春節如約而至。
這是顧長留在余豐縣過的第一個年。
也是他來到這裡，過的第一個暖冬。
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雖然在這余豐縣，他沒什麼親朋好友，但是同他拜年的人還真不少。
大年初一，一大早，衙門裡的人便來同他拜年了。
周主簿、張典史等等人。
至於其他的衙役、吏典們，他們倒是想要早早地來跟他拜年，只是還排不上號。
初二、初三，一直到初六，顧長留都在應酬之中。
衙門的吏典、衙役，縣城的那些士紳地主們，但凡有些門路的，都遞了帖子，來同他拜年了。
顧長留也是來者不拒，過年，要的就是一個喜慶，但凡來跟他拜年的人，他都見了，當然，禮物也沒少收。
便是葉素歡跟葉素文兩人，也得到了不少金花生，都是這些來拜年的士紳們，隨手給的。
他們也不知道從哪裡知道顧長留身邊除了夫人外，還有義弟義妹，會來事的人，準備禮物的時候，還給他們倆也準備了一份。
這些人這麼會來事，顧長留覺得，自己今年都不好意思向他們下手了。
不過賴伯言那邊，訓練的五百護衛都已經饑渴難耐了，那當然是要派上用場，不過是要看看，到底誰撞到他槍口上來了。
忙忙碌碌中，很快就來到了大年初八，今天是個好日子，立春了。
按照規矩，顧長留作為一方父母官，也要下田種地，以表示與民同樂。
其實來到這時空之後，顧長留還沒下過田，種田的基本方法，他都忘得差不多了，不過不要緊，他種田，也就是走過過場罷了。
帶上五六書吏、七八衙役，放上鞭炮，敲鑼打鼓，紮起長袍，扶著衙門早就準備好的犁耙，象徵性的在田地里走一圈，這浩浩蕩蕩的種田模式，就算是結束了。
衙門蹩腳的畫師，用他「鬼斧神工」的畫技，畫下了這寶貴的一幕，收藏在縣誌裡面，這個儀式就算是完成了。
沒到正月十五，都算是春節，不過立春之後，農人們卻開始忙著春耕了。
余豐縣窮困，但是具體是怎麼個窮法顧長留目前也不知道，他看著這開始復甦的大地，決定接下來，要下鄉走訪一番，看看余豐縣窮困的源頭到底在哪裡。
作為一個地方官，坐在自己的衙門裡，是帶領不了自己的百姓走上富庶的，總得出去看看才行。
不過他還沒得及出衙門呢，鄭夫人倒是先找上了門來。
這次春節，顧長留也開恩，讓她去縣牢里，跟鄭大人團聚了一番。
可鄭縣丞卻是連忙攔住了她，「夫人，這可去不得啊。」
「為什麼？難道你就讓我眼睜睜的看著你這樣被關著？」鄭夫人很是生氣。
鄭縣丞滿臉苦澀，「夫人啊，我有把柄在那顧長留的手上啊，我做下的惡事、人證物證，簽字畫押，他顧長留手上都有！
眼下他只是關著我沒動我，就已經是開恩了，若是真惹惱了他，我怕是連小命都保不住了。」
「那難道你就一直被他關在這裡？」鄭夫人滿臉怒容。
「那能怎麼辦呢？」鄭縣丞雙手一攤，「你現在也看到了，顧長留沒有揭發我，也沒有宣判我，沒有將我押送到府城，一切都還有轉圜的餘地，在外人眼裡，我也還是鄭大人，你也還是鄭夫人。
可一旦他將我押送到府城，那我瞬間就成了階下囚了，你也是階下囚之妻啊。」
「那……我們該怎麼辦？總不能讓你一直被關著吧？」鄭夫人說道：「不然我給那顧長留送送錢財，讓他放了你？」
「可以試試，除了送錢財之外，你平常多跟他夫人親近親近，他夫人若是肯吹枕頭風，那不比什麼都強？」
鄭大人說道：「我也摸不准這顧長留到底是什麼想法，不過若是他來縣城了，我也會儘量跟他說好話的。」
正是因為從鄭大人這裡，得知了這些，鄭夫人才會來找顧長留。
「顧大人，我夫君生病也有一些時日了，不知道他的病好些了沒？」
