「你。。。」
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劉備沒給他喊人的機會，箭步上前，劍指咽喉：「別動。」
帳內兩個親兵拔刀，被劉備身後老兵撲倒，短刀捅心。
杜遠臉色慘白：「你們。。。怎麼進來的？」
「樵道。」劉備劍尖往前送了半寸，「讓你的人開城門，投降。」
「做夢！」杜遠咬牙，「老子。。。」
話沒說完，關後糧倉方向火起，濃煙滾滾。
接著是馬廄方向，馬匹驚嘶，四處奔逃。
關樓處傳來廝殺聲，張飛的吼聲如雷：「你張爺爺在此！降者不殺！」
杜遠面如死灰。
「降，可活。」劉備盯著他，「不降，現在就死。」
帳外腳步聲雜亂，有親兵衝進來，看見這架勢，呆住。
「傳令。。。」杜遠喉結滾動，「開城門。。。降。」
親兵遲疑。
「快去！」杜遠嘶吼。
親兵轉身跑了。
片刻後，關門緩緩打開。
關外，盧植看見信號，揮軍湧入。
戰鬥迅速結束。守軍大半投降，小部分頑抗，被清剿。
午時，武安關易主。
清點戰果：斬首百餘，俘虜兩千。官軍敢死隊戰死十一人，傷十九人。
站在關樓上，劉備看著北方。
山巒疊嶂，再往北，就是巨鹿郡，張角的老巢。
「大哥，」張飛走過來，「這關拿下了，是不是該打巨鹿了？」
「嗯。」劉備點頭，「但得等盧公部署。」
「俺等不及了。」張飛咧嘴，「早點打完，早點回家。」
回家。
劉備想起洛陽城南小院，母親，涿縣叔父墳頭的青草。
還有荀采。
玉佩在懷裡貼著心口，是溫潤的。
「會的。」他說，「打完仗，就回家。」
關羽上關樓，站到劉備身側，一同北望。
風吹過關隘，帶著血腥味和焦煙味。
但風中，似乎也有一絲遠方的、自由的氣息。
更北的地方，巨鹿。
張角在等著。
百萬黃巾在等著。
更慘烈的血火，在等著。
但此刻，站在武安關上，劉備忽然覺得，這條路雖然漫長，但每一步，都踩在實地上。
身後是收復的河內、魏郡。
身前是待平的巨鹿。
身邊是生死與共的兄弟。
他按劍，望向北方天際。
「雲長，益德。」
「在。」
「準備吧。」劉備說，「真正的硬仗，要來了。」
關羽丹鳳眼微眯：「某的刀，早已饑渴。」
張飛哈哈一笑：「俺的矛也是！」
笑聲在關隘間迴蕩。
遠處，盧植大軍正在入關，旌旗招展。
更遠處，鄴城方向，炊煙裊裊，百姓開始重建家園。
劉備看著，心中漸定。
亂世雖苦，但人心未死。
這仗，還能打。
也必須打下去。
巨鹿郡，大陸澤南岸。
水面遼闊，蘆葦盪連綿接天。時值六月，蘆葦正綠，風一過，綠浪起伏如海。
劉備率前鋒五千人抵達澤南時，已是午後。探馬來報：澤北有黃巾大營，旌旗林立，估摸有三四萬人。
「誰領兵？」劉備問。
「朱濤，張角麾下大將。」探馬抹了把汗，「此人兇悍，打過不少硬仗。」
劉備下馬，爬上土坡遠望。
澤北營寨扎得齊整，壕溝、柵欄、哨塔一應俱全。營中隱約有騎兵往來，甲冑反光。
「不是烏合之眾。」關羽在一旁說。
「張角把精銳放在這兒，是想借水澤地利，拖住我們。」劉備指向澤中，「你們看，蘆葦盪里有船影。」
「水軍？」張飛瞪眼。
「小舢板，載不了幾人，但熟悉地形，可來回騷擾。」劉備轉身，「傳令，背水紮營，營前設車陣，多備弓弩。」
「背水？」簡雍皺眉，「大哥，兵法雲。。。」
「我知道，背水是險招。」劉備打斷他，「但此地平坦，無險可守。背靠大澤，至少不用擔心背後受敵。」
牽招點頭：「有道理。且我軍多北人，不習水戰，若紮營離水太近，反易被襲。」
「就這麼辦。」劉備揮手，「抓緊時間，天黑前營寨必須立起來。」
五千人動起來。戰車圍成外圈，車轅相連，車後立盾。營柵埋入土中，潑水夯實。壕溝挖得又寬又深，溝底插竹籤。
忙到日頭偏西，營寨初具規模。
劉備正與關羽查看防線，北面澤中突然傳來鼓聲。
蘆葦盪里，數十條小舟衝出，每舟載三四人，手持弓弩，朝岸邊射箭。箭矢稀疏，但精準，幾個挖壕的士兵中箭倒地。
「盾！」劉備喝令。
盾牌手上前，護住作業士兵。但小舟靈活，射一陣就退回蘆葦盪，換個地方又冒頭。
「他娘的，跟蚊子似的！」張飛提矛要追，被劉備按住。
「別追，小心埋伏。」
「那就讓他們這麼射？」
劉備看向牽招：「子經，挑五十個善射的，專瞄撐篙的。射人不射船。」
牽招點頭，帶人去了。
片刻後，弓弦響處，幾條小舟上的黃巾中箭落水，余舟慌忙退走。
但騷擾沒停。入夜後，小舟又至，這次不帶火光，悄無聲息地靠岸，摸掉兩個哨兵，等被發現時，人已退回澤中。
一夜驚擾，士兵不得安睡。
天亮時，劉備眼裡有血絲。
「不能這麼耗。」他對眾將說，「朱濤是想疲我軍心，再正面決戰。」
「那咱就跟他決！」張飛拍案。
「怎麼決？」劉備指向澤北，「他背靠大澤，側有蘆葦盪掩護，正面強攻，損失必大。」
關羽沉吟：「大哥，可否誘他出來？」
「說具體。」
「今日我等佯裝拔營後撤，他必以為我軍怯戰，或會率軍追擊。」關羽道，「屆時半途設伏，可破之。」
劉備想了想，搖頭：「朱濤不是莽夫，未必上當。」
眾人沉默。
簡雍忽然開口：「大哥，不如。。。罵陣？」
「罵陣？」
「對。」簡雍咧嘴，「找幾個大嗓門的，去他營前罵，專挑難聽的罵。朱濤在南陽有悍將之名，最好面子，忍不了這個。」
劉備看向關羽張飛。
張飛眼睛一亮：「這個俺在行！」
關羽也點頭：「可以一試。」
「好。」劉備拍板，「益德，你帶三百騎去罵陣。雲長，你帶一千弓弩手伏於左側蘆葦盪。子經，帶一千騎兵伏於右側土坡後。我率主力在營前結陣，若朱濤出戰，且戰且退，引他入圍。」