「梁院長，一些孩子年紀大了，如果放出去幹活的話，可也得給人家工錢。」離開前，顧長留又特意提醒了一句。
「知道的，這一點王少爺早就交代過了，不過他們這些小孩因為工作時間短，所以工錢只有正常夥計的一半。」
「嗯，一半就一半吧，等到十六歲，看他們自己是如何選擇，到時候若是願意留在咱們這幹活的，工錢方面，可不能少他們的。」顧長留又叮囑了一句。
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「是，您放心。」梁院長又是連連點頭，目送他們離去。
剛剛院裡的這些孩子，臉上雖然有些微怯弱的表情，但精神頭還好，眼中還有光，還有好奇，說明他們在這撫幼院裡，應該是過的還算不錯。
當然，或許還有一些小問題，顧長留還沒有完全發現，但如今看來，一切還是朝著他想像中的發展的。
便是以後他們並不能幫助到自己，但便如小蟬說的那般，能幫到一些人，那也不錯。
探望完這些孩子，顧長留又帶著寧小蟬去了張府拜訪。
之前張蘊之一直都說他從來沒有去他家過，這次既然來了縣城，也正好去他們家看看。
得到門房的通報，張蘊之特別的高興，親自跑出來迎接，「顧兄，我還以為你肯定生我氣了，沒想到今天你還願意過來找我，我真是太高興了。」
「我生你什麼氣啊。」顧長留笑。
「我昨天就不該叫你去參加什麼宴會，你本是閒雲野鶴之人，結果我非得拉著你去參加，害你被那宋長明羞辱。」
「這不關你的事。」顧長留說道：「是我自己，每次都能惹上這些事，哎，誰讓本人玉樹臨風，總能讓人嫉妒。」
聽到顧長留的打趣，張蘊之也笑了起來，「顧兄，聽你這樣說，我就知道你是真的放下了。」
「走吧，難得有時間來找你，我們就別說這些了。」顧長留反客為主，「你不請我們喝杯茶，四處轉轉嗎？」
「對對對，快請進。」張蘊之連忙伸手。
張蘊之家境頗為富貴，家中住的是三進小院，雖然屋舍看起來已經有些年頭了，但是正是因為上了年頭，反而有種古樸感。
今天張蘊之的爹娘也在家，顧長留便先去拜會了張父張母，然後才跟著來到了張蘊之的院子，同他聊聊天。
午飯，便是在張家用了，到了下午，顧長留要告辭離去，張蘊之還頗有些不舍。
顧長留隨口邀請他來自己家玩耍，這本來是一句客套話，沒想到張蘊之卻滿口答應下來，「既然顧兄邀請，小弟自是不敢拒絕。」
說著便美滋滋的吩咐丫鬟給自己收拾東西，又說道：「我這就去跟我爹娘知會一聲。」
「我看你跟只小白兔似的，你爹娘肯定不會放心你。」
「那可不一定。」張蘊之說道：「我現在又不是小孩子了，更何況，你可是院試前三，去你家住，我爹娘高興還來不及呢。」
說罷，便讓顧長留陪他去跟他爹說這事。
顧長留便說道：「你去我家小住一段時間，我也很高興，但是我先說好，鄉下可沒你想的那麼好。」
「沒事，反正我打小生長在縣城，整天悶都要悶死了，更何況，咱們之前在府城可是住了片刻的，顧兄你是什麼樣的人，我是再清楚不過了。」
張蘊之說道：「到時候顧兄你只管讀書便是，不用管我，只要給我一簞食一瓢飲，我便滿足了。」
「行。」顧長留點頭，他也知道張蘊之的性子，是個淳樸簡單的人，跟他相處起來，也挺輕鬆的。
果然，去找了張蘊之的父親之後，張父痛快的答應了下來，只說麻煩顧長留照顧自己兒子了，還要給予他錢財，作為自己兒子的生活費，顧長留自然是拒絕了。
知道顧長留這就要離去，張父挽留不成，又派了府里的車夫送他們，這次，張蘊之帶了行李，帶了一個小書童，就這樣去顧長留的家中住下了。
