殘燈如豆，鄧元覺手裡的念珠一顆顆滾著，緊閉的雙眼聽到推門聲睜開，看到模樣清秀的小沙彌，嘴角微翹道：「歙縣有消息了？」
小沙彌雙手合十，「方貌已經被認定是方臘，聚攏了大概三五千人，教中幾位使者詢問何時真正起事。」
鄧元覺招手讓小沙彌來到近前，「我讓方天定去歙縣，會有一封方臘的親筆信，務必交到方貌手中。」
小沙彌不解道：「寶光法師，為何非方臘不可？方貌不是做的很好嗎？教中兄弟姐妹很信服方貌。」
「你不懂，日後會明白，現在去找方天定，路上小心些。」鄧元覺讓小沙彌離去，繼續說道：「教中幾個使者的進度如何？方臘的根底都查清楚了？」
黑暗中走出一個身穿葛衣的大漢，沉聲道：「如果方天定沒有說謊，近年來打著陳碩真旗號，收納天子基，萬年樓的就是方臘，在此基礎上還設置了五府六部的明尊教，百姓常稱為明教。」
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鄧元覺哦了一聲，「方臘能得到天子基和萬年樓，看來傳言不虛，大唐永徽年間摩尼教的聖女，稱為女帝的陳碩真和方臘祖上很有淵源啊！」
「方臘祖上應該就是陳碩真那個親妹妹，想我摩尼教傳承至今，卻被方臘改頭換面稱為明尊教……」
鄧元覺搖搖頭，「摩尼教先於襖教，景教被禁，唐武宗會昌滅法，摩尼教四分五裂已成定局，現在計較誰是正統誰是分支沒有意義，重要的是讓我教義如日中天光照四方，方臘的那八個字就不錯，清靜，光明，大力，智慧，很好。」
大漢有些遲疑道：「如今摩尼教的教主是寶光法師您，難道甘願讓摩尼教併入明尊教嗎？」
鄧元覺笑了笑，「如果方臘有那個本事，為什麼不呢？他很能隱忍，手下教眾十萬都能在官府壓榨時忍氣吞聲，若不是方貌出了紕漏，你我誰能想到方臘是明教的教主？」
葛衣大漢皺眉道：「方天定都不知道？那為何教主還對方天定如弟子般對待？」
「這才是方臘令人忌憚之處，別說方天定，即便是方書方豪乃至方臘的妻子邵氏，也未必知道方臘真正的身份，這一點正是摩尼教不如明教的地方。」
葛衣大漢想想這幾年圍繞方臘付出的辛苦，深以為然道：「此人隱忍且善於偽裝，明教的五府六部也神神秘秘，究竟有多大勢力看不透，若是他登高一呼，從者百萬都不稀奇。」
鄧元覺岔開話題，「教中不是還有一個好苗子嗎？據幾位使者說很有潛力，你怎麼看？」
「法師說的是呂師囊吧！此人的確有才幹，為人仗義疏財，被稱為呂信陵，身邊頗聚攏了些好漢。」
鄧元覺點點頭，「方貌那邊抵定，方臘肯定會被迫起事，讓呂師囊同時起事，如果呂師囊不堪栽培，摩尼教教主之位送給方臘也無妨。」
葛衣大漢知道鄧元覺這個教主仍然沒有放棄把教主之位傳給自己人，心中振奮道：「教主放心，呂師囊絕不會比方臘差，讓二人比拼一番，仇道人，陳十四，石生，陸行兒也會心服口服，他們向來都很信服呂師囊。」
鄧元覺嘆了口氣，「如果他們能團結一心，摩尼教又怎麼會像現在這樣四分五裂。」
葛衣大漢語塞，摩尼教如今聲勢不顯，主要原因就是內耗嚴重，山頭林立，不像明教那樣能聚攏人心，或許方臘真是個不錯的選擇呢！
方臘一家進了幫源洞，幫源洞廣深四十里，可藏兵十萬。
獨自一人的方臘看著洞壁上跳動的火把出神，直到被腳步聲驚醒。
走進來的是個年約十六的窈窕少女，身段甚是婀娜，聲音富有江南的吳儂軟語特色，「教主。」
方臘看著眼前故去大哥的女兒方金芝，臉上的舔犢之情遠甚於自己的三個兒子。
不光是方金芝討他歡心，更因為方金芝的另一個身份，明尊教的聖女。
明尊教的聖女和教主地位相仿，而聖女更被神化，是聚攏信眾的重要手段，這個位置讓別人擔當方臘豈能放心？
「鄧元覺應該是覺察到了什麼，你三叔已經落入他的算計，摩尼教雖然敗落，但仍然留有底蘊啊！」
方臘早就知道鄧元覺的身份，明尊教脫胎於摩尼教，如非必要，方臘不想在鄧元覺面前暴露，但鄧元覺語藏機鋒，步步緊逼，讓他頗為不快。
「教主此言差矣，摩尼教江河日下，怎能與我明尊教相比，就說這幫源洞內的五萬部眾，摩尼教再有底蘊能拿得出手嗎？」
方金芝身為明尊教聖女，對明尊教的實力知道的一清二楚。
自從五府六部確立以來，幫源洞內儼然就是一個地下朝廷，而叔叔方臘就是沒有登基加冕的皇帝，她與有榮焉。
「金芝不要置氣，摩尼教的底蘊來自於三百餘年的傳承，幾經沉浮始終屹立不倒，而明尊教畢竟脫胎於摩尼教，幫源洞中的教眾多半先前信奉摩尼教，等若占了摩尼教的便宜……」
方金芝不屑道：「那也是老祖奶奶的恩澤，沒有老祖奶奶，摩尼教早就斷了傳承，如今反倒算計到我們頭上，絕不能這麼算了。」
方臘笑了笑，「此事我心中有數，聽說金芝找到了一個好苗子，將來可以做聖女？」
方金芝一掃臉上的不屑，用力點頭道：「那兄妹是從北邊來的，哥哥叫龐萬春，妹妹叫龐秋霞，據說龐萬春還有個九天飛龍，小養由基的綽號呢！」
明尊教雖然在幫源洞附近百里活動，但明教的眼線遍布天下，方臘聽說過龐萬春的名號，面色微微一沉道：「龐萬春？是北地的那個江洋大盜吧？」
方金芝點點頭，「龐萬春的確是江洋大盜出身，現在已經入我明教，他那個人不怎麼樣，但龐秋霞很好，教主應該見一見，讓她接任聖女絕無問題。」
方臘不置可否，接著方金芝的話茬問道：「聯絡北地豪強的進展如何？水泊梁山有沒有回應？」