。汝區區一卒，膽敢對我無禮，我殺汝無罪！」
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拔劍在手，作勢欲劈門閂。
守門部曲不得已，只得打開城門。
徐邈先任趙仁為縣令，趙仁又巴結上李通，供應十分殷勤。趙氏部曲皆以為雙方一家，未有防範之心。
趙仁等雖然心中仍懷戒備，卻萬沒想到徐邈是要將他們一網打盡。
趙氏不過是殺了幾個百姓，人命如草，又何足怪。趙氏又聽話，又得力，有什麼必須除掉的理由呢？
許褚等擁入城門，將守兵皆繳了武器，看押起來。有個別趙氏的死忠分子欲反抗，被許褚等當場格殺。
許褚守住大門，李通、王文率領大軍急速沖入城中，然後分兵奪取四門，主力將趙氏小城兩面圍住。
趙氏小城借著城牆而建，李通只需要圍住西、北兩面即可。
許褚派許彪分兵往城中擒拿趙氏族人。
趙義和趙信都在平陰城中作惡，在人家中辱其妻女。
許彪乃許褚族弟，雖無許褚那樣的身手，也是勇猛之士，將趙義堵住，率先殺入。
趙義聽到動靜，衣衫不整地衝出房門，握刀在手，罵道：「誰敢打擾你家趙爺好事？」
許彪也聽知趙氏之惡，怒火滿胸，更不搭話，腳下一蹬，撲擊而上，宛如猛虎撲食，蒼鷹攫兔。
趙義吃了一驚，忙舉刀招架。
趙義確實有勇力，但許彪非只有勇力，還經歷過戰場，千軍萬馬之中，見過血，殺過人，搏殺經驗之豐富遠非趙義可比。
雙方交手不到十計，許彪即將趙義斬於刀下。
趙信也在左近，聞訊帶著十幾名部曲奔來，迎面撞到許彪，見許彪甲冑鮮明，氣勢獰惡，分明是軍中猛將，忙掉頭就跑。
許彪哪裡容他走脫，士兵合圍，在後直追，將趙信等人全部斬殺。
趙仁在小城露出頭，滿臉悲憤，喊道：「李將軍，我有何罪？君無故攻我？這不是親者痛，仇者快麼？」
徐邈宣布道：「趙仁！汝殺害百姓，強奪財物，暴虐狼戾，所作所為，人神共憤！
汝罪證確鑿，理當伏法。
我等綏南中郎將李通，橫野中郎將許褚，軍師中郎將賈詡，穎川太守徐邈，共同署名，已奏左將軍，彰汝之惡，治汝之罪！
諸位，趙氏罪大惡極，君等若棄暗投明，陣前立功，可免一死。
否則，必與趙氏同罪，大軍猛攻之下，玉石俱焚，後悔無及！」
城上趙氏部曲皆動搖。
李通立即猛攻。
還沒等許褚親自上陣，小城大門就一陣混亂，幾十人反正投降。
陣前誅殺頑抗者百餘人。首惡趙仁卻跪地投降，口口聲聲要見左將軍訴冤。
李通、許褚領兵自平陰津渡河，擊破湛城。
徐邈留著善後，派人急送信給劉備。
劉備有令，凡這種大案重案，不能遽然執行，必須報劉備批准。須知人命非草，不能復生，不可不慎。
劉備得信時，還在與劉寵相持，派偵司從事郗慮前往核實。
郗慮，山陽人，本年二十九歲，原跟隨鄭玄學經。
去年，即公元192年，四月，劉備迎鄭玄回青州，郗慮等弟子隨行。
劉備量才使用，或闢為佐屬，如崔琰等，或用為郡縣吏，如郗慮等。
郗慮自縣主簿，而至郡督郵，任上偵緝非法，懲治豪強，手腕圓熟，成績斐然。
今年十月，劉備成立三部十一司（不計軍事三司），田豫、崔琰推薦郗慮可任偵司主事，劉備考慮一番後，用郗慮為偵司從事。
鄭玄諸弟子除大弟子趙商堅持不出仕外，其餘皆受劉備徵辟。一年多來發展得都不錯。
以崔琰、郗慮最為看好。
崔琰為吏司從事，兼東曹主事，手握三州郡守相考核之權。
郗慮為偵司從事，兼甲曹主事，手握重案核查之權。
程秉、許慈、劉琰等大都為郡國文學曹掾之類官職。
公孫方和宋階則入軍中，現為部一級參謀或宣教。
郗慮自彭城出發，兼程西上，至平陰縣。核實完畢後，河內之戰已近尾聲。
郗慮向劉備報告，趙氏之惡確鑿無誤。劉備遂命刑司核對地方上報的刑罰。
刑司同意徐邈和段煨聯名上報的刑罰。趙仁等核心為惡者，均被誅殺。其餘助紂為虐者大都被罰監禁，服勞役改造。
劉備命禮司和刑司把趙氏之案通報三州，令曰：
「民為邦本，本固邦寧。
黎民者，官吏士兵衣食之所出。
害民者，乃奪我衣食之賊也！
人命非草，人命至重。
斷者不可以復續，死者不可以復生。
為吏者，既當為民做主，使凶頑不得害人性命，亦當持貴生之念，慎用大辟之刑、傷身之罰。
凡民間有犯法之事，當由偵司及其下曹偵得實情，由警司及其下曹進行緝捕，由刑司進行判罰執行。
三者不得互侵邊界。無故越界，以至違法者，亦當受罰。
請宣示中外，使咸知吾意！」
劉備一直就有的貴民、民本思想，這一世更加發揚光大。水能載舟，亦能覆舟。現在就得警惕打下江山後的害民及腐敗之事。
李通、許褚入據湛城後，舉兵北上，聲稱援救波縣，夾擊曹操於城下。
此時曹操已與麴義合兵，賺了野王，生擒張楊，急行南下，渡過號稱「三隱三現」的濟水，向河陽撲來，欲躡李通之後，將其殲滅於大河之北！