到底是客人，顧長留不可能真的天天領著他悶在家中讀書，還是帶著他感受了一番鄉間的風光的。
已經開春，天氣一天天的暖和了起來，這時候，田地里的一些泥鰍，也從洞裡爬了出來，顧長留便帶著他去田裡挖泥鰍。
偶爾也帶著他去河裡釣魚，或者是讓李猛領著他們去山上打獵，這些山景，也自有一番趣味。
如此帶他玩耍了幾天後，顧長留便不再出門，而是潛心的讀書了。
上一次去縣城，除了玩耍，他倒是也沒閒著，各種各樣的試題，他也買了不少，還讓王如意托人去各大府城，找了不少歷屆的試題考卷，拿回來的學習、分析。
所以這會兒，顧長留的書案上，全是各種各樣的歷屆考卷、文章，看得張蘊之是目瞪口呆。
「顧兄，你這麼有才華，你何必天天看別人的文章？」張蘊之是十分的不解。
在他看來，顧長留的能夠寫出這麼好的詩詞，區區鄉試，他還不是手到擒來？
一般有這等才華的人，不說恃才傲物吧，心中至少是有些高傲的，可顧長留卻是跟他見過的那些大才子不一樣，他竟然天天在家看別人的試卷，還是區區鄉試舉人的試卷。
那些人雖然是舉人了，難道還能比得上他嗎？
「天下有才之人繁多，我多看看，觸類旁通。」顧長留笑著說道。
鄉試三年才有一次，錯過一次，得再等三年，人生能有幾個三年？這次鄉試，顧長留便想要金榜題名，所以，他必須得全力以赴。
這些考卷，有些雖然看起來普通，並非文采出眾，但還是那句話，考卷是人出題，是人就會有私心，抓住閱卷老師的心，更有機會功成名就啊。
他可以從這些歷屆鄉試的考題中，分析出考官想要傳達的思想，再可以從這些錄取的考生中，知道這些考官喜歡什麼樣的文章。
在分析試卷上，顧長留自然有自己的一套方法，論起應試考試，他還沒有怕過誰。
朝廷有資格出鄉試的大官，不會經常換，指不定上次給另外一個行省的考生出考題的官員，這次就輪到了他們這個行省。
而且，這些官員以後在官場上指不定也會遇到，多分析分析他們出的考題，他們喜歡的文章，總歸是沒有錯的。
張蘊之見顧長留這麼勤奮，也有些慚愧，只也坐在一旁，拿起書看了起來。
見到他開始看書了，顧長留也開始看試卷了。
他看試卷的速度很快，一面看，一面還在紙上寫些什麼，張蘊之見到顧長留認真看試卷的樣子，已經偷偷地移開了書本，在看顧長留了。
見到他一目十行，有些試卷，他一眼看過去，很快就放下了，有些試卷則是停留許久，之後還在紙上記錄，他不由得走到他的身後，想要看他在記錄一些什麼。
「好好看你的書，等我的考試秘笈編纂好了，我會借你看的。」顧長留頭也沒抬的說了一句。
「顧兄，我還以為你沒發現我。」張蘊之有些不好意思的說道。
「自身的學問才是王道，看別人的試卷，分析考題，不是為了走捷徑，只是為了走得更輕鬆而已。」顧長留又說道。
「呃，我沒這個意思。」張蘊之連忙說道。
雖然上一次考秀才，他就是運用了顧長留的方法，提前了背了數篇好文章，才能考上的。
但是總不能次次都有這樣的好運道。
「好了，去看書吧，爭取這次鄉試，咱們都能金榜題名。」
「行。」見到顧長留頭也不抬，手上沒停，張蘊之也不敢多話，只是拿著書本去一旁看去了。
實際上，他這次鄉試，本來壓根就沒想參加的。
他自己的學問他知道，不過是普普通通而已，肚子裡沒料，但是既然顧兄要去，自己到時候也去瞧瞧，便是考不上，湊個熱鬧也好。
這般想著，他也低頭認真看起手上的書來。
不得不說，對於大部分普通人來說，學習真的是需要環境帶動的，就像張蘊之，以往在縣城，肯定是經常去參加那些什麼勞什子的詩會，一天忙得不行，看似長了不少見識，其實卻也沒學到什麼。
