袁紹視之，那人卻是逄紀，便問道：「元圖，君此言何意？」
逄紀向袁紹行了一禮，昂然入席，瞪視曹操，道：「孟德，汝之心腹與劉備交通，汝敢說自己無罪？」
曹操愕然道：「元圖指誰人？我怎不知？」
逄紀冷笑一聲，向袁紹道：「袁公，紀本待公一迴轉鄴城，即行報告，見公諸事極為繁忙，方暫時壓下。
再不報告，恐孟德翩然而去，不可復得！」
擺擺手，身後帶著的幾個護衛上前要把曹操隔開。
袁紹身邊護衛立時上前護在袁紹身前。
袁紹皺眉道：「元圖，到底怎麼回事？
速速講來，汝此話沒頭沒腦，弄得人一頭霧水！」
逄紀道：「孟德劍術非凡，不可不防。」
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轉向曹操道：「卞秉，可是汝之心腹？
我親見其交通劉備細作。袁公北上，此乃絕密之事，天下皆無人知。
為何劉備卻斷然北上，乃破大公子於渤海，使得我軍未得全功？」
以手指點曹操，喝道：「乃是劉備細作自卞秉處探得消息，星夜傳回！
汝心懷異志，擔心袁公大破劉備，遂有青州，乃平天下！」
曹操向袁紹苦笑道：「我與袁公自幼相交，當知我素志，掃平天下，振興漢室，無時或忘。
若能早平亂世，我為征西將軍，為朝廷扞御西域可也，何來挾賊自重？
元圖所言，實令人不解！」
停頓一下，續道：「至於卞秉，我征戰在外，留其守家，何能遙控？
若果有奸事，誅之可也，與我何涉？」
逄紀冷笑道：「汝欲與卞秉對質，倒也不難。」
向一名武士道：「將卞秉帶進來！」
武士轉身而去。
袁紹靜靜看著，臉色陰晴不定。
曹操淡然處之，行若無事。
不一時武士迴轉，與其餘兩個武士帶了一人進來，五花大綁，布條勒口，形容狼狽，臉帶血污，正是曹操妻弟卞秉。
曹操關心地看向卞秉，卞秉卻不去觸碰曹操的眼神，曹操心中不由一驚。
逄紀命將卞秉口中毛巾解開，喝道：「卞秉！汝受何人所命，與劉備交通？
若供出謀主，我可奏請袁公免汝死罪！若不然，立為肉泥！」
卞秉聲音嘶啞，道：「我已講過無數遍，何曾認識劉備細作？
況且我區區一閒人，不領軍隊，又無官職，有何機密可泄？」
逄紀喝道：「汝休要顧左右而言他！
袁公行蹤，汝是何時泄露給劉備細作？」
卞秉淡淡道：「子虛烏有之事，君欲我攀誣何人？
欲加之罪，何患無辭！」
逄紀氣得發抖，忙向袁紹道：「袁公，此人端得嘴硬。
我等親眼看其與劉備細作王驄交通。
那王驄狡猾，逃脫我手，但生擒劉備細作數人，皆為死士。
劉備退回青州後，我打聽得知王驄因傳信滯後而自殺。
我與此人無冤無仇，豈會故意加害！請袁公明鑑！」
袁紹點點頭，向曹操道：「孟德，君必不通劉備，此事明矣，我有何疑？」
向逄紀道：「元圖，孟德親舊喪於劉備之手者多矣，殺子之仇，奪州之恨，不共戴天，豈會與劉備交通？」
又對曹操道：「然此人未必不通劉備。
聞此人乃君愛妾之弟，君之愛妾又落入劉備之手，若劉備以其姊相脅，難保不有泄密之事。
君意如何？」
曹操向袁紹拱手道：「袁公英明！操銘感五內！」
逄紀仍舊呶呶道：「曹操號為奸雄，難說，難……」
被袁紹狠狠瞪了一眼，悻悻住口。
曹操盯著卞秉，沉聲問道：「彥節！君果通劉備否？」
卞秉默然。
曹操又問：「君怒我愛黃氏而忘君姊乎？」
卞秉不答。
曹操入冀州後不久就新納一美妾，姓黃，顏色動人，窈窕多姿。曹操對其十分寵愛，漸將卞夫人忘於腦後。
又嗜好飲酒，常至沉醉。跟隨曹操入冀州之豪傑多有辭謝而去者。
現下追隨曹操者不過三四十人。
曹操拜倒向袁紹謝罪道：「袁公，卞秉乃操帶至冀州，其交通劉備，操亦有罪，請袁公責罰！」
袁紹忙將曹操攙起，懇切地道：「此下人所為，與孟德何干？無罪，無罪。」
對逄紀道：「帶下去，若審問無果，殺之即可，無須回報。」
逄紀怏怏道：「諾！」
曹操道：「且慢！」
逄紀道：「汝又欲何為？」
曹操蹭地從腰中抽出短刀。
逄紀驚叫道：「來人！保護袁公！」
袁紹皺眉道：「元圖，休要大驚小怪！」
曹操緊緊盯著卞秉的眼睛，走到他面前。
卞秉嘴角牽動，苦澀一笑，想要說些什麼，終究沒有出口。
曹操抿緊嘴唇，身子微側，轉向袁紹，道：「此人操深知之，冥頑異常，料也無甚供述。
操欲親手誅之，以明與劉備不兩立之意，可乎？」
袁紹道：「可。」
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曹操手一揮，短刀深深刺入卞秉的胸膛。
卞秉眼角溢出淚水，嘴角流出鮮血，微弱地道：「努力……」
軟軟倒地。
這一刀正中心臟，剎那間就奪取卞秉的性命。
瞬間巨痛，不受長苦。
短刀拔出時，鮮血噴濺曹操半身。
曹操舉刀立誓道：「彥節雖死我手，實為劉備所害，我必報之！」
逄紀驚愕不語。
袁紹嘆息道：「劉備奸詐惡毒，害人不淺。
孟德節哀，留得有用之身，方可日後為親舊復仇。
暫容劉備苟活些時日，待平并州後，舉冀幽并三州精銳南下青州，必擒劉備，由孟德親自手刃！」
曹操歸刀入鞘，向袁紹拜謝。
袁紹揮手令逄紀收拾卞秉屍身下去，又命人帶曹操更衣，回來後問道：
「我欲請孟德統兵入并州。孟德需兵幾何？」
曹操道：「并州有山河之險，自冀州入并州，多為山路，兵無需太多，五千精兵足矣。」
袁紹疑道：「五千或太少？
上黨太守伍平，有勇有謀，河內張楊攻之不克，有兵萬人，又阻滏口陘之險，君如何破之？
太原太守高肅、雁門太守郭縕，皆出名門，才兼文武，兵各過萬，又如何破之？」
曹操自信道：「伍平，一勇夫耳，不知權變；高肅，郭縕，皆文士，破之何難？」
袁紹道：「君勇氣固佳，然兵者兇器也，不可不慎之。
我與君精兵萬人，並以顯思、元才等相助，糧草皆豐，甲械齊全，望君努力！」
顯思即袁譚，元才即高幹。
袁紹這是把袁譚發配出去了。
高幹則是袁紹看好之後輩，此行乃是磨鍊。
或有人慾以袁譚或高幹為主將，袁紹經過深思，仍認為曹操更為恰當。
攻略并州，並不是簡單地拿下上黨或太原就可以，北要處理好與胡族的關係，南要應對河內太守張楊、河東太守王邑，乃至駐兵弘農的鎮北將軍張濟，相當複雜。
袁譚大敗，不可為將；高幹年輕，經驗不足。
曹操肅容應是。