葉辭秋他們轉道去了吉平城。
雲夢十八寨的這些山匪則是聚成一團，去到了離他們最近的狼牙寨，商量對策。
坐在上首的，是黑虎寨派來的軍師，也是黑虎寨的九當家。
他名叫楚天賜，乃是一個書生，因為屢次考試不第，所以找了一個給人當師爺的活，結果途徑嶺南的時候，遇到了山匪，跟著的官老爺被殺了，而他因為小有智慧，而被他們留了下來，充當軍師。
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原先的黑虎寨都是一群莽夫，每天過的日子也是今朝有酒今朝醉，有錢了就聚在山上喝酒享樂，沒錢了就下山去搶，日子過得逍遙快活。
楚天賜來了之後，給他們出了不少好主意，漸漸地在黑虎寨中也有了地位。
也是這一次，楚天賜才知道，原來看似逍遙快活、無拘無束的黑虎寨，竟然是別人養在這深山中的一條野狗！
「楚當家的，那葉辭秋武藝高強，我等兄弟上百人，竟然都沒能攔住他們，反倒是被他們傷了不少，這筆生意，我們虧大發了。」
「虧了又能如何？這可是田家吩咐下來的事情，我們能違抗嗎？」
說話的人頗有些怨氣。
「不要忘了你我的身份，我們都是田家人，是田家給了我們一切，才讓我們有了今天！」
「給了我們一切？呵，真是可笑，田家是曾經幫過我們，可說給了我們一切，未免太過誇大了吧？
我等能在這雲夢嶺闖出一片天地來，是因為我們自己敢拼敢闖，跟他們田家有什麼關係？
難道因為曾經的那些小小恩惠，我們就得為他們賣一輩子命嗎？」
「就是，我們是山匪，是遠近聞名的惡匪，可我們這些年來，從未劫掠過田家的貨物，光這一點還不夠嗎？難道還真的要為他們賣命一輩子嗎？
那葉辭秋武藝高強，若是大射不死，讓他恨上了我們，今天死的是熊大當家，明天死的就是我們。
若是再這樣下去，我們雲夢十八寨，怕是得改名了！」
「對，而且老子可不姓田，老子姓何！
喬大當家，你覺得自己是田家人，不知道田家，有沒有拿你當自己人呢？」
幾個大當家聚在一塊，吵鬧了起來，有些人主張去追葉辭秋等人，要殺人除根，有些人則是主張各回各寨。
就在大家吵鬧不休的時候，坐在上首的楚天賜輕咳了一聲。
「好了，聽聽楚大當家怎麼說！」
這時候，黑風寨的大當家說起話來，眾人也漸漸地安靜了下來。
黑虎寨這些年來在雲夢嶺威名赫赫，是他們雲夢十八寨當之無愧的大哥，便是黑虎寨出來的九當家，他們也絲毫不敢怠慢。
「諸位說的話，我都聽到了。」楚天賜掃了眾人一眼，說道：「大家說的都有道理。」
「我們混江湖的，最是講究義氣，按照義字來說，我們應該追殺到底！」
「聽了吧，楚當家都說了，要追殺到底！」黑蛇寨的喬大當家得意地說道，他很高興，有人能站在他這一邊。
「只是……」
這時候，楚天賜卻是轉了個折，「不知道諸位知不知道，狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏的道理。」
「如今田家需要我們，所以才留著我們，若是有朝一日，田家不需要我們了，他們會不會轉手就將我們出賣，用來換取自己的功勞呢？
畢竟外面，我們一顆人頭，都不知道能值多少錢了，若是能將我們拿下，那更是大功一件。」
楚天賜不緊不慢的話，引起了眾人的深思，他不輕不重的語氣，更是宛如鼓點一般，打在他們的心頭。
是啊，田家對待他們的態度，並沒有那麼和善。
他們有些人一直想要從良，可是田家從來不給他們機會，只說他們在山寨中待著會更好。
這其中，就包括了喬大當家，他曾經受過田家的恩惠，所以他一直想要去田家，為田家做大貢獻。
在他的眼裡，田家就是天堂。
而他所在的雲夢嶺，則是地獄。