鄭夫人也是個心思極妙之人，她說著，送上來一托盤的金銀，「這段時間，我夫君生病，一直勞您請大夫診治，您看看，這些診金夠不夠治好他的病了？」
「這個嘛。」顧長留看著她托盤裡擺放著的這些金銀，笑了，「這些診金只能診治他身體上的病，至於他的心病，那還需要一點時間。」
「顧大人放心，我會時常去開導我夫君的，儘快治好我夫君的心病，好讓他重回衙門，成為大人您的左膀右臂啊。」
鄭夫人盈盈一笑，說道：「上次我去探望夫君，夫君也時常說起自己的錯處，並為此感到十分愧疚。」
「嗯，做錯事的人，就要受到懲罰，所以他便是病好了，我也先讓他反省反省。」顧長留答道。
鄭夫人聽懂了顧長留的意思，知道他暫時是沒打算放過自己的夫君，也只能告辭離去了，至於她送來的銀錢，倒是留了下來。
「程安，這些錢你照樣送到衙門庫房裡去，記得登記造冊。」顧長留吩咐道。
「是。」程安點頭。
……
除了鄭夫人之外，接下來，給顧長留送錢的人還真不少，大都是那些士紳商戶。
在顧長留沒有抓捕他們當家人的時候，他們一個個是眼高於頂，根本就沒有將顧長留這個縣令放在眼裡。
可是現在，顧長留將他們的家主都抓了起來，他們一個個倒是都老實了起來。
有那些家主的妻兒子女，送上銀錢，希望顧長留能儘快將他們父親給放了的。
也有那些家主的兄弟旁親，他們則是暗示顧長留，希望能將那些人再關押一段時間。
等關押的時間久了，他們便能真正拿到家族中的權利了。
顧長留看著這些人，捏著下巴，尋思著，他是等他們拿到權利後，再割一茬呢，還是等他們的權利快要拿到手了，又將他們的家主給放了？
到底是收了人家那麼多的錢財，總要有所表示的吧。
不過這個，倒是不著急，得看他們的表現了，跟縣裡的局勢了。
說起來，余豐縣還是太小了，別看這士紳商戶好像也有十餘人，但是這些人無論是財力還是物力也好，放到大點的城池，根本就不夠看的。
別的不說，就說那鄭縣丞吧，之前看著好像是威風八面，但其實，也就是在這余豐縣威風一些罷了，若是他真跟上頭有什麼關係，也不會調到余豐縣這鳥不拉屎的地方來了。
所以啊，在這等偏遠之地，顧長留盡可以放手作為。
一連數天相安無事，顧長留處理完了手上的公務，帶著李猛、賴伯言、張典史以及幾個衙役下鄉巡視去了。
除此之外，他還將葉素文也給帶上了。
讀萬卷書不如行萬里路，葉素文雖然心有大志，但天天在家看書也不行，不如出來走走，真正看看這些世間百態，長長見識。
農家少閒月，剛出完節，農人們就忙碌起來了。
顧長留一行人騎著馬，慢悠悠的在路上走著，石板鋪就的道路兩旁，綠草如茵，淺黃色的迎春花，恣意盛放，還有一些不知名的小花，偷偷的開起了花苞。
比起寒冷的北方來，南方的春天，無疑是要來的更早一些。
行至一個小村莊，還沒進村，就能看到道路兩旁的李樹花，如同雪一般，綻放在枝頭。
偶爾一陣風吹來，李花紛紛飄落，美不勝收。
除了李花之外，當然少不了粉色桃花，還有隨處可見的芭蕉樹，大片的葉子，用來做扇子，倒是極好。
「大人，前面有一個村莊，大人可要進去看看？」賴伯言問道。
「好啊。」顧長留點頭，本來就是下鄉來巡視民情的，當然要來村莊裡看看了。
沿著鄉間小路往裡走，可以看到農人們正在田間勤奮的工作，翻地、除草，還有一些孩童，提著籃子，在田埂上打豬草。
見到顧長留一行人進村，農人們停住手，轉頭看向他們，目光帶著好奇，當看到這些穿著公服的衙役的時候，他們的目光則是警惕了起來。
「我去叫他們村的里正過來。」張典史說道。
