劉焉收到沈彌、婁發、甘寧反於巴郡的消息，震駭不已，杯箸皆落於地，心神茫然，失語良久。
直到衛士報告前將軍趙韙入宮覲見，劉焉才回過神來，搖晃一下昏昏沉沉的腦袋，命速宣。
趙韙心中著急，但仍不得不先在殿門外解刀、脫履，匆匆忙忙，疾趨上殿。
劉焉高高端坐在御座上，臉色蒼白，形容憔悴，遠遠望去，宛如木偶死人，只有眼中放射著兩團鬼火般的光芒。
趙韙不由想到一個詞：風燭殘年。
不錯，如今劉焉的生命就如風中的燭火，隨時會熄滅。
趙韙上前拜倒。
劉焉有氣無力地擺擺手，啞聲道：「趙卿，沈彌作亂，該當如何應對？卿有何計？」
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劉焉開了口，趙韙那種面對死人的違和感有所消散，對道：「國家勿憂，沈彌之輩皆烏合之眾，若據巴東，勾結劉表，還有些煩難，如今彼等根基不穩，卻盲目西上，取敗之道也。臣願領兵擊之。」
劉焉臉色好看了一些，滿意地點點頭：「卿腹有定計，朕心甚慰。勉之，勉之！」
下詔命趙韙率兩萬東州兵迎擊沈彌，頒下虎符。
趙韙領命。
劉焉又與趙韙商議其他軍國大事，談論良久，直到劉焉疲憊，方才放趙韙離去。
望著趙韙躬身退下的身影，劉焉神色陰晴不定，有些安慰，又有些擔憂。
寬敞空曠的大殿內，瘦小枯乾的劉焉孤零零地坐在御座上，望之不似活人。
值守的衛士不由暗自打了個寒噤。
趙韙告退後，急回府中治裝。
管家報告說車騎將軍來訪，已等候多時。
趙韙命請進客廳相見。
不一時管家陪著一個臉蛋圓圓的微胖年輕人走了進來。此人滿臉笑容，顯得相當憨厚，人畜無害。
劉焉稱帝後，以三子劉瑁為驃騎將軍，以四子劉璋為車騎將軍，只是尊號，並無統御。
劉瑁剛強粗莽，劉璋寬厚懦弱，劉焉心思偏向於劉瑁，但一時下不了決心直接把劉瑁立為太子。
長子劉范之子劉復，天資聰明，可惜年幼，不到十歲，劉焉有心立劉復為皇太孫，又擔心他太過年幼，恐怕不是趙韙等重臣之對手，淪為傀儡，前漢末年有王莽之禍，可不慎哉？
劉瑁與東州兵大將吳懿聯姻後，影響力大增，將劉璋壓得死死的。
劉璋性情懦弱，面對劉瑁咄咄逼人，處處忍讓，對趙韙、龐羲等重臣更加謙恭，時時上門請益。
趙韙等雖然認為劉璋過於軟弱，恐非亂世明君，但見他如此謙和，非雄猜之主，做臣子的應該會輕鬆不少，所以在劉焉面前也經常維護於劉璋。
劉璋先向趙韙施禮，口稱先生。
劉璋畢竟名義上的品級在趙韙之上，趙韙不敢托大，忙把劉璋扶住，攜手入席。
劉璋堅持請趙韙坐主席。
趙韙拗不過他，只得入坐。
劉璋面帶憂色，道：「聽說漢中有變，可會影響蜀地？」
趙韙道：「陛下已下詔安撫張魯，料無大礙。」猶豫了一下，道：「巴郡有變，我將東征，殿下須當小心行事。」
趙韙擔心自己領兵在外，無人強有力地護著劉璋，劉瑁會找他麻煩。
劉璋聽了，果然吃驚不小，急問：「發生了何事？」
趙韙想了想，巴郡之事遲早傳開，說與劉璋也是無妨，便把沈彌作亂之事說了。
劉璋憂道：「那沈彌乃巴郡大姓，婁發、甘寧皆勇武過人，更有荊州在後使陰謀詭計，巴郡恐非我有啊。」
劉璋還是有點聰明的，趙韙讚賞地點點頭，笑道：「沈彌並未割據巴郡，而是逆流西上，欲直取成都。」
劉璋臉色大變，長身而起，駭然道：「此計甚毒，若成都驟然遭襲，必出亂子，我等皆為其虜矣！這可如何是好？」
趙韙忙道：「殿下不必驚慌。此計看似毒辣，其實難行。沿江多有城池，豈能輕易通過？沈彌必遭步步阻擊，不提他能否到達成都，即便最終到達，也成疲兵。我軍破之，易如反掌。」
