台島，最高的那座新建的瞭望塔上。
今夜值守的哨兵正強打著精神，忽然看到東北方向夜空接連綻開的紅色焰火，他的困意瞬間飛到了九霄雲外。
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「紅色！最高預警！東北方！！」
緊接著，更遠處，第二朵紅色焰火升起……
「又一組紅色！敵襲！大隊敵襲！！」
他的聲音在夜風中顫抖，卻尖銳地刺破了寧靜。
「噹噹噹噹當——！！！」
幾乎在他嘶吼的同時，瞭望塔上那面巨大的銅鑼被瘋狂敲響！
悽厲、急促、幾乎要震破耳膜的鑼聲，以瞭望塔為中心，瞬間向著港口、向著沿岸星星點點的砲堡、向著各鄉鎮、向著巡檢司衙署、向著台島每一個角落，瘋狂擴散開去！
沉睡的台島，在這一刻，被這用生命點燃的血色信號和刺破蒼穹的警鑼，猛然驚醒。
烽火，已至。
……
巡檢司衙署，王明遠還沒睡。
書房裡此刻正燈火通明，他正在審閱開春後進一步擴大甘蔗種植和新建水利設施的預算草案。
年節剛過，百廢待興，許多事情必須提前籌劃。
桌上的粗陶茶缸里，「為人民服務」幾個紅字在燈下微微反光。他揉了揉有些發脹的眉心，端起茶缸喝了一口已經涼透的濃茶。
就在此時，尖銳到幾乎撕裂耳膜的銅鑼聲，混雜著隱約傳來的急促鼓點，由遠及近，驟然炸響！
王明遠手一抖，茶缸里的水灑出了些許。他猛地站起身，一個箭步衝到窗前，推開窗戶。
夜空中，東北方向，隱約還有未曾完全消散的紅色光暈。而港口方向，報警的鑼鼓聲正一陣緊似一陣！
書房門此刻也被「砰」地一聲推開，廖元敬和一大幫將士全副甲冑，滿臉凝重的走了進來，打頭的廖元敬聲音因為急促而有些沙啞：
「王大人！紅色預警！東北海面，發現大規模倭寇船隊！瞭望塔判斷，數量……極多！遠超上次！」
儘管心中早有預感，但聽到「遠超上次」四個字，王明遠的心還是猛地一沉。
他臉上瞬間所有疲憊之色一掃而空，取而代之的是一種冰冷的沉靜。沒有驚慌，沒有廢話，只有快速到極點的決斷。
「敲響最高警鐘！全島進入臨戰狀態！」王明遠語速極快，條理清晰，將演練過無數次的預案化作一道道命令。
「按甲字預案執行！」
「第一，所有非戰鬥人員——婦孺、老弱、工坊匠人，立即按指定路線，疏散至預設的山內避難洞或是隱蔽地窖避難，由各里正、族長負責組織，民兵協助！動作要快，不得慌亂！」
「第二，所有戰鬥人員——澎湖巡檢司全體、各鄉民兵隊、番兵營，按預定防區，立即進入戰鬥位置！砲堡、岸防工事、所有火器，全部就位！」
「廖將軍，前沿指揮交給你，炮火優先打擊大型敵船，火銃梯次配置，防敵登陸近戰！」
「第三，救護隊立即在後方安全區域設立傷兵營，準備藥品、繃帶、擔架！由對應人員負責協調！」
「第四，點燃巨型烽火台，向廈門衛、福建水師求援！雖然這次他們沒有提前埋伏，但信號必須發出去！」
「第五，通知火器營，帶工匠協助火器檢查與彈藥供應！通知阿岩，番兵營熟悉山林，負責側翼防守與游擊策應！」
「第六，全島實行燈火管制，非必要不得點火！所有鄉民，信任我們的指揮，信任我們身邊的戰友！倭寇想趁年節偷襲，打我們一個措手不及？做夢！」
王明遠的聲音斬釘截鐵，帶著一種能穩定人心的力量：「去年我們能打退他們，今年我們裝備更精良，工事更堅固，人心更齊！這裡是我們用血汗建起來的家園，一寸土地，都不會讓給這群畜生！執行命令！」
「是！」廖元敬轟然應諾，眼中爆發出凜冽的戰意，帶領眾人轉身大步衝出書房，吼聲傳遍衙署：
「按甲字預案！全員就位！快！！」
剎那間，整個台島仿佛一頭被驚醒的巨獸，瞬間繃緊了全身肌肉。
尖銳的哨音在各處響起，代替了銅鑼，更急促，更有穿透力。
沉睡的村落瞬間沸騰，狗吠聲、孩子的哭聲、大人的呵斥與催促聲混雜。
但在里正、族長和提前指定的民兵隊長指揮下，混亂很快被遏制，人們扶老攜幼，背著早就準備好的簡單包裹，沉默而迅速地沿著熟悉的路線向山中、向加固的砲堡附屬村落撤離。
一隊隊士兵和民兵從營房、從家中衝出，在街道上快速集結，核對人數，檢查武器，然後向著海岸防線狂奔。他們的臉上有緊張，但更多的是堅毅和一種早有準備的沉著。
火銃手檢查著燧石和彈藥袋，炮手們奔向一座座灰白色的砲堡。砲堡射擊孔後，黑洞洞的炮口被迅速褪去炮衣，校準角度。
很快，火銃手們就在灘涂後的掩體、胸牆後快速就位，默默地將定裝彈藥從防潮的油紙包中取出，放在觸手可及的位置。
港口，所有船隻迅速駛離，分散到預設的隱蔽小港灣。
台島一處山峰的巨型烽火台上，浸了油脂的乾柴被點燃，巨大的火焰和濃煙沖天而起，在漆黑的夜空中，即便數十里外也能清晰看見——那是向內陸求援的信號！
僅僅兩刻鐘不到，原本還瀰漫著淡淡年節氣息的台島沿岸，已變成一座森嚴的戰爭堡壘。
緊張、肅殺、決死的氣氛，取代了短暫的祥和，如同拉滿的弓弦，死死對準那片正被無盡黑暗吞噬、卻即將掀起滔天惡浪的海域。
王明遠此刻也已確認所有機要文書都鎖入暗格，他拿起了放在桌邊的殺豬刀。刀柄被掌心磨得溫潤，刃口映出冷光。他沒再看第二眼，反手將刀穩穩別在後腰。
推門，夜風撲面，遠處鑼聲、呼喊、奔跑的震動已連成一片壓抑的潮聲。
他抬眼望向西邊海域，眼底最後一絲溫度褪盡，只剩下淬火般的寒。
「來吧，」聲音低得幾乎散在風裡，「這次，定叫你們有來無回。」
門外階下，王金寶與王大牛已披甲執刀立定，如同兩尊鐵鑄的凶神。
甲葉冷硬，朴刀森然，沉默中只透出一股近乎實質的煞氣。見王明遠出來，兩人同時重重點頭，甲冑摩擦發出鏗鏘悶響。
無需多言，王明遠大步走下石階。
王金寶與王大牛一左一右，如影隨形，三人穿過紛亂卻有序的人流，朝著預定的指揮處，沉默著疾行而去。