夜裡，王明遠讀書到很晚才準備歇息。
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他吹熄書房油燈時，下意識地透過窗戶往隔壁院子望了一眼。
這一看，卻讓他微微一愣。
院牆不算很高，看過去正好能看到隔壁的半拉窗戶，按照方位來看，應該也是書房吧，竟然還透著明亮的燭光！
這麼晚了，還在用功？
王明遠搖搖頭，覺得這位「天才」舉人或許只是偶爾熬夜，便去睡了。
然而，等次日天剛亮，他按照習慣早早起身，在院中活動筋骨時，再次下意識地看向隔壁。
那書房的燈……居然還亮著！
王明遠頓時有些無語了。
這可不是偶爾熬夜了，這是通宵達旦啊！
聯想到昨日聽到的其他學子議論的，上一個住在這院子的學子「沒多久就搬走」，他忽然有點明白了。
任誰隔壁住著這麼一位燈光徹夜不熄、仿佛不用睡覺的狠人，心理壓力得多大？能睡得著才怪！
再加上那農家肥的威力，難怪住不久就要搬走！
這位天才，不單是性子古怪、愛刁難書童種地，還是個修行刻苦到變態的卷王啊！
王明遠看著那映在窗紙上、伏案苦讀的剪影，心裡不由得感嘆：這白鹿洞書院頭名，果然不是那麼容易當的。
只是這督促下人的方式，未免也太……別致了些，莫不是真的長期苦讀心理出問題了？
————————
又過了幾日，王明遠在白鹿洞書院的青竹苑裡，也算安穩地住了下來，也沒有如其他學子預想中的那樣，發生些矛盾或是沖，反倒分外的和諧。
這幾日裡，他基本都泡在藏書閣那浩瀚的書海里，狗娃也漸漸熟悉了環境，除了每日雷打不動地研究吃食，偶爾也會溜達到隔壁院子，去找那個他認定了是「可憐書童」的陳香。
一旦陳香在院子裡，他就不是幫著拾掇拾掇那地，就是偷偷塞給對方兩個自己新琢磨出來的肉包子或幾塊點心，嘴裡還總是念叨著「正長身體呢，多吃點，別餓著」，看陳香的眼神里充滿了老父親般的關懷。
不過，王明遠卻一直沒碰上隔壁正主兒——那位被傳得神乎其神、次次月考頭名、性子還「古怪」的天才舉人。
他好像總是神龍見首不見尾，王明遠早起去藏書閣時，隔壁書房燈還亮著；他深夜讀書歸來，隔壁燈依舊亮著，仿佛那人根本不需要睡覺。
偶爾能聽到隔壁院門輕微開合的聲響，卻總也碰不上面。
這反倒勾起了王明遠更大的好奇心。
很快，書院半月一次的大講日子到了，這次是由書院裡極負盛名的經義科山長主講，地點設在書院的明思堂。
這天一早，王明遠收拾妥當，便帶著書箱往明思堂走去。
到了講堂，裡面已經黑壓壓坐了不少人。
王明遠目光掃過，很自然地走向舉人學子們聚集的區域，準備找個空位坐下。
就在這時，他的目光被前排一個有些突兀的景象吸引住了。
只見靠近講台不遠的地方，坐著一個身影。
那人穿著一件半新不舊的青色長衫，洗得有些發白，甚至邊角處還能看到不太顯眼的磨損痕跡。
頭髮只是隨意地用一根布帶束在腦後，幾縷不聽話的髮絲垂在額前，顯得有些凌亂。
他身形清瘦，肩膀單薄，看背影，年紀似乎不大，甚至可能比王明遠還要小上一兩歲。
最奇怪的是，以他為中心，周圍一圈座位竟然都是空的！
旁邊的學子們，要麼刻意與他隔開幾個座位，要麼就乾脆坐到更遠的地方去。
