此時的建業城中瀰漫的是異常沉悶的氣氛，朝堂之上孫權和他手下的文臣武將臉上滿是不快。原因很簡單——東吳首都建業居然出現北逃人口。
孫權自認還算明主，早朝晏罷，愛民如子，如今作為首都的建業居然出現北逃人口，那不是狠狠的抽他耳光？這對他的威信是多大的打擊？是可忍，孰不可忍？所以孫權決定問責，儘快想辦法解決這個棘手的問題。
「諸位愛卿，今日將你們請來就想問一件事，建業城出現北逃人口，怎麼辦？」孫權冷冷的問道。
「吳侯，此事非同小可，需謹慎應對，以免操作不慎導致更多百姓北逃。」魯肅首先站出來說道。
「子敬（魯肅的字）言之有理，是該小心。但如何才能阻止這些百姓北逃呢？那裘盛太可惡，仗著地大物博和我搶人口！那些平民百姓也都是見利忘義的傢伙！一見好處就都跑了！」孫權攥緊拳頭憤怒的罵道。
「主公，升斗小民向來市儈，如何能期望他們講禮義廉恥忠心不二？吳侯說笑了吧！」魯肅說道，「如今當務之急是要阻止更多百姓北逃，首先要做的則是封閉邊關，讓百姓無法北逃。至於到底如何解決這問題，咱們可以稍後再議。所以請吳侯先下令封鎖邊關，但凡抓到北逃百姓，抓住就好不必嚴懲。」
對於魯肅的話，孫權同意前一半，但不同意後一半，他向來主張『有功必賞，有過必罰』，怎麼能對犯錯的百姓只抓住卻不嚴懲？因為不相信向來謹慎的魯肅會信口胡言，所以孫權一臉疑惑的看向魯肅，希望他給個合理的解釋。
「吳侯，那些百姓是為了過好日子才去裘盛那，他們本沒有錯，錯只錯在咱們手段不如裘盛高明。若是主公想重新獲得民心，就必定要用懷柔而非威壓。所以即使抓住了那些北逃百姓也不要嚴懲，而該好言相勸，許諾足夠多的好處，將他們拉回來。」
這些話讓孫權不那麼痛快，因為這似乎是他孫權請求那幫一窮二白的泥腿子回來，似乎他孫權地位還不如那些平民百姓，越想越感覺不快，孫權臉色也就更差了。
看出孫權所想所忌，但魯肅並不退縮，只是笑了笑問道：「吳侯，請問何為邦本？」
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自幼飽讀詩書，孫權章口就來『民為邦本』，話一出口他就後悔，轉而又釋然。
「吳侯，亞聖曾言『民為貴，社稷次之，君為輕』，故而還請吳侯在對待百姓的事情上不要倨傲，要向裘盛學習，這樣我東吳才能與裘盛抗衡。」
孫權最討厭的就是這夫子大義，但是治國又離不開這夫子大義，所以孫權最終只能服軟，表示接受魯肅的意見。首先就是封閉邊關，阻止百姓北逃，其次則是視情況來商議應對之策。
很快，具體數據送到了孫權手中：不到兩個月東吳北逃人口達九萬，三日內，在邊關就阻止了三千北逃人口。
「主公不必焦急，自古以來，以弱勝強的例子舉不勝舉，人多無義遲早敗亡！主公只要穩住民心，東吳就能頂得住，甚至戰勝裘盛！」
「子敬，你的話倒是鼓勁，但是事實卻難這樣如意，我哪裡變得出那麼多土地給他們？就是多造百十來艘漁船都不容易。」
張昭雖然也忠於孫權，但嫉賢妒能，喜歡拆魯肅的台，見孫權不快立刻說道：「子敬，主公說得不錯，你的話鼓勁，但並不能落實，毫無意義。吳侯，我以為應該也要殺雞儆猴，對那些死不悔改的刁民要嚴懲！沒有合意就跑，那還有什麼規矩？恩威並施才是王道！」
此時的孫權其實已經心煩意亂，魯肅和張昭兩個在這打嘴炮對他已經沒多少影響，為了不氣急敗壞的發脾氣，孫權只好藉口休息躲進了內室。
君主走了，眾臣也走了，僅僅留下魯肅、張昭兩個相處不洽的重臣，讓人怎麼看怎麼彆扭，二人自身也都非常不爽。好在二人都是忠於孫權，還肯光明正大的辯駁。
「子布，你我雖然不睦，但同為吳臣，應該想法解開這一困境，而非在此鬥氣。」魯肅非常鄭重的提醒道。
「子敬，果真這樣想？」張昭不相信的問道。
「天下不止你一人忠於吳侯，何必如此自負？」魯肅不屑的說道，「你是不是認為嚴懲幾個百姓沒什麼大不了？依法辦事沒有什麼不對？」
「那是當然，法不容情！若是犯了法卻不被嚴懲，那豈不是鼓勵別人犯法？不會因小失大？」張昭非常肯定的說道。
若是在平時，魯肅肯定也是這個態度，但是在現在的情況下魯肅則是完全相反的態度。他並不多說話，還是那句『民為邦本』，然後又加一句『法不責眾』。雖然只有短短的八個字，讓張昭停了下來閉口不言，仿佛時間就在那一刻停止。
