北風卷著鵝毛大雪，把姜府老宅裹進一片蒼茫的白。
朱漆的大門像是凜冬中倔犟的寒梅，凌寒而放，指引著前路。
門楣的匾額在風雪的侵襲下，愈發地斑駁滄桑，唯有題字的凹痕里透著深褐，如同凝固的血。
在定襄郡王府上下人的接引下，齊政匆匆從門下走過。
走進院子，他瞧見了院內那棵數十年的老樹。
枝椏依舊遒勁如枯鐵，但光禿禿的枝幹上，僅存著幾片枯葉。
被寒風扯著、大雪壓著，在天地皆白間倔強地懸著，像極了床榻上那位老人殘存的生命。
推開房門，掀開厚重的門帘，一股有些憋悶的熱氣便混著濃濃的藥味撲面而來。
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齊政不敢有絲毫耽擱，立刻放下帘子，閃身入內。
只見房間中，炭爐里的銀絲炭燒得溫柔，四層厚紙糊著的窗棱竭盡全力地抵擋著寒風。
牆壁上，一面老舊的軍旗，安靜地垂著。
旗角磨損得發毛，卻依舊透著凜然殺氣。
一切都透出一股安寧，一種溫暖，但卻偏偏仿佛有種沉鬱的寒意，不凍人身，只凍人心。
每一聲炭火的輕響，都在敲打著眾人凝重而緊繃的神經。
這一切，都是因為床榻上，那個行將就木的老人。
齊政望向床榻，老軍神安靜地躺著，看上去像是縮在錦被之中一樣，可以想像錦被之下是怎樣一副枯瘦的身軀。
臉上的皺紋如刀刻斧鑿般鋪滿，那雙曾經睥睨天下的眼睛緊閉著，繃著眉峰，好似仍在對峙著千軍萬馬。
床前，管家鄭中安靜地跪著，關注著老軍神的狀態。
這位曾經坐鎮北疆打得北淵聞風喪膽的悍將，也曾被先帝親口誇讚文武雙全的軍中大佬，此刻穿著普通的衣衫，神色哀戚地守在床前，指節攥得發白，卻連一聲抽泣都不敢有。
他生怕驚擾了將軍最後的時光，更怕聽不見將軍虛弱的呢喃。
在床腳，孟夫子和老太師同樣一臉悲戚地坐著。
孟夫子的手中攥著剛寫好的悼文，老太師拄著拐杖，目光都定定地看著床上的身影，難得有一次沒有在意他們倆那個寶貝的孫女婿。
在這一刻，他們不是什麼文壇泰斗的天下文宗，也不是什麼桃李滿天下的朝堂柱石，他們就只是兩個感同身受，哀傷送別老友的老人。
「虎兒.」
老軍神忽然低喃出聲，聲音嘶啞得像被北風磨過。
他乾裂的嘴唇翕動著，渾濁的眼緩緩睜開一條縫，目光渙散地看著前方，似在尋找什麼。
而原本就已經哀傷不已的鄭中，在聽見這一聲之後，眼淚徹底決堤。
老太師和孟夫子也抹了抹眼角，但眼角的淚卻越抹越多。
姜風，小名虎兒，乃是老軍神的獨子。
當年在軍伍之中，和定國公之子凌雲，交相輝映，堪稱一時瑜亮。
但已經被姜復生打斷了脊樑，打出了心理陰影的北淵人，實在無法接受，南朝在姜復生之後，還能後繼有人。
為了國運，為了將來，在一場兩國的戰事之中，北淵人耗費巨大的代價，不惜以數萬人為餌，設計了一個巨大的包圍圈，以一種違反戰場常識的兌子心態，用人數硬生生地堆死了姜風和凌雲。
得知二人死亡的消息，鎮北軍大怒，九大邊鎮暴走，朝堂震動，先帝悍然下令，發動國戰。
大梁軍隊追亡逐北，築京觀，鎮北疆，深入北淵一千多里，但卻永遠挽不回那兩個如風一般的年輕人。
定國公是幸運的，他的獨子還留下了孫子凌岳，但老軍神卻
面對獨子的死，老軍神幾乎從來沒有對誰說過什麼。