雖然沒人交頭接耳指指點點，但那種無聲的疏離感，隔著老遠都能感覺到。
偶爾有人目光掃過那清瘦背影，眼神里也帶著一種複雜的情緒，像是……忌憚？或者還有點別的什麼。
王明遠略一思索，便立刻猜到了這人是誰——除了隔壁那位「天才」，還能有誰？
這情形，跟他之前聽到的「性子古怪」、「沒人願意靠近」完全對上了。
再聯想到狗娃說的那些關於「刁難書童種地」的事，王明遠心裡不由得泛起了嘀咕：看來這位同窗，恐怕不只是學業上厲害，為人處世上，怕是真有些不太合群的地方，甚至可能不太好相處。
若是尋常人，看到這架勢，多半也會選擇避開，免得惹上麻煩。
但王明遠前世看到過的各種性格的天才、怪才也不少，深知不能以尋常眼光看待。
更何況，這位就住他隔壁，以後難免打交道，躲是躲不開的。
想到這裡，王明遠心一橫，非但沒避開，反而徑直朝著那片「真空地帶」走了過去。
他旁若無人地走到那清瘦少年旁邊的空位，拂了拂衣袍，坦然坐了下來。
他這一坐，仿佛在平靜的湖面投下了一顆石子。
周圍隱約傳來幾聲極輕微的抽氣聲，好幾道目光瞬間聚焦在他身上，帶著驚訝、疑惑，甚至還有點……看好戲的意味？
王明遠只當沒看見，自顧自地將書箱放在腳邊，整理了一下衣襟。
他這番動靜，似乎驚擾了旁邊一直沉浸在自己世界裡的少年。
那少年原本微微低著頭，像是在沉思，又像是在打盹。
感覺到身邊有人坐下，他緩緩抬起頭，側過臉看了王明遠一眼。
王明遠這才看清他的正臉。
少年五官生得極其清秀，眉眼細長，鼻樑挺直，只是臉色過於蒼白，嘴唇也沒什麼血色。
整張臉看起來帶著一種少年人未褪盡的稚氣，但那雙眼睛……卻黑得深沉，像是兩潭望不見底的深水，裡面沒有太多情緒，只有一種近乎純粹的專注和……疲憊？
眼下有著明顯的青黑陰影，顯然是長期缺乏睡眠所致。
這少年看起來，分明就是個還沒完全長開、且身體不太健壯的半大孩子。
實在難以想像，就是這樣一個人，能讓周圍這些年紀比他大、功名相同的舉子們如此忌憚。
那少年只是淡淡地瞥了王明遠一眼，眼神里連一絲好奇或者被打擾的不悅都沒有，仿佛只是確認了一下旁邊多了個什麼東西，然後便又漠然地轉回頭，重新低下頭，恢復了他之前的姿勢，好像王明遠的存在跟空氣沒什麼兩樣。
王明遠被他這徹底無視的態度弄得有點哭笑不得，心裡那點關於「性格惡劣」的猜測又加重了幾分。
這人，果然有點怪。
就在這時，講堂前方一陣輕微的騷動，原本還有些低語的堂內瞬間安靜下來。
只見經義科的山長——一位年約五十、面容清癯、留著三縷長須的老者，穿著一身深色鑲邊的儒袍，步履沉穩地走到了講案之後。
眾學子紛紛起身，躬身行禮：「學生拜見山長！」
山長微微頷首，目光平和地掃過台下學子。
但當他的目光掠過王明遠這邊，尤其是落到他旁邊那個依舊低著頭、仿佛對周遭一切渾然不覺的清瘦少年身上時，王明遠敏銳地捕捉到，山長的眼神頓了一下。
那眼神里……似乎飛快地掠過一絲極其複雜的情緒，有點像……無奈？甚至還有點……頭疼？
王明遠心下更疑惑了。
連山長都是這個態度？這位天才少年，到底做過什麼？
「諸位請坐。」
山長收回目光，清了清嗓子，開始講課。