他無時無刻想著去天堂，他總以為，他聽田家的話，為他們付出更多，立更多的功勞就行了，可這會兒聽到楚天賜的話，他心中竟不由得有了些憂慮。
「你胡說，田家才不會這麼做！」
他因為心虛，沒有自信，反而大聲地反駁了起來，妄圖用自己的聲量，肯定自己在田家人心中的地位。
「喬大當家，你別著急，我知道你一直不想要待在咱們這雲夢嶺了，你想要去田家，過正常人的生活，可是，田家的人會同意嗎？」
楚天賜淡淡地說道：「我聽人說，你求了很多年，可結果如何呢？你依然是朝廷的通緝犯，連個正經的身份都沒有。」
「幫田家做事，我不阻攔你們，我只是希望諸位也能為自己多考慮考慮。」楚天賜起身往門外走去，「你們自己想想吧，是追殺還是不追殺，都由得你們。」
「可是不追殺的話，田家若是怪罪下來，那又該怎麼辦？」又有人問道。
楚天賜回過頭來，淡淡說道：「該追殺還是得追殺，只是不要為了那些不相干的事，而白白拼命，畢竟，命只有一條。」
「走，還未受傷的人，下去再搜羅一番，若是能夠殺掉他們還好，若是沒殺掉，大傢伙也用不著拼命，我這大當家可還沒當夠呢。」
得了楚天賜的暗示，這些山匪們心中都有底了。
去踏馬的田家，他們在這山中當個無憂無慮的山大王不好嗎？幹嘛非要為了他們當狗！
若是田家真的將他們當自己人，這些年來，當他們被官府圍剿的時候，他們為何一言不發，毫無作為。
而如此，他們好不容易有了一番氣候，卻要給他們當走狗，這是哪門子的道理！
命是自己的，他們才懶得費心去追！
……
大部分山匪都裝模作樣的朝安東城的方向追去，若是能追到他們便好，追不到他們那也無妨。
最後打不打，反正還得看葉辭秋他們殘餘的實力如何。
唯有一人，卻是很不甘心。
這人真是黑蛇寨的喬大當家。
他是個執拗而自卑的人，田家曾經幫助過他，所以哪怕是楚天賜都跟大家講了飛鳥盡良弓藏的道理，但他還是執拗的想要報恩。
仿佛這樣，才能顯得他的忠義，顯得他跟那些普通而卑劣的山匪們不同。
跟那些山匪們全朝嶺南的方向追去不同，他卻是來到了平安客棧附近，仔細檢查了他們撤離地痕跡，並且通過路上的血跡跟車轍，他確定了方向。
其他人都去嶺南，他偏是要去湖江。
「大當家，他們都去嶺南，我們去湖江，是不是有些不太合適啊？」旁邊一個小嘍囉問了起來。
「有什麼不合適的？」喬大當家冷著臉問了句。
「會不會讓田家覺得，我們不肯出力啊。」小嘍囉低聲地說了句，「咱們便是要裝裝樣子，應該跟他們一樣往嶺南方向走才是。」
「你覺得我只是在裝樣子？」沒想到小嘍囉的這句話，直接惹惱了喬大當家，他冷著臉說道：「你覺得我是那等背信棄義之人？」
「不不不，誰不知道這雲夢十八寨就屬大當家你最講信義了，是小的多嘴，是小的多嘴。」
小嘍囉一邊說著，一邊扇自己的嘴巴子。
便是喬大當家平常表現得再講信義，但也改變不了他是山匪的事實，甚至因為他的偏執，他手下反而都有些害怕他，覺得他性子古怪，不好惹。
「這次就算了，下次若是在多嘴，我就將你扔到山裡去餵老虎！」
喬大當家黑著臉說了句，而後又解釋道：「那些背信棄義、首尾兩端的蠢貨，一群沒腦子的東西，他們以為葉辭秋會跟他們一樣蠢嗎？
連他們都能想到，葉辭秋會往嶺南方向逃走的事情，葉辭秋會想不到？所以，他肯定會反其道而行之，去往吉平。」
「大當家，還是您聰明。」小嘍囉恍然大悟地說道：「小的這豬腦子，完全想不到這一層。」
「還有，你看前面路上的車轍，依舊地上細微的血跡，這種種跡象表明，葉辭秋就是往吉平去了。
葉辭秋跟那些蠢貨不一樣，他是個忠義之人，忠義之人最看重的是什麼？他們最看重朋友，之前他的那些屬下，有不少被我們打成了重傷，所以，便是為了他的這些手下，他也會前往吉平城！」
