所有士子都摒住了呼吸，伸長脖子向大門口望去，雖然只錄取三十名舉人。
但每個人都覺得自己有希望，這是讀書人的終極夢想，豈能不心懷覬覦。
報喜隊伍中一名差役高聲喊道：「喜報，鄆城劉全安高中解試第十一名。」
大門口頓時歡呼起來，一名士子滿臉全身顫抖被士子們祝賀，他激動萬分，向眾人抱拳感謝，說話的聲音都跑了調，可見激動成了什麼樣子。
按照慣例，中舉以後要立刻去書院報到接受驗證，然後披紅戴彩，晚上還要參加專門為他們舉辦的鹿鳴宴。
曾孝序低聲對李茂笑道：「我很高興第一個中榜人不是應天書院的士子。」
李茂知道他對蔡蘊耿耿於懷，李茂笑問道：「假如逢原兄中榜，會去應天書院讀書嗎？妥妥的一個上捨生啊！」
曾孝序搖搖頭，「我不會考慮應天書院，不管我中不中榜，我都決定去嶽麓書院。」
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遠處又連續響起了炮仗聲，不知誰大喊一聲，「又來了。」
又是一隊報喜差役過來，差役走上前高喊道：「喜報，濟州金大堅，高中第十四名……」
金大堅捂住自己的嘴，簡直不敢相信自己耳朵，他竟然中了？他的試卷答的勉強及格，自己都不報太大希望，這真是意外的驚喜。
李茂笑道，「恭喜金兄。」
金大堅激動得已經不會說話了，好半天才回過神來，「凌雲，我中了？」
一群濟州士子跑上前和蕭讓等人將金大堅抬出去，四周一片鼓掌聲，這是他們共同的榮耀。
金大堅騎馬走了，客棧又安靜下來，有人嘆口氣道：「估計沒有了吧！一共三十個名額。」
李茂心中也有失落，蕭讓拍拍李茂肩膀，安慰道：「大堂內外至少有一百人吧！現在才中了兩個，好飯不怕晚，再等等看。」
蕭讓話音剛落，晦氣傳來，遠處又傳來一陣炮仗響，有人飛奔過來大喊：「甲榜出來了，應天書院蔡蘊中了第三。」
周圍人一片羨慕聲，不過既然甲榜出來了，那麼他們就沒有希望了。
就在眾人準備散去之時，忽然一陣敲敲打打的鼓樂傳來，又有一隊報喜人向樊家酒肆這邊走來。
所有人都呆住了，難道樊家酒肆要出甲榜前三嗎？
「喜報，喜報。」
報信差役激動萬分地高喊道：「東平府李茂，高中甲榜第一名……」
客棧內沸騰了，歡呼聲幾乎掀翻了屋頂，李茂呆在那裡，激動的說不出話來，解元，竟然中了解元，真是……萬萬沒想到啊！
書院內張燈結彩，三十名舉人沐浴更衣，每個人都穿著長衫儒袍，衣冠素淨。
李茂雖然年少，但他身材卻絲毫不比其他士子低矮，穿戴上峨冠高帽後更顯得他精神抖擻氣質不凡。
書院堂內，眾人在耐心地等待著主考官以及其他官員到來，他們聚在一起聊天。
從本次解試開始之前，參加科舉的士子便結成了小圈子，外地士子十分敵視應天書院的學生，認為他們是朝廷的親兒子，和他們外地的學子爭奪有限的解試名額。
同樣應天書院的也瞧不起外地士子，一向眼高於頂的應天書院士子反感外地士子，認為外地士子學問不行，只是跑來湊數的。
偏偏今次被李茂奪走了他們勢在必得的解元，這種尷尬和不滿混合成一種複雜的情緒，導致中舉的應天書院士子們誰也不理睬李茂。
只有一人除外，那便是應天府本地士子中的異類汪元復，汪元復雖然是本地人，但沒在應天書院讀過幾天書，雖然這次是第三十名，但他興奮的仿佛中了解元。
汪元復他又瞟了一眼不遠處站著一起聊天的應天書院的士子，撇撇嘴道：「這群人眼高於頂，誰都看不起，這次算是吃了癟。」
一旁的金大堅低聲道：「他們來了。」
李茂回頭見安忱和蔡蘊兩人走了過來，蔡蘊站在原地未動，遠遠望著李茂，目光中充滿了不甘心。
安忱和蔡蘊都是應天府大族子弟，看起來頗有風度賣相極佳，他們二人都是應天書院上捨生，希望能通過這次解試拿到國子監上捨生的名額。
按照應天書院規定，上捨生升中等上捨生必須學滿三年且通過極其嚴格的考試，一旦升為中等上捨生就可視為鄉試中榜，同進士出身。
但今年應天書院又多了一個選擇，如果三年已學滿，能在解試中考中頭名解元，也可以免試升中等上捨生，所以蔡蘊加解試目標都很明確，就是為了爭奪解元。
最後都沒有考中，卻讓一個外地士子奪走了解元，著實令他們失望之極。
安忱和蔡蘊走上前，安忱對李茂拱手笑道：「恭喜李凌雲考中解元，我們剛才都看了李凌雲寫的詩，著實讓我們自愧不如。」
李茂見安忱態度還算友善，便回禮道：「凌雲本意只想中舉，怎奈被主考厚愛點了榜首，實在是心中不安，慚愧慚愧。」
安忱向李茂拱拱手，也不理睬汪元復和曾孝序，轉身揚長而去。
氣得汪元復狠狠呸了一聲，低聲罵道：「以為自己是上捨生就了不起嗎？什麼東西？身為元祐黨人之後，活該一輩子讀書出不了頭。」
十幾名官員從外面走了進來，裡面包括這次科舉的正副考官，以及張叔業，提學林淵等官員。
楊時提前結束了京東西路的巡查，一早便趕去興仁府，這讓所有人都長長鬆了口氣。
三位主考以及應天府府尹，提學坐了下來，眾士子一起上前躬身行禮。
主考官候蒙上前高聲道：「政和四年的解試已經結束，經過縣試和解試的兩輪選拔，最後三十名學子脫穎而出，按照朝廷規定三十名中榜者需進行唱名，同時報送禮部備案。」
「下面唱名儀式開始，第一個接受唱名者，東平府李茂。」
李茂上前躬身行禮，「學生在。」
候蒙看了他一眼，「李茂為東平府生員，縣試第一名為案首，在解試考試中科科考評上上，在三十名中舉士子名列第一，故取其為鄉試解元。」