劉璋搖頭道：「不好說，不好說。」仍舊惶恐不已。
趙韙慨然道：「我將速速出兵，必拒沈彌於蜀郡之外，殿下且放寬心。」
劉璋面顯感激之色，向趙韙深深拱手，道：「先生大才，一切就拜託先生了。」
劉璋辭去後，趙韙對妻子嘆道：「車騎處事慌張，舉止無措，恐難荷大任。」
其妻道：「溫仁之主，足以守成，如何不能擔當大任？」
趙韙神情一動。
收拾好行裝，趙韙帶著親兵，憑虎符，調東州兵出征。
此前準備征討張魯時，東州兵已整束甲兵，尚未入庫，正好免去麻煩。
趙韙召集諸將，宣布東征命令，五日後出兵。
中軍大帳內，趙韙聽了親信將領龐樂的密報，心中不悅。趙韙雖是巴西人，但長期在外為官，放棄太倉令後隨劉焉入蜀，又可以算是半個外地人，不論是在益州本地人，還是在外州入蜀人士中都很有威望。劉焉以外州人為主體組建的東州兵，戰鬥力極強，趙韙自然相當重視，不停在裡面安插自己親信，拉攏各級將領，提高自己的影響力。
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劉焉屬意劉瑁，安排劉瑁與東州兵重要將領吳懿結親，是想提高劉瑁對東州兵的控制權，這讓趙韙心中不滿。
劉焉強推劉瑁繼位，趙韙願意接受，但他希望劉瑁能放權給臣下。
劉瑁年紀輕輕，治政經驗缺乏，自己等人代替他秉政，待他長大，再還政不晚。周公就是這麼做的。
如果有一個性格強悍、親掌六軍的皇帝，自己還怎麼做周公？
龐樂向趙韙報告說劉瑁不僅與吳懿吳班過從甚密，而且還大肆拉攏嚴顏、泠苞、鄧賢、李異等人。
嚴顏軟硬不吃，倒還罷了，泠苞等人卻是趙韙的人，劉瑁這是公然挖牆腳！
趙韙大怒。
五日後，趙韙出征，劉焉不良於行，派劉瑁、劉璋兄弟為大軍餞行。
劉瑁身材壯實，騎馬挺槊，狂風般馳過大軍陣前，露了一手良好的騎術。
東州兵雖然悍勇，軍紀卻是不佳，見劉瑁賣弄騎術，都紛紛叫好，喧囂不已。
劉瑁以為自己得軍士愛戴，更加得意，高舉長槊，來回馳騁，將這齣征儀式弄成了自己炫耀武勇的主場。
趙韙臉色鐵青，幾欲發作，但畢竟城府深沉，硬是忍了下來。
劉璋帶著隨從端了美酒，上前恭敬地敬給趙韙，恭聲道：「祝前將軍旗開得勝，早日凱旋！」
趙韙接過美酒，一飲而盡，擲杯於地，揮戟劈為兩半，向劉璋高聲道：
「謝殿下賜酒！末將若不能破沈彌而還者，有如此杯！」
龐樂、李異等皆高呼：「萬勝！」
趙韙不願耽擱，省得劉瑁再出么蛾子，下令大軍開拔。
劉瑁回到府中，笑對其妻吳氏道：「相者之言將驗矣！」
吳氏名莧，年才十七，相貌端莊，溫婉可人，雖與劉瑁成親不過數月，也知道這個夫婿不靠譜，忙問：「君言何意？」
劉瑁得意地道：「孤得軍心矣！不日紹繼帝位，卿自是皇后，可不正應相者之言？」
吳莧蹙起蛾眉，追問劉瑁。
劉瑁將日間情形一一道來，大笑道：「可惜卿不親見趙將軍狼狽之相，幾是逃竄而去也。」
吳莧面露憂色，幾次張口，又有所顧忌，最終一咬貝齒，還是柔聲道：
「趙將軍乃當朝重臣，陛下深為倚重。君何不與其修好，以為奧援？」
劉瑁面露不懌，道：「彼看重孤之四弟，對孤向來不假辭色，君又不是不知。
孤何必覥顏相向？
至於陛下倚重，此一時彼一時也。
待孤登極後，哼哼！」
冷笑連連，顯然對趙韙怨念極深。
吳莧還待繼續勸諫，劉瑁滿臉怒容，喝道：「汝女子，懂何軍國大事？」
拂袖而去，自去別院找寵妾李氏快活。
吳莧默然，「當大貴」怎麼可能會應在這種人身上呢？
如果不是此人，那又應的誰人？