「大當家英明！」
喬大當家帶著人追了過去，沒過多時，就追上了葉辭秋他們。
葉辭秋到底是受了傷，馬車上都是一些傷員，他們的速度並不快，而且之前從狼牙寨下山，再到吩咐客棧的人手上行禮，都耽誤了不少時間。
所以還在半路，就被喬大當家帶人攔住了。
「你是黑蛇寨的人？」
黑蛇寨的人很好認，他們左邊臉上，有一塊小小的黑蛇刺青。
「沒錯。」喬大當家坐在馬背上，看著葉辭秋，「看來我運氣不錯，誤打誤撞，還真的抓到了你們。」
「等你真正抓到了我們再說吧。」
葉辭秋知道自己跑不掉了，深吸了一口氣，拔出鋼刀，直指喬大當家。
「葉當家，你以為我喬某，也是獨眼熊那個廢物？」
喬大當家看著葉辭秋，「識相的，就給我乖乖放下兵器，我敬你是條漢子，給你們一個痛快！」
「不到最後一刻，我葉某絕對不會認輸。」
葉辭秋咬緊牙關說道：「只要我還站著，你就休想要傷害他們。」
兩人眼神對峙，寸步不讓！
良久，一陣微風吹了起來，地上的落葉帶著卷盤旋了起來，又漸漸落下。
「很好，既然葉當家執意如此，就讓喬某來領會葉當家的高招！」
喬大當家說著，從馬上跳了下來，從背後抽出自己的彎刀，左右開弓，朝葉辭秋殺了過來。
葉辭秋早就受了傷，又趕了這麼遠的路，早已經是強弩之末，此刻，見到喬大當家的雙刀，他也只是勉強往旁邊一躲，然後抬刀欲砍。
只是可惜，他還沒砍下去，手中的大刀就被喬大當家給挑飛了。
緊接著，喬大當家一腳將他踢在地上，又拿起彎刀，在他的背後劃了一道。
登時，他身上本就破爛的鎧甲，更是爛得不能再爛。
「我還以為葉當家能有多厲害呢，原來不過如此。」喬大當家收起彎刀，說了一句。
「我們寨子裡的那些蠢貨，還想著要不要饒你一命，不過他們只知道飛鳥盡良弓藏，卻不知道，打蛇不死反受其害的道理啊。」
「若是我們這次放過了你，改日你帶著更多的人過來尋仇，到時候，被追的無路可逃的，極有可能就是我們了。」
「以你們的行事作風，或許那些剛入寨什麼都不懂的小嘍囉，還能活一條命，其他人，誰手裡面沒捏著幾條人命？若真落到了你們手裡，怕只能是死路一條。」
「可笑那楚天賜，膽小怕事，毫無信義，小人一個，竟然還想著放你們一命，真是好笑！」
喬大當家一邊絮絮叨叨的說著，一邊高高地揚起彎刀，就要結束葉辭秋的生命。
「將軍！」
「葉當家！」
一旁葉辭秋的屬下，以及小夥計們，見到此情此景，都不由得嚇出了一身冷汗。
有些傷員甚至從馬車上滾了下來，巴不得替葉辭秋受著這一刀。
但是，僥倖的時候，這一刀，葉辭秋抬手擋住了。
尖銳的鐵器摩擦的聲音，十分的刺耳，葉辭秋看了自己的手一眼，萬幸，雖然他的手很疼，但是還沒有斷。
因為這套鎧甲，質量實在是太好了，雖然看起來破破爛爛的，但它卻是為他又擋下了一刀。
「很好！」
喬大當家見狀，又提刀朝葉辭秋殺來，葉辭秋勉強避讓著，但是體力不支，在躲閃中，他又受了好幾刀，殷紅的鮮血再次涌了出來，讓他越發虛弱。
有一瞬間，他甚至想著不躲了，就這樣死了，一了百了。
死了過後，他正好去天上，跟他的芸娘團聚。
然而，他又想到了他的兒女，他才剛跟兒女人認回來不久，他還沒能看到他們成親生子，他還不能死。
懷著這樣的信念，他躲過了必殺的幾招，最後喬大當家也累了，見他明明行將就木，卻格外能躲，也是惱怒異常。
見他終於是動不了了，他抬腿踩著他的肚子，伸手將他提了起來。
「這下，你總沒力氣逃了吧。」
喬大當家將彎刀房放在他的脖子上，正要收割，不遠處卻傳來了一道聲音，「喬大當家，且慢動手！」