李茂一錘定音制定長驅直入的戰術，以信安軍的兵甲器械和戰鬥力，哪怕面對近萬淮西賊匪，亦能殺的王慶人仰馬翻。
心裡不待見王慶，但李茂從未輕敵。
正如孫定所說，王慶身邊還有諸多淮西頭領，戰略上可以藐視王慶，可戰術上不能有絲毫懈怠。
信安軍有一套完整，堪稱無懈可擊的「戰術手冊」，進入長坂坡地界後，斥候游騎四出前探二三里，免得陰溝裡翻船中了埋伏。
讓李茂等人詫異的是，信安軍始終沒有遭遇淮西賊匪的先鋒人馬，直到過了長坂坡亦是如此。
這讓李茂等人面面相覷，不明白王慶這是什麼打法，放任信安軍暢通無阻的通過長坂坡險地，不要命了嗎？
信安軍有驚無險的通過當陽橋，當陽縣城就在不遠處。
李茂猶豫是否繞城而過的時候，韓存保的人馬抵近長坂坡。
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韓存保此人出身高貴，伯父是北宋名臣韓忠彥，祖父是魏郡王韓琦。
但其年少時犯過大錯，不得不從軍，歷經十幾年時間，倒也做到了節度使的高位。
自從大觀三年韓忠彥病故，韓存保愈發覺得仕途不暢，沒來淮西之前是雲中雁門節度使。
聽起來高大上，實際上比信安軍州還要貧瘠苦寒，不是什麼好差事。
年紀大了，熱血和稜角磨平，韓存保想換個地方安度晚年。
所以對這次剿滅淮西賊匪很上心，甚至對名聲不好的朱勔也百般討好。
韓存保知道只結交討好朱勔作用不大，最終還得看戰績，所以對李茂成為先鋒心裡有點不滿，覺得李茂搶了他的功勞。
在他看來淮西賊匪土雞瓦狗爾，他麾下八千禁軍一戰可滅之。
「李茂的信安軍已經通過當陽橋？這些淮西賊匪，果然中看不中用。」
韓存保得知淮西賊匪連影子都沒出現，只覺得李茂運氣好，當即吩咐麾下人馬快速抵近當陽，收復失地的首功絕不能被李茂搶去了。
此時太陽已經升到樹梢，韓存保看過地形後吩咐麾下軍將，一鼓作氣通過長坂坡，直下當陽城。
只要拿下當陽，有重賞。
李茂通過的時候，長坂坡安靜的很，但是當韓存保的人馬踏入長坂坡的時候，山坡上，山坡下，地面突然有了動靜。
只見地上泥土翻滾，露出一條條坑道，淮西賊匪從坑道中殺出，將韓存保的人馬堵在長坂坡狹窄地帶。
變生肘腋，韓存保目瞪口呆。
他和李茂犯了同樣的毛病，斥候游騎四出，唯獨沒有注意腳下，不知道淮西賊匪事先挖了坑道藏兵。
看著淮西賊匪招展的旗號，密密麻麻的刀槍，韓存保的心一下涼了半截。
韓存保一晃手中方天畫戟，大聲疾呼道：「結陣，迎敵，不要亂……」
呼喊被弓弩發出的嘎嘣聲，破空聲淹沒，淮西賊匪經過這麼長時間的操練，都熟悉了弓弩。
一波波箭雨將韓存保的兵馬覆蓋，像是被割的麥子一片片倒下。
面對密集的箭雨，韓存保武藝精湛也沒有用武之地，只能朝林木比較多的地方退去。
可惜地勢對韓存保為首的宋軍極其不利，甚至可以說避無可避。
韓存保所部被壓制的時候，淮西賊匪中閃出一員猛將，正是王慶委任的正先鋒劉以敬。
劉以敬手持獨角銅人兵器，胯下高頭大馬，隨著奇門兵器揮舞，當面無人是其一合之敵，接連擊殺了數十個宋軍。
其他淮西頭領和賊匪亦是士氣如虹，再加上繳獲的兵甲，器械早已熟練上手，戰鬥力和韓存保所部相比只高不低。
一時間喊殺聲震天，宋軍先是被埋伏亂了陣腳，後又被圍堵在狹長地帶不得施展，自相踐踏慘死者多達數百人。
當雙方短兵相接後，韓存保麾下宋軍終於不用再被箭雨收割，但也陷入到重重包圍中。
韓存保手裡揮舞著方天畫戟，看到在宋軍中肆意殺戮的劉以敬。
他的血氣被激發出來，怒吼一聲棄馬步戰，方天畫戟直奔劉以敬。
劉以敬看到韓存保的盔甲，知道肯定是官軍大將，口中大聲呼喝，獨角銅人舞動更急，和韓存保捉對廝殺在一起。
甫一交手，劉以敬大吃一驚。
因為他無論是武藝招數還是力氣，皆不是韓存保的對手。
別看他對付普通宋軍兵將一下一個，但是和韓存保交手數個回合，手裡的獨角銅人就險些被磕飛了。
韓存保的個人勇武令劉以敬難以企及，但是韓存保渾身是鐵打得多少釘兒？
戰場，永遠不是一個人的獨角戲，他將劉以敬壓的死死的，幾次差一點就把劉以敬削掉腦袋，可麾下宋軍卻已亂作一團。
得益於王慶的計策，宋軍被打了個措手不及，又窩在狹窄低矮的地勢里，陣腳很快崩潰，亂糟糟的仿佛無頭蒼蠅四散奔逃。
兵敗如山倒，面對逃散的宋軍，淮西賊匪士氣更盛，大多宋軍不是被殺就是繳械投降。
韓存保八千禁軍，在不到一刻鐘的時間裡折損過半，剩下的又投降了一半還多，此戰大局已定。
王慶站在高處看著仍然負隅頑抗的韓存保，笑著對身邊的人說道：「莊主好計謀，全殲這支宋軍當記首功。」
被王慶誇讚的人正是原沈家莊的莊主沈安，挖掘坑道藏兵伏擊的計劃就出自他手。
或許是在段家堡一戰中嘗到了甜頭，沈安對地道，坑道之類的戰術信手拈來，令官軍吃了一個大虧。
沈安謙虛道：「慶哥謬讚了，都是慶哥手下頭領的功勞，我怎麼敢貪功呢！」
王慶很喜歡沈安懂的分寸和進退的性格，獲得此戰勝利後，他覺得可以把沈安當做心腹嫡系來看待。
「功勞是你的，別人想搶也搶不走，稍後我就給你請功，怎麼也得在淮西排個座次才好。」
王慶不是給沈安畫大餅，全殲官軍一支偏師的功勞很大，大到他一個人吃不下。
沈安暗暗鬆了一口氣，他原本沒想來投奔王慶，因為在沈家莊吞了王慶的金銀，怕王慶李助找後帳。
當天逃離沈家莊的時候，他想要北上去河北西路，投奔遠房親戚安士榮。
據說安士榮在河北巨寇田虎麾下頗受重用，也算是一條出路。
結果沒等他動身，就被雷應春的部下蘇捉虎擒個正著，輾轉來到淮西賊匪王慶麾下。
這下沒的選擇，只能跟著王慶混飯吃了。