「不必，我們就隨便看看，找個老農，聊聊天就行。」顧長留說道。
張典史便看向旁邊田地里圍觀他們的人，這些人見到他們目光打量而來，連忙垂下頭去，不敢與之對視，唯獨一個老農，目光慢了幾秒，被張典史抓住了，他朝他招手，「這位老伯，你過來一下。」
「差爺，小老頭兒沒犯事啊！」老農心中慌張，嚇得兩腿顫顫。
「沒事兒，就是找你隨便聊聊。」張典史再次說道。
老農不敢忤逆他的話，顫顫巍巍的走了過來，神色有些慌張，旁邊別的農人見到他被官差叫了過去，也連忙豎起了耳朵。
「老伯，你別害怕。」
顧長留見到老伯一臉警惕不安的樣子，朝他微微一笑，安撫了一句。
他騎在馬上，目光清亮，面容俊朗，臉上的淺笑，看著十分的親切，讓人如沐春風。
「這位是我們余豐縣新來的縣令顧大人，你還不快跪下問安。」一旁的衙役出聲道。
老伯一聽，連忙跪下了，不住地朝顧長留磕頭，「小老兒谷大石見過顧大人。」
「起來說話。」顧長留朝他抬手，說道：「今天叫來你，沒別的事，就是隨便找你聊聊。」
顧長留說著，從馬上下來，走到旁邊的一個矮棚里，一旁的賴伯言眼疾手快的搬來一塊石頭，給顧長留墊坐，又用自己的衣袖，將這石頭擦乾淨了。
李猛見到自己又慢了一步，瞥了賴伯言一眼，暗罵一聲馬屁精，自己則是站在了顧長留的身邊，站如青松。
老伯也跟了過來，顧長留示意他也找地方坐下來，老伯便盤膝跪坐在了地上。
「老伯，你家去年的收成如何？家裡幾口人？可有田地？」顧長留隨口問道。
聽到顧長留隨便就坐在石頭上，問的話也是普通的家長里短，老伯的情緒也漸漸放鬆了一些，只絮絮叨叨的同顧長留說道：「回大人的話，我家一共有十口人，除了我跟老婆子，還有兩個兒子，底下還有四個未成年的孫子，家裡面就只有六畝地，兩畝水田，四畝山地，不夠吃啊，我兩個兒子都在外面，給人地主家幹活。
去年剛要到收稻穀的時候，結果連下了幾天雨，收成也不好，交了稅糧之後，更是所剩無幾了，到現在，我們家都快要斷糧了，我家老婆子如今帶著兒媳、孩子都在山上摘野菜，每天粗糧拌點野菜，只能勉強維持餓不死。」
聽了老伯的話，顧長留又問道：「你平常都種些什麼什麼糧食哪？」
「水田種了稻穀，山地里種了高粱、大豆，還種了一些花生。」老伯答道。
「你這村裡有沒有什麼無賴禍害鄉里的？里正對你們如何？」顧長留又問道。
「大人，小老兒這可不敢胡說！」老伯聞言，也不敢坐了，只又跪了下來。
「你不用擔心被報復，我不會將這事告訴別人，而且我等會還要找別人問話，不會有人懷疑到你身上，你只管實話實說便是。」
顧長留語氣溫和，「若是你們村真有無賴、流氓，我這次直接將他們給抓了，這世道本就不好，也省得他們再給鄉親們添堵。」
「這……」老伯一聽，鼓起了勇氣說道：「我們村倒是有幾個二流子，整天遊手好閒，偷了我家好幾隻雞，可我們都是地道的山裡漢，也不敢得罪人家。
至於里長，倒是還好，我們都是普通人家，平常也沒什麼事要麻煩里長的。
就是有一點，國家的賦稅能不能再低點？每年交完稅，我們手中實在是沒剩多少糧食了。」
老農連腰肢壓得很低，但是對於朝廷的賦稅，顧長留也一點辦法都沒有，只說道：「稅收是國家規定的，本官還沒這個權利，不過你們可以多種些經濟作物，額外多賺點錢。」
「什麼是經濟作物？」老農不是很懂。
顧長留便說道：「比如你們有這麼多山地，盡可以利用起來，所謂前人栽樹後人乘涼，多種些果樹、油茶，還有藥材等等，這些都能拿出去賣錢，而且還不收稅，不占據額外的地，這些就叫做經濟作物。」