過了兩日，王明遠到底還是察覺出點不對勁來。
倒不是他自己有多心細，實在是台島就這麼大點地方，如今上下下幾乎擰成一股繩，有什麼風吹草動，很難完全瞞住。
這天下午，王明遠從西岸新修的引水渠工地回來，抄近路穿過一片林子，正好碰見七八個孩子在空地上嘰嘰喳喳地排練。
領頭的是個番民男孩，約莫十歲，正扯著嗓子唱一首番族山歌，調子跑得山路十八彎。
旁邊幾個漢人孩子手拉手轉圈，邊轉邊喊：「過大年！慶團圓！台島上下笑開顏！」
還有個更小的，頂多五六歲，站得筆直，一本正經地背詩：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇……」
背到一半卡殼了，急得抓耳撓腮。
王明遠停下腳步，靠在一棵樹後看著，他這些日子忙得腳不沾地，確實沒太留意這些細處。此刻聽著孩子們稚嫩的聲音，看著他們那股認真勁兒，心頭那股緊繃的弦，莫名的放鬆了不少。
那背詩的孩子憋了半天，終於想起來了，聲音陡然拔高：「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符！」
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「好！」熟番男孩帶頭鼓掌。
孩子們嘻嘻哈哈笑成一團，王明遠也笑著走了出來。
孩子們一見他，頓時像被掐住脖子的雞，全啞了。那個熟番男孩臉漲得通紅，手足無措地往後退了兩步。背詩的小孩更是直接躲到別人身後，只探出半個腦袋，有幾個遠些的則像幹了什麼壞事，直接撒丫子跑了。
「王大、大人……」熟番男孩結結巴巴。
王明遠擺擺手，走到他們跟前，蹲下身，儘量讓語氣溫和些：「你們，這是在練節目？」
孩子們互相看看，不敢說話。
「要上台表演？」王明遠又問。
還是沉默。
王明遠笑了，伸手摸了摸那熟番男孩的頭：「唱得不錯，就是調子再準點更好。背詩的那個，詩背得很好，勇氣可嘉。」
孩子們這才鬆了口氣，臉上又露出點笑容。
「誰讓你們練的？」王明遠問。
孩子們七嘴八舌：
「是盤錦夫子！」
「還有李大叔！」
「黑木頭人說，要辦晚會，給大人驚喜！」
「驚喜？」王明遠一愣。
「嗯！」背詩的小孩從人後鑽出來，眼睛亮晶晶的。「李大叔說，大人太累了，要讓大家一起熱鬧熱鬧，讓大人高興！」
王明遠心頭一暖。
原來如此。
難怪這幾日，他總覺得哪裡不對勁。衙署里的小吏們湊在一起低聲說話，見他來了就立刻散開；去各村查看時，總看見婦人們聚在一起竊竊私語，見他過來就笑得意味深長；連娘和大嫂這幾日也都神神秘秘的，問她們什麼事，就含糊說「沒什麼」。
沒想到……竟是這麼回事。
王明遠站起身，看著眼前這些孩子，又想起這幾日鄉民們那些欲言又止的神情，心裡那股暖意更濃了，還夾雜著一絲哭笑不得。
這不就和前世的春節聯歡晚會一樣嗎？
而且……有必要瞞著自己麼？
不過轉念一想，鄉民們這是真心實意為他著想，怕他知道了不肯讓他們「破費」，或是覺得「勞民傷財」。這份樸實的心意，著實讓他心頭一暖。
的確，最近自己有些過於緊張了。每日白日裡巡查防務、督促工事、處理政務，夜裡還要反覆推演倭寇可能來襲的路線、台島防務的薄弱處。
累是真的累。但此刻，看著孩子們單純的笑臉，聽著他們為了「給大人驚喜」而認真排練的樣子，王明遠忽然覺得，自己或許真的該松一鬆了。
台島不是他一個人的台島，是萬千鄉民的台島。
他把所有擔子都扛在自己肩上，看似負責，實則也是一種不信任——不信任鄉民們能和他一起扛，這不對。
正想著，遠處傳來急匆匆的腳步聲。
李大山和黑木頭人還有幾個吏員一起跑了過來，顯然是有孩童去報了信。
「大人！」李大山跑到跟前，喘著粗氣，臉上又是尷尬又是著急，「這、這……孩子們不懂事，亂說的……」
黑木頭人站在他身後，黝黑的臉上也露出些窘迫。
王明遠看著他們，忽然笑了。
那笑容很輕鬆，是這些日子以來，李大山和黑木頭人他們第一次見他笑得如此沒有負擔。
「我都知道了。」王明遠說。
「大人，我們不是故意瞞著……」李大山急忙解釋，「就是想著……」
「想著給我個驚喜。」王明遠接過話頭，點了點頭，「我知道，謝謝你們。」
眾人愣住了。
王明遠走到幾人面前，鄭重道：「這份心意，我領了。台島能有今日，是大傢伙一起拼出來的。過年了，是該好好熱鬧熱鬧。」
他頓了頓，語氣轉為認真：「不過，這晚會，不能由鄉民們自己出錢或者集資籌備。」
李大山急了：「大人，這怎麼行？大傢伙都願意出份子……」
「聽我說完。」王明遠抬手制止他，「這錢，由巡檢司出。」
看著兩人錯愕的表情，王明遠解釋道：「台島今年變化很大，擊退倭寇，融合生番，興建工事，開荒墾田……這些都是大家的功勞。官府出錢辦晚會，一是慰勞，二是慶祝，三是凝聚人心。這錢，該花。」
他想起前世的春節聯歡晚會和那些公司的年會，心裡有了更多盤算。
「不光出飯食和酒水，」王明遠繼續說，「咱們還得把晚會辦得有意思些。」
他看向了幾個吏員：「你們回去再好好想想，這次咱們晚會不光吃飯，那些節目表演咱們再搞個評比，按表現排名，每個名次都有不同的獎勵——前三名發獎金銀兩，還有榮譽獎狀，蓋巡檢司的大印。」
李大山眼睛瞪大了：「還、還發錢？」
「發。」王明遠肯定道，「不光表演的人發，所有來吃飯的人也有份。」
他越說思路越清晰：「咱們再設個抽獎環節，獎品都是銀子或者實用的東西。一口鐵鍋、一個酸菜缸、一匹布、一套碗碟……最差的也能抽到一套碗碟，都是台島自己的窯口燒的，也算自產自銷。」
黑木頭人聽得一愣一愣的，他雖然不太懂「抽獎」具體怎麼回事，但聽到「人人都有」，心裡就覺得踏實。
說到這裡，王明遠才發現，這拉動內需的主要推手還是得靠官府經濟，不過轉念一想，這也不是壞事。
官府出錢採購獎品，刺-激作坊生產；鄉民得了實惠，手裡有了余錢，也會去消費。這樣一來，台島內部的經濟就能慢慢轉起來。
日後這種活動，確實可以多搞搞。
「還有，告訴鄉親們，不用再瞞著我了。大家一起籌備，熱熱鬧鬧地把這個年過好。」
「是！」眾人齊聲應道，臉上都露出笑容。