發雜音的老頭，正是府學裡最愛端架子訓人的老秀才林嵩年。
他鼓起雙眼就開始質問。
「你李彥舟倒是風光！中了案首，在府城買了豪宅，把父親妹妹接來享清福。可你那生身母親呢？」
「老夫可是聽說了，她被你們李家無情休棄，趕回了娘家，如今孤苦無依，連個容身之處都沒有！」
「你撇下生母不管不顧，自己跑到這府城來逍遙快活，這就是你聖賢書里讀出來的『孝道』嗎？」
這話一出，泮池邊響起一片竊竊私語。
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數十道目光齊刷刷地落在李彥舟身上，震驚，疑惑，看好戲的幸災樂禍，不一而足。
孝道，乃是讀書人立身之本。
一個被坐實了「不孝」罪名的人，哪怕才高八斗，也將在士林中寸步難行！
這麼大一頂帽子扣在李彥舟頭上，只怕他戴不起。
李教授臉色一沉，顯然沒料到會突然鬧出這麼檔子事。
於致遠站在人群中，眼中卻閃過果然如此的神色。
他聽吳煥生說過此事。
李彥舟心胸狹窄，嫉恨表哥吳貴才才貌相全，小小年紀便中了童生，便把氣撒了在母親身上。
不止煽動父親妹妹苛待母親，還在族人中壞母親的名聲，最終害得母親被休棄。
他對此等行徑非常不屑，早就想找到機會好好訓斥李彥舟一番。
如今有德高望重的老前輩當眾發難，他倒要看看，這個李彥舟要如何巧言令色，顛倒黑白！
面對這誅心之言，李彥舟卻是不慌不忙。
他上前一步，對著林嵩年端端正正地拱手行了一禮。
「前輩此言，晚輩不敢苟同。」
他抬起眼，淡淡看著林嵩年。
「家母終究是生養晚輩的長輩。為人子者，從不敢在人前置喙母親的是非，更不敢在外人面前道半句她的不是。」
「自我懂事以來，家裡的事，鄰里鄉親都看在眼裡。」
「母親如何對待父親、如何對待我與舍妹，如何將家中錢糧補貼娘家，晚輩從未在外人面前提過一字一句。」
「這是為人子的本分，也是對長輩最基本的敬重。」
林嵩年被他噎了一下，臉色微變。
你這是不說她是非？
這不全說出來了！
他憤憤道：「說得好聽！可她終究是你母親！族裡休她，還不是因為你在背後攛掇？你如今搬離家鄉，不就是心虛，怕人說你不孝，想躲個清淨嗎？」
「前輩這話，就大錯特錯了。」李彥舟依舊不緊不慢。
「家母被休，乃是族長會同十位族老開祠堂、請四鄰，依照族規第三十七條當眾議定，一筆一筆記得清楚。周前輩若疑，盡可去縣衙檔房查卷。」
於致遠聽到此處，眉頭皺得更緊了。
他沒想到其中還有「族規」和「開祠堂」這樣的內情。
科舉士子，最重規矩法度，李彥舟這番話，讓他心裡那份篤定，出現了動搖。
李彥舟目光掃過周圍的生員，聲音愈發洪亮。
「至於晚輩搬來府城，原因有三。」
「其一，為學業。晚輩志在鄉試，乃至更高之處。府城文風鼎盛，名師雲集，更能時常與諸位同科切磋學問，遠非閉塞鄉野可比。」
「其二，為舍妹。家鄉蒙昧，並無女學。而府城有女先生，舍妹秋妹，盼著讀書識字已經盼了許久。為人兄長，豈能因一己之便，斷了她的前程？」
「其三，為家父。家父在鄉下乃是普通木工，一年到頭，難得接幾樁活計，所得不過勉強度日。府城百業興旺，家父手藝精湛，必能尋得好去處，多掙些銀錢，讓這日子真正好過起來。為人子者，讓父母過上好日子，此亦為孝！」
說到這裡，他再次看向臉色已經陣紅陣白的林嵩年，語氣坦蕩。
「林前輩今日當眾為家母鳴不平，晚輩心中，其實感激前輩這份『古道熱腸』。」
「只是，晚輩敢問前輩一句：在您指責晚輩不孝之前，可曾踏足我李家村半步？可曾去問問我的鄰里，家母往日行徑如何？」
「可曾去問問我李氏族長，為何要動用族規？」
「若前輩一未曾去，二未曾問，三未曾查，僅憑旁人幾句一面之詞，便在此地，當著府學教授與眾位同科的面，給晚輩扣上『不孝』這頂大帽子……」
「這，恐怕不僅是對『孝』之一字的誤解，更是對晚輩天大的不公！」
「我！」
林嵩年被他這一連串的反問，問得啞口無言，一張老臉漲得通紅。
他確實是聽了李彥舟聽了旁人的流言，說今科案首李彥舟如何不孝，用手段逼走母親，自己享福。
他自認為最是公正無私，聽了這等禽獸行徑哪裡能忍，一時義憤難平，連核實都沒核實就跑來發難。
如今被李彥舟條理清晰地層層剖析，所有論點都被駁得體無完膚，竟連一句話都說不出來。
總不能睜著眼說瞎話，說他去問過查過吧？
「原來還有這等內情！那這林老前輩也太孟浪了！」
「不問青紅皂白就給人扣帽子，虧他還自詡前輩！」
「這李案首，當真是滴水不漏，非但無過，反而處處占理，是個有擔當的！」
於致遠站在人群後，聽著李彥舟這番話，「唰」地合上摺扇。
他抬起眼，認真打量場中那個少年。
他為人最重邏輯法理，李彥舟所言，族規、人證、動機，環環相扣，毫無破綻。
反觀好友吳煥生之言，除了哭訴，便是情緒宣洩……
難道……
真的是他信錯了人？
這個念頭一生出來，便再不能停止。
第一次對自己深信不疑的事情，產生了巨大的懷疑。
李教授見林嵩年「吭哧吭哧」半天說不出一句整話，也很是不屑。
可他到底年高，不管怎麼樣，得幫他維持面子。
李教授連忙上前打圓場：「好了好了，林老也是一番好意，怕後輩行差踏錯。如今誤會說開了就好。快，吉時要到了，就先入泮！」
林嵩年正下不來台，得了這個台階，立即冷哼一聲，悻悻退開。
眾人也顧不上管他，紛紛湧向明倫堂。
李彥舟扶了扶帽檐那朵銀花，邁步跟上。