可是在顧長留這裡待了十幾天，除了前面幾天，顧長留是帶他四處玩耍之外，之後幾乎天天都在家讀書。
而且，他也深深地明白了溫故而知新的道理，以往很多知識，都只是片段式的學習，邊學邊忘，如今十天一直在學習，腦中的記憶仿佛更加深刻些了。
更重要的是，天天讀書，他發現他有些愛上了讀書。
越是讀書，他便越是喜歡讀書，尤其是每一天都覺得自己的學問在增加，這讓他感到快樂，比以往去跟人喝酒作樂，吟詩作對更要來得快樂的多。
十年寒窗無人問，一朝成名天下知。
但其實，古往今來，又有多少人，十年寒窗，一心苦讀呢？
就好像他之前，便將大量的時間，放到了搜集各種飛花令上，他覺得這東西有趣，在對上了飛花令的時候，別人的讚賞，更是讓他感到飄飄然。
但是這些東西卻都是虛的，都是他為了在宴會上奪目，被人稱讚，所以特意背下來的，而不是他真正的擁有了這麼好的學問，可以信手拈來。
而顧兄卻是不同，他的才華讓他驚嘆，可連他這樣的人，都在努力，自己還有什麼資格不努力？
於是乎，原本只打算在顧長留家小住一段時間的張蘊之，直接就不走了。
他私心裡覺得顧長留是文曲星，更是自己的福星，之前參加院試，就是因為在他身邊，自己才能考上秀才，這次鄉試，萬一自己跟著他，也能中舉人呢？
這並非是他的異想天開，而是通過這段時間的苦讀，他心中油然而生的自信。
這一晃便又是兩個月過去了，當顧長留收到了一封來自縣城的信件時，他才終於從這種苦讀的狀態中，脫離出來。
之前在縣城碰到那對姐弟的娘親，沒了。
姐弟倆沒有錢安葬自己的娘親，想起了顧長留，求到了如意樓來。
之前顧長留特意跟如意樓的交代過，所以如意樓的掌柜見到兩姐弟過來，一面給顧長留去了信，一面去幫著兩姐弟操持他們娘親的喪事。
顧長留知曉此事後，也將這事同寧小蟬說了一聲。
寧小蟬聽罷，也是微微一嘆，「相公，我們去縣城看看吧。」
「我也正有此意。」
人生中，你能碰到許多人，但是最初帶給你觸動的人，讓你莫名投緣的人，卻也是不多。
這對姐弟以及他們母親的遭遇，像極了顧長留一家，所以顧長留願意去幫助他們。
當顧長留趕到縣城的時候，縣城如意樓的掌柜，已經派人過去張羅了，至少幫他們置辦了一口壽材，讓他們的娘親能夠有個容身之所。
姐弟倆是租住的房子，又是倒座房，幸好，院子裡的鄰居都一起相處好幾年了，也算是有感情，大家便一齊將公用的堂屋收拾了出來，給了姚氏停放棺木。
顧長留去的時候，兩姐弟正在母親的棺木前守靈。
人世間，最遠的距離，莫過於生與死了，顧長留走過去，上了一炷香，拍拍葉素文的肩膀，「節哀順變。」
「顧公子，顧夫人。」
葉素歡抬起頭來，雖然滿臉哀傷，但顧長留卻是從她的臉上，看到了一抹鏗鏘。
「別傷心，姚夫人之前便說了，會在天上陪著你們。」
顧長留安慰了一句，儘管他知道，他的安慰太過蒼白，失去至親之人的痛，是他這種父母緣淺的人，不能夠理解的。
「嗯。」葉素歡點點頭，在顧長留沒有來之前，她已經守了一整個夜，滴水未進。
這會兒，兩人都看出了她的憔悴，寧小蟬便差了身邊的丫鬟出去買了些素的點心粥過來。
「你們兩個，過來吃點東西。」寧小蟬招呼兩人吃飯。
「不了。」葉素歡搖搖頭，「我不吃東西，素文，你吃點吧。」
「姐姐不吃，我也不吃。」葉素文也搖頭。
兩姐弟都倔強的很，母親停靈期間，硬是滴米未進，直到姚氏的靈柩下葬，兩人才肯吃東西。