來到花廳後，顧長留也不多言，只是請溫朝喝茶，溫朝坐了一會兒，主動同顧長留說道：「下官深夜來訪，也是無奈之舉，還請顧閣老恕罪，顧閣老年輕有為，下官一直都很敬仰您，盼著能跟您多多親近。」
說著，他從袖籠里拿出一個小盒子來，「下官來的匆忙，沒來得及準備禮物，這是下官的一點心意。」
顧長留接過盒子，打開，裡面是一沓子不記名銀票，這種大額銀票，其設計精美，其左下角，還有專門的防偽號碼，只有跟錢莊帳本上預留的號碼對上，才能取用。
這種銀票就是錢莊專門推出來，其作用是供人行賄、送禮之用，這種銀票面額巨大，像是溫朝拿來的這種銀票，一張就是五千兩。
顧長留數了數，這一沓子剛好二十張，也就是說，這裡就是十萬兩。
「溫大人倒是大手筆，難道溫大人沒有聽說過，本閣老從來不收禮？」顧長留拿著銀票，說了句。
溫朝深吸了一口氣，「在下認為，顧閣老並非不收禮，只是他們送的禮物，顧閣老看不上。」
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聽到他這話，顧長留淡笑，溫朝又繼續說道：「說個玩笑罷了，還請顧閣老不要生氣，其實這並不是禮物，只是下官跟您的一個小小交易，下官希望，您能在陛下面前，替下官美言兩句。」
「自然是沒問題，皇上素來寬宏大量，不會過多責怪你。」
顧長留淡淡地說了句，拿起茶杯不緊不慢的喝了口茶，眼見著溫朝一顆心放下來了，他才又繼續說道，「但……就是皇帝不怪罪於你，你就不怕顧某怪罪於你嗎？
當初被刺殺的不僅僅是皇上，顧某跟家人也在場，甚至顧某還因此而受了傷，可你忙活了這麼久，卻是一無所獲，如今還有臉到顧某面前來，讓顧某去皇上面前，替你美言兩句？那你這個刑部尚書，是幹什麼吃的？」
「顧閣老……請息怒，當初那些賊人都帶著面具，臣實在是一無所獲啊。」
「戴著面具就一無所獲了？這京中，會唱儺戲的有幾家？誰請來的唱儺戲的人？他們的面具跟服飾又從何而來？雁過留痕，只要用心去查，總能找到一點蛛絲馬跡，怕就怕，你根本就無心查找，只想著用銀錢來搪塞本閣老！」
「顧閣老，下官……下官是真的沒有辦法了。」
溫朝幾乎連坐都不敢坐了，只朝顧長留拱手道：「顧閣老，下官真的是沒有辦法了，下官派人查過了，可那些人，真就如同石沉大海，消失的無影無蹤了。」
他心中懷疑了一部分人，但沒有證據的情況下，他也不敢去調查，就是去調查，也調查不出什麼名堂來，說到底，他雖然是刑部尚書，但是刑部，可不是他一個人的刑部。
平常刑部的人看起來對他規規矩矩，聽從他的調遣，但一旦涉及到了自身利益，又有幾個人願意聽他的呢。
尤其是在查這次的案件上，他更是處處受掣肘，線索更是一斷再斷，他根本就查不下去。
案件沒有進展，他只能寄希望於顧長留，希望他能看在這些錢的份上，放他一馬，畢竟，他什麼罪都沒犯哪。
「顧大人若是對下官不滿意，下官明日便同皇上請辭，希望能告老還鄉。」見到顧長留還不表態，溫朝再次說道。
沉默了良久，久到溫朝覺得他一身血液都快要凍住了，才聽見顧長留說道：「如今朝廷正缺人手，溫大人乃朝中重臣，怎可隨意請辭？人生路上，總免不了艱難坎坷，溫大人不過是一時之間遇到了難題，理應去克服它。」
「顧閣老。」
溫朝臉色難看，在這個官場混，他覺得太累了，以前言閣老在的時候，雖然他也覺得累，但如今想來，言閣老在的時候，真是幸福啊，遇到了什麼事情了，只要破財免災即可。
可現在顧長留手握大權，他性格乖張，誰也猜不透他心中在想些什麼，就好像現在，他錢也給了，也表態願意辭職，可他卻仍舊不肯放過他。
