周圍頓時響起一陣吸氣聲。
「數十倍！這麼快？」
有人盯著水輪，忍不住問了一句：「機器不會累嗎……呃，磨損嗎？」
何安愣了一下，隨後忍不住笑了。
「只要水不斷，它自然不會累，至於磨損，我們定期會安排工匠進行檢查，更換零件。」
「不過，人會累，所以工匠要換班。」
一名教諭已經下意識往前湊了兩步。
他顯然想看看那根正在高速轉動的鐵件，究竟是怎麼一點點被削成想要的形狀。
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但他手才剛抬起來，旁邊一個戴著厚皮圍裙的老工匠臉色瞬間變了。
「別動！」
這一嗓子把周圍人都嚇了一跳。
那教諭更是渾身一抖。
老工匠快步走過來，一把將人往後拉了兩步。
「機器轉著的時候，手不能往前伸！袖子也得收好！」
「你這寬袖真卷進去，眨個眼的功夫，手都能給你帶進去！」
那教諭臉一下紅了，連忙把手縮到背後。
「抱歉，一時……一時好奇。」
老工匠見他態度不錯，臉色也稍微緩和下來。
「我不是凶你，是這東西力氣大，不認人。」
「我們車間裡第一條規矩，就是機器不停，手不近軸！」
說著，他還指了指旁邊牆上用大字粉刷寫著的幾條規矩。
何安在旁邊忍著笑。
「諸位，這也是今日要學的。」
「機器能省人力，但越是省力的東西，出了事往往也越快。」
「所以總局現在每個作坊都有安全規程。誰違反了，不管是不是老師傅，都要挨罰！」
方才那名教諭訕訕摸了摸鼻子，低頭真的把這句話記了下來。
……
下一站則是水泥工廠。
這裡比工具機廠更吵，甚至還沒進去，腳下便能隱約感覺到震動。
巨大的粉磨機在水力帶動下不斷轉動，大塊的熟料進去以後，很快便被研成細粉，空氣里到處都是灰塵。
眾人剛往裡走了幾步，何安便讓人發了簡單的遮面巾。
「這裡粉塵大，都遮一下口鼻！」
幾個第一次來的教諭站在遠處看了半天，臉上的震驚幾乎沒停過。
尤其等何安帶他們看過已經澆好的一塊水泥預製板以後，鄭教諭還特意走上前，伸手敲了兩下。
篤篤。
聲音十分沉悶。
「這好像比青磚結實得多。」
「自然。」何安笑了笑。
「如今河道總局正在一點一點擴大水泥產量。」
「王大人之前估算過，照現在幾座廠子的擴建速度，再過兩三年，只要原料跟得上，至少能夠先滿足朝廷重點河段、水壩、閘口和部分軍堡修繕，以後再慢慢往地方鋪。」
吳守拙聽得呼吸都慢了幾分。
「也就是說……以後黃河、淮河一些最危險的堤段，也能用上這個？」
「正是！」何安點頭，不過很快又補了一句。
「當然，不能說有了水泥，河堤便永遠不會決口，王大人最煩下面人把什麼東西都說成萬靈藥。」
「河還是要疏，堤還是要修，官也還是得有人盯……可同樣的工程，有了這些東西，總能多牢一些！」
吳守拙低頭看著腳下那塊灰白色的水泥板，許久都沒說話。
他想到的卻是自己小時候家鄉那條河，每到夏天水一漲，附近幾個村子的青壯便得守著河堤。
有一年夜裡決了口，他家裡的兩畝地全淹了。
父親在泥水裡站了一整夜，第二日回來時，腳底全泡白了……可地還是沒保住。
過了好一會兒，吳守拙才輕聲開口。
「這便是王大人說的……如何去做吧。」
旁邊幾人轉頭看向他。
吳守拙卻像是在自言自語。
「我們寫文章，總喜歡說修河治水，活民無數。」
「可真想活民無數，最後不還是得有人把一塊一塊石頭壘起來，把一道一道堤壩修起來？」
「這東西若真能慢慢鋪到天下河堤上……」
他聲音停了一下，目光依舊停留在那塊灰撲撲的水泥板上。
「那才是真正的活民無數！！」
四周一下安靜了許多。
何安看了吳守拙一眼，眼中也多了幾分笑意。
「而且王大人說過，河堤、閘口、邊牆這些急用的地方修完以後，還要修路。」
一名教諭猛地轉過頭。
「官道？！」
「對！王大人說，以後若是水泥產量真的夠，先修京畿和幾條最重要的官道。到時候遇上下雨不至於一腳泥，糧車、軍車、商隊也能走得更快。」
那教諭嘴唇動了動，最後小聲問道：「天下官道……都鋪成這樣的路？」
但僅僅想了一下那個畫面，他便覺得有些荒唐。
整個大雍那麼大，那得多少水泥？
得多少銀子？
得多少人？
可再看看眼前轟隆作響的水泥廠，又想起方才那個自己會轉一整日、能替十幾個人幹活的巨大水輪。
忽然覺得……好像也不是完全不可能。
何安倒是沒夸什麼海口，只笑著說道：
「王大人說過，今日做不到的事，不代表十年後也做不到！」
「先做一里，才有十里！」
「先修一條，才會有第二條！」
……
離開水泥廠以後，一行人又去了西山不遠處的司農署試驗田。
這邊與方才那幾個工廠完全不同，沒有轟鳴，也沒有煙塵。
剛從車上下來，迎面甚至還能聞到一股泥土和青草混在一起的味道。
入眼全是一塊塊分割得極其整齊的田。
每塊田旁邊還插著小木牌，上面密密麻麻寫著日期、種類、施肥次數和收成。
幾十名老農和司農署小吏正蹲在田間忙活。
有人拿尺，有人拿冊子，還有人一株一株地低頭數苗。
何安指著其中一片說道：
「這裡做的就是諸位聽過的選種和對照試驗。」
「簡單說，就是把過去莊稼人偶爾碰見的好收成，慢慢找出規律。讓偶然，變成儘可能可以重複的東西！」
眾人順著他指的方向看過去。
明明是同樣一種作物，幾塊田的長勢卻明顯不同。
有的高，有的矮，有的葉子濃綠，有的卻明顯泛黃……
何安繼續說道：
「聽說如今已經有幾種糧種，經過連續選育以後，收成比最早提高了最少三成！」
「陳大人說，這才只是開始。只要一代一代往下做，總有一天，大雍百姓手裡的糧種會比現在更好！」
這一次，所有人都沒有說話。
連鄭教諭都站在田埂邊，看著那些不起眼的小木牌看了許久。