確實，只要問題不解決，北邊還有吸引力，東吳就必定會有源源不斷的北逃人口，怎麼懲罰都沒用。一旦懲罰過頭，反而激起矛盾，動搖孫權統治基礎。他張昭反而有負孫策託孤了。
「子布，我不反對有功必賞，有過必罰。但這是特殊時期，凡事都有不同。裘盛陰險，最希望我東吳用嚴懲的方式來對待北逃人口，他好趁機散播謠言敗壞主公名聲，繼而從中獲利。所以，現在我們只適合用懷柔之法穩住那些北逃人口並將他們安置好。」
「這···」
「親者痛仇者快的事情，你不會想做吧？」魯肅立刻問道。
「好，就算你說得有理！就不嚴懲那些北逃人口，但那些人要求的土地怎麼辦？他們北逃就是衝著土地去的！我江東六郡可沒那麼多土地分出來！」見魯肅臉色不對，張昭立刻又說道：「魯子敬，別打我們這些士大夫的主意！那是我們的土地，不是你的！奪人錢財如殺人父母！少收兩年租子已經夠意思，莫非你還想要我們連土地都放棄了？」
魯肅向來實幹，從來不會當理想主義者，所以聽了張昭的話後大笑一通，笑張昭小氣。
作為託孤重臣，張昭如何能忍受被魯肅嘲笑？當然反唇相譏，說魯肅和布衣百姓沆瀣一氣，卑鄙粗魯。
不能剛剛好好說兩句話又嗆起來，所以魯肅立刻道歉，稱自己絕沒有嘲笑張昭的意思，只是感覺張昭的話是開個玩笑而已。張昭也不是鼠肚雞腸之輩是來商量事情的，所以他也消了火，二人繼續談事。
「子布，咱們必須想辦法留住百姓，否則裘盛遲早會將東吳給抽空，他這一招釜底抽薪輕視不得。」
「我還是那句話，別打士大夫的主意，即使我同意，東吳的其他士大夫也不會同意，若想留住百姓，只能另尋他法。」張昭略帶遺憾的說道。
「那裘盛能鼓勵治下百姓開墾荒田，我們為何就不能提議吳侯也照做？咱們東吳不也有很多尚未開發的地方嗎？只不過江東多山水，開發難度比益州和北方更大點而已，但並未無法開採。只要吳侯下令，相信不少人會遵從的。」魯肅很肯定的說道。
開發荒山荒地？這可是個吃力不討好的事。張昭並不否則魯肅的提議，但一聽這提議他就打退堂鼓，因為他不想沖在最前面幹這最麻煩的活。看出張昭心中所想，魯肅並不意外，也不失望，他只要張昭支持就好。
「子布，你的身體欠佳，當然不能做這樣重的工作，所以我打算親自主導工作。只不過到時候可能會需要子布你在吳侯面前幫我說兩句話，如何？還請不要推辭。」
既然魯肅釋出善意，張昭當然也不能不釋出善意，故而立刻表示會堅定的站在魯肅這一邊，支持開發荒山荒地留住百姓，並提議二人立刻進內室求見孫權。
兩個重臣再次一起求見，孫權無法拒絕，只好允許二人進去見面。
見孫權一臉憔悴，這讓魯肅、張昭都不是很舒服，魯肅先說道：「主公，何必如此惆悵？我與子布剛剛想出一法解燃眉之急，甚至可以一勞永逸。」
「怎麼說？」一聽有辦法解燃眉之急甚至一勞永逸，孫權立刻來了精神詢問起來。
「以彼之道還施彼身。」張昭笑道，「我們也許諾百姓足夠多的好處，將百姓留下來。不過這好處要比裘盛給的好處更多，否則就達不到目的。」
這個辦法孫權早就想過，所以聽了之後立刻沒了精神，如泄了氣的皮球說道：「二位，你們是在耍孤嗎？孤今日真的累了。」
「吳侯，我們現在雖然沒有足夠的土地，但是只要主公能支持開發荒山荒地，那些土地不就都有了？哪些土地不是我們祖宗開發之後再傳下來的？主公，他裘盛不也是先劃一大塊地，然後再讓治下百姓自己去開發嗎？咱們東吳的地應該不少，只看哪裡容易開發而已。」魯肅堅持道。
孫權聽後感覺有理，於是決定支持魯肅，但隨即他又想到一個問題：那些荒山荒地名義上無主，其實是在某些豪門勢力範圍內，那樣隨意去開發會觸及豪門利益，風險不小。故而孫權又停了下來。
「主公，怎麼了？」張昭問道。
「那些豪門勢力不小，若是我隨意開發，他們會不會造反？」
「主公，那些豪門雖然厲害但不至於造反，只要主公好生安撫就會沒事。」張昭又立刻說道，「咱們應該先穩定百姓再穩定豪門，不可本末倒置。當然，能避免的衝突就避免。魯子敬自告奮勇，主動請纓，他願意主持此項工作。臣以為，有魯子敬在，一切困難必能迎刃而解。」
沒想到張昭這麼快就把自己推出來，魯肅心中大罵張昭狡詐，但事實如此，魯肅只好認栽，開口道：「主公，張子布所言不差，臣願意主持此事，願為東吳開發六百萬畝土地，留住二十萬人口。若有可能，再從裘盛、劉備那拉來五萬人！」
這番話讓孫權非常高興，立刻同意了魯肅和張昭的建議，也開始用土地拉攏百姓了。