「覺得如何？」
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等曲空明服用完這丹藥後，萬慶皇帝抬頭，語氣平靜，眼神卻頗有些急切。
「很好，果然是神丹，臣服用過後，覺得一身都輕鬆了不少。」曲空明連忙答道。
「這算什麼，無垢真人這裡還有更好的神丹。」萬慶皇帝說著，眉頭微微一抬，給了他一個男人都懂得眼神。
「無垢真人，給他調配一瓶神象丸吧。」
「貧道這裡剛好一瓶，服之一顆，可夜御數女。」袁神婆說著，從袖袋裡拿出一瓶丹藥來。
「真有此奇效？」
聽了袁神婆的話，曲空明也忍不住地咽了下口水。
人到中年，總免不了有這樣那樣的毛病，可是啊這個官場氛圍就是這樣，公務之餘吧，總免不了聚在一起，賞賞花，喝喝酒是不是。
可好花好酒，千姿百態，但是自己的能力不行，只能望美興嘆，不僅如此，還容易被同僚們嘲笑。
「有沒有奇效，你回去試試不就知道了？」
一旁的萬慶皇帝也忍不住說了一句，看他面色紅潤的樣子，就知道這個藥該是錯不了了。
「謝陛下賞賜。」
曲空明收好藥，恭謹地同皇上道謝，又忍不住多了看了袁神婆一眼，但袁神婆卻是面不斜視，只有一雙眼睛，依舊黑亮如星。
從萬慶皇帝這裡回去，曲空明忍不住服用了一顆神象丸，當夜，果然是亢奮不已，甚至到了第二天，仍舊是面色紅潤，不懼春寒料峭，讓人見之驚嘆。
「曲閣老，如今真的是春風得意啊。」言閣老見到他，忍不住說了一句酸話。
之前，他沒將這個曲空明放在眼裡，可沒想到，不過是短短數月，他在內閣的地位便是急轉直下，如果這次曾亮在邊關沒能收復河套，那他在內閣的地位，怕是會更加糟糕。
而這個曲空明，倒是會曲意奉承皇上，如今看來，隱隱已經有了奸臣之勢，比起殷閣老跟齊閣老兩人來，要來的更加可惡。
如今內閣四人各自為政，互相爭鬥，但沒人知道，其實一直不聲不響的徐閣老，卻是言閣老的同鄉，甚至是他一手提拔上來的人。
只不過後來，殷閣老更會曲意奉承，得到了言閣老的歡心，被言閣老提為次輔，卻在後來，成了氣候，漸漸不聽言閣老的指揮了。
「守常啊，我今天叫你來，是有幾件事情要交代你。」這一日，言閣老將徐閣老徐敬端叫了過來。
徐敬端，字守常，在內閣也有十幾年了，但他一直等待時機，這十幾年來，從未聽見他有過人之語，也從未見到他跟誰起什麼爭端，雖然他是言閣老提拔的人，可奇怪的是，這些年來，也沒有誰見到他跟言閣老走得很近。
甚至若是別人不去可以調查，都會忘了，他跟言閣老是同鄉。
「言閣老，您有事請說。」徐敬端垂頭，十分恭敬地說道。
「哎，你現在也看到了，這內閣多了一個人，局勢已經變了，皇上對我已經不再信任，指不定什麼時候，我就得離開內閣，為新人讓步了。」
言閣老嘆息一聲，說道。
「言閣老，您可千萬別這麼說，您是皇上身邊的肱骨之臣，皇上最信任地就是您了，便是最親密的夫妻，也有鬧矛盾的時候，君臣之間，偶爾有什麼誤會，也很正常。」徐敬端垂著頭，寬慰道。
「唉，若是僅僅只是矛盾誤會那自然是好解決，可若是有人上躥下跳，故意在皇上的面前說我壞話呢，那怕是難以解決了。」
言閣老擺擺手，說道：「我自己的事情，我心中有數，曾亮一事，你應該也知曉，如今朝廷無人願意去邊疆守衛，曾亮雖然脾性一般，但還算是有幾分能耐，所以除了推薦曾亮，我別無他法。
可是推薦了曾亮，雖然暫時保住了他一條命，但我只希望這小子能爭口氣，不求他真的能收復河套，只要他能好好守住邊疆，皇上這，我也能夠交差。」
徐敬端微微點頭，做傾聽狀，心中卻是覺得有些奇怪，不知道這言閣老找自己來做什麼。
「守常，我今天叫你來，也不是為了別的，只是想跟你說說心裡話。
以前我看好殷閣老，可他後來卻是處處跟我作對，我知道，他總覺得我是奸臣，實際上，我只是想要讓大月朝的江山社稷得意延續罷了，我所做的一切，從未違背過自己的本心。
不過現在說這些也無用，我只是希望若是有朝一日，我真的離開了內閣，你能幫我挑起這副擔子，當一個忠良之臣，忠於朝廷，忠於江山社稷。」
「言閣老，您……」
聽了言閣老這些話，徐敬端抬起頭來，心中總覺得有些不可思議，實際上，不單單是別人覺得言閣老是奸臣，就連他自己，也有這種想法，所以才會漸漸疏遠言閣老。
沒想到今日，他卻是跟自己說這些。
「好了，你去忙吧。」
本以為他還要說些別的，沒曾想，他卻是朝他揮揮手，直接讓他離開了，這倒是讓徐敬端百思不得其解了。
翌日，言閣老又跪到了皇上面前，竟然是要告老還鄉。
「皇上，臣為官數十載，這些年來，不求有功，但求無過，如今，臣年事已高，祈求告老還鄉，了此殘生。」
言閣老跪在地上，取下頭上的官帽，萬慶皇帝垂眸看去，發現面前這個陪伴他將近二十載的言閣老，竟然已經如此之年邁了。
他的頭髮已經變得灰白了，甚至因為取下官帽，變得有些微凌亂，此刻，因著他的動作，那幾根凌亂的頭髮，也隨之擺動著，看著格外的可憐。
萬慶皇帝不由得想起了他跟自己相伴的那些年，他沉吟、遲疑著，面前的言閣老已經有七十餘歲了，他是很蒼老了，可是他還是捨不得他離開。
「言閣老，你是朕的肱骨之臣，跟朕相伴多年，如今朕還沒倒下，你怎麼能離開呢？言愛卿啊，朕的江山社稷，還需要你呢！」
「陛下……」
言閣老抬起頭來，「臣對不住陛下，對不住這江山社稷，臣推薦的曾亮，不堪大用，臣聽聞，他回到邊關後，竟然不想著秣兵歷馬，進攻韃靼，他竟然想著在邊關建造防禦工事！
此人如此辜負陛下的一番信任，都怪臣眼光不好，沒給陛下選中人才。
臣有罪，臣祈求告老還鄉。」