第一架雲梯搭上垛口，一個涼州兵翻上去，砍翻了垛口後面的守兵。第二架又搭上去了。
牽猛在關上揮刀砍倒了一個涼州兵，刀刃卷了口。他回頭看西邊，西邊的守軍已經開始往下潰。張繡的人從山脊上衝進關內，沿街壓過來。
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牽猛知道守不住了，扔了卷刃的刀，說了句降了。他的親兵把白布綁在矛杆上舉起來晃了晃，喊聲從關上傳到關下。
馬超進了壺關，把牽猛帶到面前。壺關降兵編入中軍輜重營。隨後大軍穿過了壺關，進入上黨盆地。
壺關一破，上黨門戶洞開。南邊的張繡已經拿下天井關，從南往北壓。馬超從東往西推。兩路夾擊之下，上黨各縣望風而降。
長子在城外列了香案。屯留的縣尉自己押著印信走了幾十里路來投。上黨太守棄城而逃，被張繡的騎兵在半路截住了。到了四月中，上黨全境歸附。
上黨歸附之後，太原就在眼前了。但是從太行山到太原之間，還隔著黑山軍的地盤。上黨通往太原的幾條主要河谷兩側，各有一兩座黑山軍的土圍子。
黑山軍的老巢在太行山深處的黑山，張燕的大寨就設在黑山主峰下一片台地上，背靠絕壁，前面是層層木柵和石壘。
山寨里住著十幾萬人，有自己的田、磨坊、鐵匠鋪、鹽井。張燕在這裡經營了十幾年，太行山的地形他比任何人都熟。每一條窄谷、每一處隘口，他都派了人在高處放哨。
聞劉備軍至，張燕在黑山大寨里召集各頭領議事。大寨的議事廳是一個半地下的土窯洞，裡面能坐幾十個人。
牆上掛著松明火把，火光照得人臉明暗不定。張燕坐在主位上，四十多歲，矮壯，方臉，腮上有一道舊刀疤。他穿著粗布袍子，腰裡別著短刀，手裡端著一碗酒。
十餘個頭領圍坐在兩邊。有的年長，跟張燕一樣是黃巾舊部。有的年輕，是山里長大的後輩。
有人主張戰，說劉備軍雖然多，但太行山的地形黑山軍熟，馬超的騎兵在山裡跑不開，天時地利都在黑山軍這邊。
有人主張降，說劉備在冀州幽州降了那麼多袁氏舊部，一個沒殺，還免賦稅。黑山軍打不過劉備，遲早要降。
張燕把這個問題攤開來讓大家議。他手下幾個老兄弟，像孫輕、王當，都是當初和張燕一起從黃巾大營打出來的。
孫輕現在的態度偏向於先看看劉備的條件再說。王當的兵最多，他坐在火把光最亮的一側，一直沒有表態。還有幾股小頭領則擔心，降了以後會被拆散建制，失去在山裡分田設寨的自主權。
張燕沒有當場決定。等頭領們散去之後，他一個人坐在空蕩蕩的議事廳里，盯著松明火把發呆。
進到太行山邊緣之後，劉備沒有繼續進軍。他把中軍大營扎在上黨以北的襄垣，面對的是巍峨連綿的太行山脈。這道山擋在他的前路上，山裡面藏著十幾萬人。
他把簡雍叫到大帳。簡雍進來時袍子上全是土，剛從鄴城趕到前線。他翻開帳本，嘴皮子一如既往地利索。
劉備讓他到黑山去一趟，當面見張燕，帶詔書，就說只要張燕率眾下山歸附，黑山軍里所有大小頭領不殺，精壯願意當兵的編入正規軍，不願當兵的分田安置，老弱婦孺全部編入戶籍，分田免賦兩年。山寨里的鐵匠、木匠、石匠等手藝戶，遷往各郡縣工坊，同樣安置。
簡雍說張燕那人疑心重，光說可能不夠。劉備想了想，讓馬超帶著一隊涼州騎兵隨簡雍進山，在離黑山大寨五里的地方停下，不要動刀兵，就是站一站。
讓山里人看看我們的兵甲陣列，讓他們知道我們要打也能打，但我們不打。賈詡又在旁邊補了一步：讓牽招找幾個已經在冀州安置下來的原黃巾舊部跟著簡雍一起去，這些人現身說法，比什麼話都管用。
簡雍從襄垣出發，騎驢進了太行山。山道崎嶇，驢蹄子踩在碎石上咯噔咯噔。馬超帶一千涼州騎兵跟著，走到離黑山大寨大概五里的地方停住，紮下營寨。
騎兵的佇列筆直地排在河谷開闊處，甲冑和矛尖在山霧裡閃光。黑山軍的探哨在樹上看見了，開始互相打呼哨，往寨里傳訊息。然後簡雍只帶了幾個人繼續往山里走。
張燕在黑山大寨的寨門口接待了簡雍。寨門是整根松木拼的，門柱上掛著牛頭骨。張燕站在寨門口，看見隨行的幾個原黃巾舊部時愣住了。
這幾個人是他當年在黃巾大營里見過的熟面孔，後來去了冀州，他以為早死了。現在人不但活著，還穿著乾淨袍子，氣色也好。
幾個舊部照著事先的交代跟張燕說，大將軍說話是算數的，冀州降的兵按意願編了營，分了田，免了賦稅，手藝戶也進了縣城工坊開工。
簡雍把詔書遞上去。詔書上蓋著朝廷璽印，措辭簡單明瞭：張燕率眾歸附，授中郎將，封列侯。
部下大小頭領各授官職，精壯補入軍中，老弱分田安置，免賦稅兩年。詔書上沒有含糊的虛詞，每一條都寫得具體。
張燕看完詔書，把簡雍請進議事廳。眾頭領圍坐在一起，張燕把詔書念了一遍。沒有人當場反對，也沒有人當場點頭。有人嘀咕說這個中郎將做不做得穩，有人說分田免賦是不是真能落實。
火把燒得噼啪響。簡雍站起來跟眾頭領算了幾筆帳：現在巢居深山，鹽和布都要靠山下走私；歸附之後這些東西按軍餉和安置糧發，數量都是定額。
精壯編不進正規軍的，他指著張燕的幾名親兵說，像這幾位的身板，可以直接補入馬超的涼州騎兵。
馬超的一千騎兵在五里外站了整整一天，馬蹄刨得地面坑坑窪窪。黑山軍的人在高處看著那排兵甲鮮明的騎兵，有人從樹頂上滑下去，蹲在樹根下啃了幾口乾餅。
張燕的疑慮沒有完全打消，但僵局被撬開了一道口子。他站起來，讓簡雍先住一晚，明天再談細節。這天夜裡，他讓人多點了好幾支松明，把議事廳的土牆照得發白。