甚至他還常說，瓦罐總是井邊破，將軍難免陣上亡，誰不是別人的丈夫、兒子？他們死得，我姜復生的兒子就死不得？
但此刻，在他生命彌留之際，他終於還是攤開了心頭最沉重的悲傷。
那或許就是他在無數個夜晚的錐心之痛。
想到這兒，不僅是鄭中，就連齊政的眼中都滾下了尊敬的淚水。
「虎兒.別沖太前」
老軍神嘶啞地喊著，手伸出錦被在空中抓著，像是要抓住少年飛揚的衣袖。
齊政喉間發澀，上前半步，輕輕握住了老軍神已經不見幾分溫度的手。
那隻曾握過長槍、挽過硬弓、在流血漂櫓中築起京觀的手，此刻卻輕飄飄的，連攥緊的力氣都沒有。
哪怕就在幾個月前，他和定國公商量北疆戰局計劃的時候，這隻手扇他後腦勺也曾是那般有力。
一時間，悲從中來，不可斷絕。
老軍神的聲音愈發地低了，哪怕房中眾人連呼吸都放緩了，但屋外依稀的風聲也能將那虛弱的聲音攪碎大半，只有依稀的字眼落進眾人的耳中。
北境、西疆、荒原、戈壁、黃沙、金甲、鐵血、寒霜、勝利、死亡.
那是歲月的呢喃，也是那個臨危受命，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾的游擊將軍的故事的久久迴響。
早已淚流滿面的鄭中別過頭來，死死握拳，砸在自己的大腿上，砸出一聲悶響。
孟夫子和老太師，神色悲戚，眼角的濁淚同樣止不住。
既是仿佛看到了自己走到人生盡頭的那一刻，更是對眼前之人，無比的尊敬與心疼。
「陛下到~」
隨著一聲明顯壓低了聲音的呼喊，不等眾人有所動作，房門便被人推開。
一聲明黃常服的新帝，帶著風雪與寒意，走了進來。
眾人連忙讓開位置，新帝沒有去管鄭中遞上來的椅子，就那麼直接地半跪在床邊，握住老軍神的另一隻手，哽咽的聲音強撐著沉穩，「老將軍，朕來了。」
仿佛一切都是冥冥之中自有天意，就在新帝到後，老軍神的手忽然一緊，生出了幾分力道。
原本渾濁虛弱的眼眸竟驟然清明了起來。
那一抹曾經睥睨天下的銳利光彩，竟在他雙眸之中重新點亮。
他的聲音，更是都添了幾分力氣。
「陛下。」
瞧見這一幕，所有人沒有任何的欣喜，只有無盡的哀傷。
新帝重重點頭，「老將軍，有話請說，朕聽著。」
「臣年少時莽撞，流血傷身，只能先走一步，不能再侍奉陛下了。臣這一輩子，沒求過朝廷什麼，臣求您三件事。」
「朕答應！都答應。」
老軍神輕輕將兩隻手合在了一起，順便也就帶著握住自己手的兩隻手合在了一起，「第一件事，齊政這孩子，心思不壞，陛下和他的君臣之情，是老臣羨慕的，希望將來，若真的有那誰都不願意看見的那一日，陛下和他，都能多想想，千萬三思。」
新帝重重點頭，「老將軍，你放心，朕絕不會辜負他。」
齊政也連忙表態，「老軍神請放心，齊政絕無二心。」
老軍神話說到，就不再糾結這個話題，畢竟他的時間也不多了。
「第二，請陛下待事成之後，善待那孩子，他背負那個名聲這麼多年，已經夠苦的了。」
這句話一出，一旁的老太師瞬間心頭猛地一震，原本充滿哀傷的眼神中，竟露出了幾分駭然。
新帝同樣點頭，「朕答應，絕不會讓他受委屈。」
老軍神的臉上，剛剛升起的血色在以肉眼可見的速度褪去，他虛弱道：「第三點，請陛下薄葬」
