「諸位的名字我已聽過，皆是不可多得的才識之士，乘著這次機會，在下想要請教各位對如今局勢的看法。」曹操和劉曄等人喝過酒後，拋出了話題。
滿寵首先說道：「那就由在下先說說自己的愚見，來拋磚引玉吧！」
只見滿寵放下碗，表情嚴肅地說道：「東漢之所以會沒落，皆因法紀不嚴，刑法不上大夫，權貴犯了法卻得不到應有的懲戒，致使有權利的人目無王法，敗亂朝綱。宮中十常侍，不過閹豎宦官，仗著皇帝的寵信，便結黨營私，為所欲為，以致為禍宮中，假使朝中之人不畏權貴，秉公執法，似此等跳樑小丑，如何能興風作浪？」
滿寵直言不諱，他忘了曹操的父親曹嵩便是宦官曹騰的養子。
但曹操並不介意他責罵宦官，相反，他還很認同滿寵的觀點，他認真地聽完了滿寵的話後，才發表自己的意見，說道：「伯寧一身正氣、剛正不阿，若朝廷官員有一半人有伯寧這般骨氣，漢室如何會淪落至此？」
曹操說著笑了笑，將碗裡快涼的酒放到爐子上熱了熱，說道：「我想起自己剛為官之時，也和伯寧一般滿腔熱血，覺得只要自己執法嚴明不分貴賤，終有一天能糾正這朝中不正之風，為此還與那蹇碩交惡，後來全靠父親的庇護才保得性命，遠調他方。雖說我從不為此感到後悔，但也深知，僅憑嚴厲的法律和執法無私的官員是改變不了這個腐朽的王朝的。」
滿寵聽後頓時對曹操肅然起敬，他聽說過曹操在洛陽任北部尉時，設五色棒，將違禁夜行的蹇碩叔父棒殺的事情，他的勇氣和魄力至今都令滿寵欽佩不已。
「伯寧性格太直，雖說能靠著雷厲風行的執法手段一時立竿見影，卻治標不治本，何況剛者易折，不是長遠之計。」毛玠喝了一碗酒後，此時已有些醉意，於是乘著酒醉，大膽闡述起自己的觀點。
曹操剛喝了一口熱酒，聽到毛玠的話後好奇道：「噢，那還請孝先不吝賜教。」
毛玠整理了一下衣服，坐正了身姿，說道：「自桓、靈二帝起，主君縱慾，荒淫無度，不思朝政，朝中風氣糜爛已久，上至帝王，下至群臣，皆已忘記孔孟之道，人心所思，皆為物慾，如要糾正此不正之風，先要恪盡職守，嚴於律己，為眾人表率，倡導廉潔，使朝中風氣為之一新，如此則人心復善，朝綱亦可恢復矣。」
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「一派胡言！」滿寵聽後生氣地說道。
「似此迂腐之道如何能正沉疴猛疾？」
毛玠見滿寵一口否認他的觀點，也氣得滿臉通紅，爭辯道：「漢室之積弊由來久矣，豈是一朝一夕能夠救治的？朝中之風一日不正，便猶如抱薪救火，薪不盡，火不滅，伯寧你一味用強，只會適得其反！」
滿寵也大聲說道：「我只知道潰癰雖痛，勝於養毒！似張讓、董卓這等國賊如何能令其感化？亂法之人就應當用國法懲之，方能立威服眾，讓心存歹念之人不敢以身試法！」
兩人因為看法不同而爭執起來，其實他們兩人所提倡的，均是諸子百家之道，毛玠所倡導的，是儒家的廉政，而滿寵所堅持的，則是法家的法制。
「哈哈哈哈！」突然，曹操大笑了起來，聽到曹操的笑聲，爭執不休的兩人停了下來。
「兩位不必再吵了。」曹操說道：「伯寧強硬，孝先柔和，又剛柔並濟才能治國救民。」
曹操看了看劉曄，問道：「那子揚，你有什麼看法？」
此時劉曄正低著頭，聽見曹操在叫他，才慌張地抬起頭來，他本想說些什麼，但看到滿寵和毛玠因為爭執而余怒未消的模樣，話到嘴邊又欲言又止了。
曹操笑道：「今日我等飲酒聊天，暢所欲言，子揚但說無妨！」
劉曄思想激烈地交鋒，在說與不說間來回糾結。
突然，他看到了面前的酒碗，想起毛玠發言時喝酒壯膽的舉動，於是他也效仿起來。
只見他雙手捧起面前的酒碗，咕嚕咕嚕地喝起來，沒過多久，一碗酒就被他喝完了，劉曄覺得有些頭昏，但還感覺還不夠，於是自己又盛滿了一碗酒，悶聲喝完了。
滿寵和毛玠也被他這異常的舉動弄糊塗了，不知道他想幹嘛？
曹操饒有興致地看著他連喝了三碗酒，直到他臉色通紅，瞪大了眼睛不停喘氣，才終於把碗一摔，自言自語地說道：「嗯，夠了！」