唉，官場之難，真是難於上青天啊！
到底要他怎麼做，才是正確的！
「溫大人你沒有抓刺客的法子，我給你指條明路如何？」
就在溫朝心中嘀咕的時候，就聽見顧長留又說道：「這次刺客殺人之後，逃遁而去，你說，他們會逃往哪裡呢？又在哪躲避呢？」
「下官不知。」溫朝心灰意冷。
「你說有沒有可能，是京城那些商人，包庇了他們？這些商人進京之時，就跟他們有所勾結？又或者，是因為朝廷更改了稅收，以至於這些商人心中不滿，所以才派人來刺殺皇帝跟本官？」
顧長留一連說了好幾個可能，才說道：「依照本官看來，南州舒家跟曲陽虞家，嫌疑很大。」
「舒家？虞家？」
溫朝愣了，這兩位，可是鼎鼎有名的大皇商，雖然是商人出身的世家，但同樣不可小覷，比起官宦世家來，甚至他們的勢力還有過之而不及。
「怎麼，有問題嗎？」顧長留說道：「我記得你們刑部，不是先抓人，再辦案的嗎？抓一些嫌犯，應該是沒有問題的吧。」
「沒……沒問題。」
溫朝聽出了顧長留話語中冷意，打了個寒顫，當即說道。
「沒問題就好，沒問題就交給你了，你懂我意思，動作要快，要迅猛！」
顧長留說著，將杯中茶一飲而盡，「好了，時間也不早了，顧某就不留溫大人了。」
溫朝起身告辭離去，回家的路上，仍舊有些怔愣，他感慨於顧長留的膽量。
舒家是做藥材生意的，生意遍布整個大月朝，乃至一些番邦、西域小國，都有他們家的蹤跡。
虞家那就不用說了，在大月朝經營多年，幾乎掌握了大月朝一大半的糧食生意，他們就是大月朝的商界巨擘，手握著大月朝的經濟命脈。
可聽顧長留的意思，竟然是打算要同他們下手了？
不知道為何，溫朝心中竟然隱隱有些激動。
讓他們斗去吧！
若是舒家跟虞家倒台，大月朝的商場上，就能空出許多份額來了；反之，若是顧長留倒台，那朝堂上的位置，也會空缺許多。
無論哪一種，對他來說，都是有利的事情。
反正他派人抓人的時候，一定會說清楚，是顧閣老親自下的命令。
去這些巨賈的家中抓人，想想還有些小激動，這些巨賈家中有的是錢，只可惜，顧長留只是說去捉拿一些嫌犯，若是能抄家，那就更好了。
溫朝能做到刑部尚書，自然也不是沒腦子的人，第二天一早，他就去刑部點了幾百人，去舒家跟虞家抓人了！
「接到百姓舉報，你們舒家窩藏刺客，現將爾等主謀緝拿歸案！」
舒家負責京城這一塊生意的二老爺跟三老爺，以及幾個管事全部抓了起來。
與此同時，虞家也是一樣，負責京城這一塊生意的虞家五老爺，也被抓了起來。
入了監獄，先挨一頓打，再將他們押入天牢關起來，至於他們口中的辯駁，刑部自然是不會聽的，罪大惡極的嫌犯嘴中，還能說出什麼真話來？
之後，當然是等著虞家跟舒家來贖人了。
……
京城舒家大宅。
月影憧憧，議事廳里，此刻坐了好幾個人，為首一個人身穿黑青色錦衣，一身風塵僕僕，赫然是才從南州趕來的舒家家主舒瀚城。
自家老二、老三以及京城的管事都被抓了，京中生意幾乎停擺，舒瀚城心中著急，當然比起老二、老三的生命來，他更擔心的是，是不是刑部真的抓到了他們什麼把柄。
所以，他才帶著家中的幾個子侄輩，急急忙忙趕來京城，想要調查一下事情的原委。
「情況怎麼樣了，打聽過了嗎？」
舒瀚城看著底下的幾個晚輩，問了句。
「打聽過了，聽說他們並沒有什麼證據，又是顧首輔開的口，才讓刑部來我們舒家抓人。」
「消息你能確定？」舒瀚城看向這個年輕人。
「確定，我們收買了刑部侍郎，才得到的準確消息，聽說溫朝對於抓刺客，一直沒有頭緒，連夜跑到顧長留家中求饒，也不知道他們商議了一些什麼，等從顧家出來的第二天，他們說便有人舉報，事情是我們舒家乾的。」
