趙佶解決了西北戰事所需的錢糧，又迎來這麼一件喜事，傳旨犒賞三軍，軍指揮使以上的將領參加御宴以示恩寵。
李茂先一步混入大軍之中，對童貫沒什麼好隱瞞的，將自己那點破爛事簡短解說一遍。
童貫在江南一直沒見到李茂，就知道李茂有事兒，結果是這麼回事兒，不禁揶揄促狹了幾句，羨慕李茂從天而降白撿了個兒子。
朝廷的封賞早前送到了江南兩浙，童貫如今貴為太傅，楚國公，執掌樞密院，基本上達到人生巔峰，只剩下一個封王的願望沒有達成。
李茂雖然不如王黼連升八級那麼震動朝野，但從他連中三元成為狀元郎以來。
短短三年間由一介寒門子弟，登上龍圖閣學士，上護軍，五州經略安撫使，足以令人瞠目。
要知道過了年李茂才剛剛二十歲，虛歲。
「凌雲，連中三元是你的起點，征戰西夏嶄露頭角，平滅淮西立有大功，如今又平定了方臘，官拜三品，也該緩緩了。」童貫在前往御宴的途中對李茂說道。
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李茂明白童貫話里的意思，老百姓都知道出頭的椽子先爛，他沒有被打壓，源於趙佶的賞識，依靠的靠山是童貫和蔡京足夠硬。
但隨著蔡京養老，鄭居中，王黼之流執掌中樞，李茂再耀眼奪目，可架不住政事堂的打壓。
童貫雖然得趙佶寵信，但更多的是在軍事上，在政事堂童貫說話也不太好使。
「太傅說的是，凌雲受教了，等參加完御宴我便返回信安軍。」李茂兜了一大圈子，兒子找到了，京城這個是非之地自然不想多留。
如果李茂沒記錯的話，王黼和鄭居中很快會鬧矛盾掐起來，蔡京趁機復起重新執掌相印。
那時候剛好伐遼，對他和信安軍來說極其有利，在王黼等人呼風喚雨之際，暫時避開這些奸佞的鋒芒是上上策。
童貫很滿意李茂的態度，拍拍李茂的胳膊，「小心無大錯，但也不必太過忌憚鄭居中和王黼，只要不是把天捅個窟窿，自有我幫你擔待。」
李茂看著童貫認真的表情，這是掏心窩子的話。
不管史書對童貫評價如何，對他的確沒說的，栽培之恩，維護之情，欠大發了。
御宴排擺在艮岳內，李茂仔細叮囑了韓世忠，杜壆等人，寧可裝樣子餓肚子，也不要出洋相，不能給趙佶留下不好的印象。
韓世忠等人滿口答應，這等「國宴」他們焉能不知深淺，夾著尾巴做人就是，惡了官家頂雷的還不是李茂？
趙佶還沒來到艮岳，李茂陪著童貫和文武高官打招呼。
鄭居中，王黼點點頭就過去了，蔡京那裡多聊了幾句。
李茂早就知道老師陳文昭走馬上任河東安撫使，只是沒想到老師陳文昭拐走了李綱李伯紀，與李伯紀失之交臂甚是遺憾。
一圈沒走下來，趙佶閃亮登場說了一通場面話，嘉獎童貫，李茂等人，謝恩過後御宴才開始。
正月剛過，天寒地凍，但這桌御宴熱氣騰騰，一桌四十九個菜式，連李茂都一多半沒見過，倒是嘗了個新鮮。
大宴群臣過後還有小宴，剛才是一種儀式，十個八個人一桌的小宴才稱得上恩典。
除了童貫和李茂之外，王煥，韓世忠，楊可世等人都沒資格參加，凸顯出文武的巨大地位差別。
趙佶一邊吃一邊詢問江南兩浙的情況，童貫讓李茂代答。
李茂知道這個時候不能說實話，歌功頌德最好，一通馬屁拍下來，直把趙佶拍的舒舒服服。
李茂的酒量很好，趙佶賞賜的雖然是御酒，但和蒸餾白酒的酒精度不能比。
但架不住喝的多，沒等散席的時候，李茂就覺得自己頭重腳輕思維變慢，不敢再多說，怕言多有失裝起了啞巴。
李茂盼著宴席快些結束，結果王黼和鄭居中三言兩語激發了趙佶的酒興，他不好離席，陪坐在旁眼皮開始打架。
梁師成給趙佶斟酒的時候，朝王黼使了使眼色，王黼心領神會，拿出看家本領把弄臣做了個十足。
「陛下，李大人看樣子不勝酒力，失態就攪了陛下的酒興，不如讓李大人回去安歇吧！」童貫看出李茂強撐著眼皮，湊近趙佶說道。
趙佶今兒高興，轉首看著直磕頭的李茂，順嘴吩咐梁師成把李茂送出皇宮。
梁師成點頭領命，帶著兩個身材高大的內侍太監，攙扶著李茂朝宮外走去。
只是離開宮殿後，走的分明不是離宮的路，而是前往後苑。
梁師成臉上閃現一絲猶豫，但很快眼神堅定，低聲對內侍太監吩咐了幾句。
內侍太監唯命是從，一溜小跑先去了後苑，李茂則被梁師成和另一個內侍太監攙扶著進了一座偏殿。
平滅方臘，普天同慶，後苑之中由鄭皇后主持宴飲，除了趙佶的妃嬪之外，還有不少重臣妻室，趙纓絡三姐妹皆在座。
「皇嫂，這道菜真好吃。」趙嬛嬛貴為帝姬，但待遇差的遠了。
錦衣玉食向來不沾邊，被一道名為橙黃蟹的菜征服，舌頭險些吞到肚子裡。
被趙嬛嬛稱為皇嫂的是太子妃朱璉，今年剛剛二十歲，明眸皓齒姿色不凡。
朱璉對趙桓的弟弟妹妹向來和顏悅色，見趙嬛嬛喜歡吃橙黃蟹，吩咐內侍宮人再去御膳房做一道送來。
朱璉的同胞妹妹朱鳳英只比趙嬛嬛大兩歲，正是喜歡爭寵的年紀，見朱璉對趙嬛嬛好，忍不住撅嘴，「姐姐，我也要。」
「都有，都有。」朱璉給朱鳳英夾了一道別的菜，只是看妹妹的眼神充滿憐惜。
她聽進宮的母親說，鄆王趙楷有意納妹妹朱鳳英為妃，本來親姐妹嫁給趙桓趙楷兩兄弟，必是一段佳話，親上加親。
但朱璉最近時常聽趙桓說趙楷的不是，趙楷有意角逐東宮之位，這樣一來妹妹朱鳳英嫁給趙楷可不是一個好歸宿，親姐妹弄不好會相互敵視。
趙纓絡比趙嬛嬛年長懂事，不想妹妹嬛嬛惡了朱鳳英，扯了扯趙嬛嬛的衣袖，「嬛嬛，我的身體有些不舒服，嬛嬛陪我回去吧！」