翌日，顧長留跟張蘊之兩人說，他們住的這個客棧太過偏僻，不太安全，得換個住所。
實際上，前段時間顧長留就託了掮客看了一套房子，這次不過剛好搬過去罷了。
在他們搬走之後，小二清理他的房屋時，意外發現了一些會試考題，以及某位神秘人物跟顧長留的書信來往。
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小二發現此事後，立馬告知了掌柜，掌柜亦是不敢怠慢，立馬去了順天府報案。
很快，順天府府尹派人前來查驗，沒過多時，才剛搬了新家的顧長留，就被人大張旗鼓的抓走了。
此事一出，一片譁然。
顧長留被抓到了牢獄，順天府尹趙維榮親自審判。
顧長留剛被帶到審訊室，見到各種刑具，心生驚懼，當即對此事供認不諱，並且簽字畫押。
可順天府尹，同他說道：「顧狀元，你這般容易就招供了，人家怕是不會相信。」
說罷他拿起長鞭，鞭子呈暗紅色，邊緣有細小的倒刺，也不知道沾染了多少鮮血，才讓它變成了血色。
「顧狀元，得罪了！」
順天府尹說著，面上青筋暴起，抬手猛然抽了顧長留一鞭子。
疼痛滲入骨髓，顧長留背脊一寒，渾身疼地一哆嗦。
「看來本府尹還是手輕了，顧狀元連喊都不喊？」
他說了一句，醞釀了一下架勢，抬手再抽了他兩鞭。
這兩鞭子，抽地顧長留衣裳上的衣襟，直接裂開。
顧長留默不作聲，不是他不想哭喊，只是很奇怪，身上越疼，他越是叫喊不出來，就好像有什麼東西將他的嘴巴堵住了似的，讓他如同啞巴一樣，杳然無聲。
「沒想到你還是硬漢，既然是個硬漢，為何又要投靠我們殷大人？你直接不同意不就行了嗎？這樣本大人也有機會好好展示一番自己的手段，好好的炮製炮製你。」
「一介寒門學子，鄉野粗俗之人，有什麼資格走上檯面！」
他在他的耳邊陰測測地說道：「像你這樣的人，別以為傍上殷閣老這艘大船，你就高枕無憂了，我告訴你，既然落到本府尹的手裡，本府尹就不會讓你好過！」
說罷，他又揚鞭抽打了起來，正抽得興起，刑訊室突然被推開了，下屬走了進來，「趙大人，殷大人來問，顧長留這廝招供了沒有。」
「就跟他說，還沒有！」趙維榮說道：「就說他是個硬骨頭，臨陣反悔，不願意招供，本府尹正打算給他一些顏色瞧瞧。」
「是嗎？」
這時候，黑暗潮濕的甬道中，一個女人的聲音傳了過來。
「殷小姐。」
趙維榮同來人拱拱手，雖然面前的人只是一個名不見經傳的女人，但她卻是殷家的斂財好手，甚至就靠著一本普通的風月話本，幫助殷閣老打敗慕容齊，正式登頂閣老之位。
若是這一次，他們這派系還能再出一位閣老，那到時候，殷閣老直接跟言閣老叫板，也不是不可能。
如今的殷閣老雖然明面上惟言閣老馬首是瞻，但心中，定然不願意屈居人下。
所以，對於面前這個女人，作為三品大員的趙維榮，也不敢有絲毫的怠慢，生怕她也暗中拿捏自己一出。
殷如蘭由遠及近而來，直接進了刑訊室。
見到顧長留渾身鮮血淋漓，她眼眸一凝，但很快又挪開眼，走到了案桌前，拿起了他的供紙，「這不是已經招供了嗎？」
「是招了，但是本官認為他就這樣隨隨便便的招了，也許讓人懷疑，所以就鞭笞了他幾下。」趙維榮面上帶著些微的諂媚。
「是嗎？」殷如蘭看著他，「如今他既然已經招了，就不必再用刑了，畢竟他已經答應了投靠我們，我們該給他幾分顏面。」
「那就聽殷小姐的。」
趙維榮應了一聲，殷如蘭則是走到了顧長留的身旁，「世人不會想到，堂堂新科狀元，竟然是一個這樣的軟骨頭吧？我素來敬重有才之人，但是你這樣的人，著實叫我有些瞧不上。」
「階下囚罷了，你瞧不上也很正常。」顧長留淡淡的答道，眼中沒有半分波瀾，「識時務者為俊傑，你們手段這麼多，我不招，你們也有的是讓我就範的法子，不是嗎？」
渾身的劇痛，讓他提不起精神來，說話也有些有氣無力。
他沒有看殷如蘭，只是抬頭，定定地看著不遠處站著的趙維榮，仿佛要將他的模樣記在心裡。
「至少硬骨頭會讓人高看一看。」沉默了一會兒，殷如蘭說道。
「我不需要讓人高看，我只想要好好的活著。」顧長留說道。
殷如蘭聲音冷淡，「貪生怕死者，得不到任何人的尊重，只能苟活於世。」
「好死不如賴活著。」顧長留答道。
「你以為你簽字畫押後，你還能好活嗎？」殷如蘭冷笑道：「你知道前朝時候，試卷泄露，那些作弊者是什麼下場嗎？」
「杖斃！」
殷如蘭加重了聲音，可顧長留依舊是面無表情，殷如蘭繼續說道：「我不知道你有什麼依仗，還能這麼淡定？難道你以為憑藉你狀元的身份，我們就會為你說情，求聖上給你網開一面？我告訴你，不可能！
若是對你網開一面了，那我們這次的計謀豈不是沒了意義？那我們如何扳倒王懷瑾跟齊閣老？」
顧長留抬頭看了殷如蘭一眼，他知道她看似憤然快意的語氣中，卻是有幾分焦急，低低問道：「你是不是捨不得我死？」
「你說什麼？」殷如蘭沒聽清。
顧長留卻是看了趙維榮一眼，說道：「是死是活我都用不著你管，只是我特別怕疼。」
「你……」殷如蘭聞言氣急，「不就是打你幾鞭子嗎？你都死到臨頭了，你還怕疼？」
「是的，我怕疼。」顧長留抬頭看著她，若有所指的說道，「今天的疼痛，怕是足夠我記一輩子了。」
殷如蘭看著他身上道道傷痕，一副氣若遊絲的模樣，藏在衣袖裡的手握緊了，「我方才已經跟趙大人求情了，他不會再打你，你有這功夫，還不如多想想自己還有些什麼能耐，只要你能表現出自己的用處，或許我還能想法子，給你安排個假死。」
「不必了。」顧長留說道。
殷如蘭還想要說什麼，獄卒卻是匆匆的趕了過來，「趙大人，宮裡來人了，要提取嫌犯顧長留。」
殷如蘭一聽，趕緊避開。