「若真是如此，那他們定是在胡謅了，目的，不過是想要訛些錢罷了，就跟鄉下那些貪婪的縣老爺一樣。」
「他們未免也太貪婪了，提高商稅、田稅我們都沒說什麼，足額足量的繳納了賦稅，可這樣，他竟然還不肯放過我們。」
年輕人眉宇間帶著些煞氣，「依我看，是我們這次找的人太沒用了，面對面都殺不了顧長留，簡直是廢物一個！」
「顧長留這廝年輕氣盛，又是個睚眥必報的人，幾年前，他在豫州治理瘟疫，咱們舒家想要將藥材壓一壓，讓價格提一提，沒想到，都過去了這麼多年，一直到現在，他都死盯著我們。」
舒瀚城想起這事，也有些煩躁，當初若不是為了幫助壽王，他何至於得罪顧長留？可沒想到，最後壽王也沒登上寶座，自己反而平白得罪了人。
「好了，不說這個了，現在當務之急，是將你們叔父撈出來。」
舒瀚城說道：「你們再去京城找找關係，若是他們能被撈出來，說明顧長留不知道此事是我們幹的，若是他們撈不出來，咱們便得另尋他法了。」
雖然舒瀚城心中認為，此事是顧長留貪婪，但顧長留素來不按常理出牌，誰知道，他是不是真的發現了一些什麼。
「是，大伯。」年輕人說了一句，下去辦事去了。
等他們走後，屋子裡就只剩下了舒瀚城以及一個將全身籠罩在黑袍中的中年人了，這人坐在末尾，一直默不吭聲，直到所有人都離開後，他才抬起頭來。
「舒家主，不必猶豫了，若是不將顧長留這廝剷除，你我都將沒有活路！」黑袍中年人將頭上的兜帽拉開，正是虞家家主。
「虞家主，你們跟顧長留又沒結仇，這次他派人抓你們，不過是想要點錢罷了，只要你將錢交了，他肯定就不會為難你們了。」舒瀚城說了句。
「這話你相信嗎？」虞敦拙冷笑一聲，「我看他的目的，是我們全部，如今，他只抓了我們兩家幾個人，不過是在溫水煮青蛙罷了，遲早，我們七大皇商，乃至整個大月的豪紳巨賈，他一個都不會放過！」
「虞家主，你背後的喬大人，如今可是顧大人的忠實擁躉。」
「呵，喬松林那廝，不說也罷！」
虞敦拙提起喬松林，又是冷笑連連，「自打他靠上顧長留，就變得膽小如鼠，什麼骨氣都沒了，生怕顧長留收拾他，如今，連我送的銀錢都不敢收了，也學著顧長留那廝，全部沖抵到國庫去，簡直可惡。
依照老夫看來，朝堂那一幫人已經廢了，全廢了，他們已經被顧長留嚇破了膽，沒有一個敢出來跟他作對的！」
說到這裡，虞敦拙頓了頓，「我知道舒家主你不相信我，我這就將投名狀交給你。」
說罷，一個人從門口被推了起來，「此人，正是顧長留身邊狗腿子，李猛的兒子李元，之前，是我們虞家派人控制了李元，才能威脅李猛，換掉了顧長留及其身邊護衛的暗器，否則，你以為你們能近他的身？
只可惜，你們派出的人，實在是愚鈍，我們都將他們的身上的繳了，你們竟然也能讓他逃了。
聽說當時有人傷了他，你們為何就不知道在刀上淬毒？若真如此，顧長留那廝這會兒怕是早已經死了，我等也不會如此被動！」
「原來竟然是如此。」
舒瀚城聽了虞敦拙的話，恍然大悟，「不過這次刺殺，我們也只是試探一二罷了，沒想到，顧長留這廝竟然帶著小皇帝，以往他對面刺殺，也沒這麼大反應，不知這次為何就大張旗鼓的追查起刺客來。」
「此人性格乖張，為人狡猾奸詐，他遇到的任何事情，都會成為他對付我們的手段，所以，我們必須團結起來。
舒家主，我的誠意你已經看到了，希望你能加入我們之中來，先將顧長留拉下去再說，別的利益，我們以後可以再商議。」
「你還聯繫了哪些人？」舒瀚城問。
「但凡有頭有臉的人，我都聯繫了，也有不少人答應了，只要舒家主你同意，有機會，我會帶你去見他們。」
「好，我答應了。」舒翰林一咬牙，說道。
「舒家主，你不會後悔你的決定。」
虞敦拙嘴角微微揚起。