但迴光返照的時間太短，已經不足以讓他完整地說出最後那句話。
他只能從新帝鬆開的掌心中抬起手，仿佛馳騁在馬背上，身後是千軍萬馬，正跟隨著他手中長劍的指引。
「滅淵！」
他竭盡全力地嘶吼著，為了國讎，為了家恨，為了他看不到那一天的遺憾。
窗外，老槐樹上，最後一片枯葉，在寒風中晃了晃，終於被吹落枝頭，打著旋兒落了下來，在雪花的托送下，貼在了窗紙上。
床上的老軍神，手猛然垂落，雙眸閉上，再也沒有睜開，已然氣絕。
大梁天德二十年十一月初一，大梁定襄郡王，特進光祿大夫，太傅，左柱國，三代皇帝親口認證的大梁軍神，姜復生，薨！
享年六十七歲。
房間中，安靜得可怕，只剩北風卷雪拍擊窗欞的聲響。
鄭中伏在床邊，終於忍不住發出了壓抑到極致的嗚咽，像是一頭失去了家園的受傷的孤狼。
孟夫子強撐著起身，展開手中的紙，顫聲念起悼文，聲音蒼老而悲涼，在暖煙與寒雪交織的屋內迴蕩。
老太師拄著拐杖，也跟著站起，用目光送別這位數十年的老友。
新帝挺直脊背，竭力地仰起頭，卻止不住淚水的無聲滑落。
他的聲音在哀傷中緩緩響起，「傳朕旨意，老軍神姜復生，一生護國，鞠躬盡瘁，輟朝五日，以國禮厚葬！令天下縞素，悼念軍神！」
眾人都沒有反對，他們都默契地裝作沒聽見老軍神那第三個遺願，反正陛下也沒開口答應。
哪怕一向對老軍神奉若神明的鄭中，也忤逆了老軍神的遺願。
這一切，都是因為老軍神，他值得！
新帝看了一眼鄭中，輕輕拍了拍他的肩膀。
他需要這位曾經的鎮北軍主將重新出山，但現在並不是說這些的事後，先辦好老軍神的葬禮吧。
其實不用聖旨，當老軍神薨了的消息，傳遍中京，家家戶戶的門上，都自發地掛起了白幡。
白幡在風雪中飄揚，和不落的大雪，遙相呼應，像是送別的揮手。
百姓們自發地披起素色麻衣，湧上街頭。
得知消息，一位賣炭翁放下了板車，愣在原地良久。
從不肯多花一文銅板的他，破天荒地打算在城中的鋪子買上一迭紙錢，但售賣香蠟紙錢的鋪子，卻放過了這個「大好」的發財良機，選擇了向所有到店的客人贈送。
當賣炭翁點燃紙錢，在風雪中，燒出了灼熱的光彩，而後灰燼帶著他對老軍神的尊敬與哀思，飛向天際。
一位位老人，在風雪中，從中京城的四面八方蹣跚而來，向著定襄郡王府匯集。
而人流，甚至不見減少。
這些曾經跟隨著老軍神南征北戰的老人，不顧天寒地凍，直接在雪地里朝著定襄郡王府的大門跪了下去。
一旁他們的子侄，即使再擔心老祖的身體，卻也不敢有一句話的勸阻。
因為先前有個自以為得寵的少年，在扶著老祖到了之後，試圖勸一句雪地濕冷，老祖別傷了身子，直接就被他的老祖用僅剩的那隻手臂，卯足了勁兒扇了個趔趄。
「老子這條命，是將軍救的，別說傷了，若是老子死了能讓將軍多活一炷香，老子現在就撞死在這兒都不帶猶豫的，給老子滾！」
定襄郡王府旁，維持秩序的巡防營士卒，在風雪中聽著嘶啞的哭聲，昂首肅然，甲冑上的白帶，隨風飄揚。
禁軍營中，今日沒有操演，從主將到士卒，所有人都齊齊著甲，列隊而立，繫著哀傷的帶子，沉默致哀，寒風吹動著甲葉，發出猶如嗚咽的聲響。
翌日，以新帝為首，除新帝外，文武百官、王公勛貴，皆衣著縞素，至定襄郡王府弔唁，定國公甚至哭到了昏厥。
當消息被信鴿一段段地接力傳到北境，正在邊鎮練兵的凌岳聞言，瞬間愕然。
雖然現在很多年輕的將士，比如凌岳這個年紀的，在他們記事之後，老軍神就已經馬放南山，未曾再上過一次沙場了。
但對所有的大梁軍人而言，老軍神就是大梁軍伍的脊樑。
有他在，仿佛就有一股氣，支撐著所有人向上，也鎮壓著一切的野心勃勃與蠢蠢欲動。
但現在，老軍神走了。
這股氣會不會泄掉，凌岳不知道，他的心頭，就是覺得有些空落落的。
他默默吩咐副將，在營中立起了老軍神的靈位，而後全軍披白，敬香遙祭。
而後，眾人摘下頭盔，對著中京城的方向跪拜。
同樣的情景，在北境、在西疆、在東南、在九邊各鎮、在全天下的各處上演。
荒原上，老軍神當年築下的京觀早已被歲月侵蝕。
塵歸了塵，土歸了土。
但它和老軍神一樣，不會在眾人的心頭消失。
定襄郡王府的老樹下，那片枯葉被雪覆蓋，與大地融為一體，默默滋養著生養它的大樹。
北風漸緩，大雪如絮，落在全城的素色麻衣上，落在每一處悼念的靈位前，落在大梁萬里河山的土地上。
在比大梁北境還要更北的荒原上，在這個連北淵人都嫌棄太北的地方，一支規模不小的軍隊，剛剛完成了一天的操練。
這入目皆是冰雪茫茫的所在，這支軍隊依舊保持了一種堪稱自虐般的紀律。
因為，他們曾經是大梁最精銳的部隊。
即使叛出了大梁，即使成為了無數人唾棄的對象，即使北淵人也不怎麼重視他們，但他們似乎沒有放棄自己。
在寒風中，士卒們整隊後解散，各自進入了石屋。
幾名主要的將領，則是進入了這座石城核心處的那間屋子。
屋子裡，坐著一位四十多歲的男子。
「辛苦了，坐下喝點熱水。」
一旁的侍女立刻端來了茶杯，茶杯中的熱氣和眾人口鼻之間呼出的白氣，氤氳在一起，為這極北荒原添上了幾分夢幻。
眉毛、睫毛上的冰融化成水，順著臉頰滴落，這是極北獨有的汗水。
「將軍，朝廷那邊有動靜嗎？」
一個漢子開口問道。
他們也都知道了大淵和大梁之間那場戰事的結果，心頭希望著能不能有什麼轉機，讓他們這支軍隊，脫離南征北戰和苦守冰原的勞累。
自打北投以來，他們不是被支去平叛，就是被支來戍邊，西邊待過，東邊待過，北邊待過，但就是不讓他們再去南邊。
淵皇和北淵朝堂，幾乎就把不信任這三個字刻在了腦門上了。
現在，終於有了一絲希望，也由不得這些漢子不期待。
男人沉默了片刻，緩緩道：「等等看吧。」
仿佛老天爺在回應他和他麾下漫長的等待，一個身影快步來到了房門口，帶著幾分上氣不接下氣的激動，「將將軍，聖旨來了！」
男人騰地站起，桌旁圍坐的幾人也是登時面露狂喜。
難道真的要得償所願了嗎？
男人立刻起身，披上厚重的皮毛外衣，迎出了房間。
很快，他便見到了被簇擁著的宮中內侍。
穿得跟頭熊一樣的內侍，看著男人，微笑一禮，「咱家安思定，見過鎮北大將軍。」
男人連忙道：「安公公辛苦而來，外面風大，快裡面請。」
內侍自然也不會拒絕，等到了房中坐下，褪去厚重的外套，眾人也都多了幾分自在。
男人看著內侍，「不知安公公此來，有何指示？」
內侍道：「來告訴大將軍一件事。」
他看著男人，微微一笑，一雙眼睛卻死死地盯著男人的表情，「姜復生死了。」
啪！
男人手中的茶杯悄然墜地，發出一聲脆響。(本章完)